Ферма - Заязочка

- Верное решение, миссис Уизли. Пожалуй, я тоже поприсутствую при ваших опытах.

- Это будет замечательно, сэр! - искренне улыбнулась Гермиона. - Вы такой специалист!

Снейп снисходительно ухмыльнулся. Все-таки приятно, когда признают твое мастерство.

- Я пожалуй тоже аппарирую домой, соберу зелья для аптечки и прихвачу еще несколько из тех, что могут оказаться полезными.

Они медленно пошли назад. На лугу копошились дети, рвущие траву.

- У вас замечательная жена, - тихо сказала Гермиона.

Снейп ответил ей удивленным взглядом, но промолчал.

К обеду все снова собрались в доме. Дети старательно расставляли тарелки на большом столе. Пахло очень вкусно.

- Что на обед? - повел носом Гарри.

- Фасолевый суп и рагу с овощами, - ответила Ники.

- Мы помогали, - важно заявил Джеймс.

- И я... и я...

- Молодцы! - похвалила ребят Гермиона, садясь за стол. - От нас помощи никакой.

Ники махнула рукой.

- Мы отлично справляемся. Лучше расскажите, что удалось узнать.

Снейп молча выставил на кухонный стол коробку с флаконами. Затем выложил перед Гарри звякнувший мешочек. Поттер хотел что-то сказать, поправил очки, но решил не возмущаться.

- А знаете, - начал он, - оказывается здесь действительно жили. Очень давно. И я нашел упоминание о яблоневом саде.

- Яблоневый сад так далеко на севере? - удивилась Гермиона. - Значит здесь уже тогда были погодные чары? Может здесь и ферма была?

Гарри энергично работал ложкой.

- Скорее всего, - кивнул он, - я встречал упоминания о сырах с этого острова, о сидре.

- А что случилось с этой фермой? - спросила Ники, передавая хлеб детям.

- Неизвестно, - ответил Гарри, перед которым появилась аппетитно дымящаяся тарелка с рагу.

- А какое время? - спросила Гермиона. - То есть в каком году обрываются сведения?

- В 1592, - ответил Гарри, - а что?

Гермиона от возмущения даже уронила вилку.

- Гарри, как ты умудрился сдать историю магии?!

- По твоим конспектам, - ответил Гарри.

Снейп хмыкнул.

- Это год, когда король Шотландии объявил пресветирианство государственной религией, - тихо проговорила Ники, - по всей стране развернулась травля католиков, что привело к восстанию 1594 года. И продолжалась охота на ведьм. Самый разгар.

- Да, - продолжила Гермиона, - основными жертвами становились магглорожденные, целители и повитухи. И владельцы волшебных ферм. Точно, - она повернулась к Ники, - если у кого было больше надои, то их обвиняли в краже молока у соседей. А если хорошо родила земля, то в поклонению дьяволу и проведении темных ритуалов.

- Ритуалы проводятся, куда же без этого, - ответила Ники, - но они направлены на повышение плодородия земли и скота, на благосостояние хозяев. Я сама хотела провести здесь такой ритуал.

- Сперва нужно выяснить, что все-таки случилось с колодцем, - сказала Гермиона.

Ники поежилась.

- Кажется, я знаю, что вы там найдете, - тихо сказала она, - страшная смерть.

Дети удивленно переглядывались. Ники стала готовить чай. Гермиона и Гарри задумались. Снейп смотрел в окно.

- Сейчас придут Невилл и Луна, - сказала Гермиона, - и можно будет приступать. Я принесла несколько приборов, реагирующих на опасную темную магию. И специальный контейнер, на случай, если найдем какие-нибудь артефакты.

Гарри кивал. С лужайки перед домом послышались хлопки аппарации, и в кухню вошли Лонгботтомы.

- Вот, - положил на стол пергамент с выписками и расчетами Невилл после того, как все поздоровались, - с учетом действий остаточных чар, мы получаем конец XVI — начало XVII века. Этот вид злотоглазки очень хорошо изучен.

- Что и требовалось доказать, - согласился Гарри, - ну что пошли?

- Я останусь с детьми, - сказала Ники.

- Да, конечно.

Исследовательская компания вооружилась приборами Гермионы и направилась к дубу. Ники вывела детей на лужайку. Мальчики тут же стали строить замок из разноцветных мерцающих кубиков, девочки затеяли кукольное чаепитие. За всем этим с интересом наблюдал Косолапус. Ники вынесла кресло и корзиночку с рукоделием.

Гермиона бережно расставила свои приборы по периметру колодца.

- Приступаем? - достал из рукава волшебную палочку Гарри.

- Поттер, - процедил сквозь зубы Снейп, - чему вас только в аврорате учат?

- Ах, да! - Гарри уверенно наколдовал для всех щит.

Повинуясь взмахам волшебных палочек, земля и камни стали медленно перемещаться из бывшего колодца и складываться в кучу. Сперва работа шла легко, но постепенно появилось какое-то сопротивление. Последние метры давались с трудом. Наконец Гарри и Снейп отлевитировали из колодца тяжеленный валун. Следом Невилл и Луна подняли первый скелет...

Их было пятеро. Один взрослый и четверо детей. Переломанные кости рук и ног, свернутые шеи.

- Это женский скелет, - тихо сказал Гарри, после того, как соответствующее заклинание помогло определить пол жертвы. - Видимо, это хозяйка фермы и ее дети.

- За что их так? - поежилась Луна.

- За колдовство, - ответил Невилл, - я слышал про такое.

- Насколько я знаю, - сказал Снейп, - в те времена после убийств семей волшебников часто использовали артефакты, блокирующие магию места. Поэтому вода и ушла.

- Вы хотите сказать, что этих несчастных убили маги? - потрясенно проговорила Гермиона.

- Убили их точно магглы, - ответил Снейп, - но в те времена еще не было Статуса Секретности. Некоторые маги считали, что возня с землей и скотом — занятия, позорящие волшебников. Они стремились заниматься «чистым искусством», часто становились советниками важных сановников и королей. А для расправы с неугодными снабжали «охотников на колдунов» такими артефактами.

- Гадость какая! - возмутилась Гермиона.

Снейп пожал плечами. Герри тяжело вздохнул.

- Надо их похоронить, - тихо сказал он, - жалко только, что мы не знаем, как их звали.

- Они должны обрести покой, - сказала Луна.

- А здесь точно что-то есть, - показал в глубину колодца Невилл, - что-то металлическое.

- Отойдите! - строго сказала Гермиона, пододвигая поближе контейнер. - Сейчас я его активирую, и мы вытащим эту штуку. Потом будет ясно, что с ней делать.

- Мы тебя подстрахуем, - сказал Гарри.

Снейп, Невилл и Луна молча подняли палочки.

Из глубины колодца медленно появился массивный металлический крест. Долгое пребывание под землей не оставило на нем никаких следов. Четыре широких лопасти сужались к середине, где располагался толстый диск. Гермиона ловко подставила контейнер и захлопнула крышку.

- Все, - сказала она.

- Все, - подтвердил Снейп,