Хозяйка заброшенной сыроварни - Саша Блик

Впрочем, сходить в деревню, разведать, всё равно придётся. Но вряд ли я смогу заработать денег.

Над этим вопросом точно стоило подумать…

Но сначала – оценить запасы.

— Идём искать еду, — сдалась я. — Говорят, тут в кладовке что-то есть.

— Правда? — оживился Марик. — А где кладовка?

— Если бы я знала…

Я вздохнула и огляделась. Логично было предположить, что дверь в кладовую вела с кухни – но не тут-то было. Ничего похожего на дверь или даже проём видно не было. Даже за печкой проверили. Нашли только сломанный ухват и паутину.

— Идём в коридор, — решила я. — Наверняка дверь там.

2-5

Мы продолжили поиски. Заглянули в каждый проём. Отыскали каморку с обломками мётел и полуистлевшими тряпками. Комнатку с усыпанной трухой полом – кажется, раньше здесь хранили дрова. И некое подобие ванной. С ржавым краном и медным тазом.

Остро захотелось пить.

Через пять минут мы исследовали всё, до чего смогли дотянуться. От самой моей спальни и до выхода. Даже на улицу выглянули. Полюбовались пышно разросшимся бурьяном. Пощурились на по-летнему яркое солнце и пошли обратно.

Собственно, у нас остался всего один вариант. Мы в нерешительности замерли у верхушки деревянной лестницы, ведущей в темноту. Подвал, увы, не освещался. А шары, как вчерашний незнакомец, я вызывать не умела.

— И что будем делать? — задумчиво спросила я. — Я боюсь туда спускаться.

— И правильно, — поддержал Марик. — Вдруг там стрыга какая-нибудь спряталась? Или упырь.

Я передёрнула плечами. Откровенно говоря, у меня были варианты попроще… но с каким-нибудь взбешённым барсуком или росомахой тоже встречаться не хотелось. Или, того хуже, с крысами.

— А есть хочется, — обречённо вздохнула я.

— Хочется, — согласился парень. — Так что, пойдём?

Закусив губу, я сделала шажок к лестнице и остановилась, прислушиваясь. Мне казалось или с улицы доносились голоса?

Не показалось. Голоса действительно были. Хотя раздавались так далеко, что ни возраст, ни пол говоривших было не разобрать. Щебетание какое-то.

— Для заброшенного здания тут на удивление многолюдно, — недовольно пробормотала я.

— А, это, наверное, за мной! — оживился Марик.

— Родители? — догадалась я. — Ты им не сказал, куда идёшь?

Паренёк замер и как-то заторможенно помотал головой.

— Да нет, это парни. И, наверное, маг.

— Какой маг?

— Ну так… утопленницу упокоить.

— Че-го? — ахнула я. — Куда упокоить? Зачем?

Марик почесал в затылке и виновато развёл руками.

— Сказали, если я не вернусь, придут выручать. А я… ну, не вернулся.

Я застонала. Вот не мог он раньше сказать, что его ждут? Хотя – говорил же! А я даже внимания не обратила. В общем-то, сама виновата. Теперь вот объясняй, что я мальчика не похитила.

Ладно, оставалось надеяться, что местный маг окажется вменяемым человеком.

Странно, но слова о маге меня даже почти не удивили. После пережитого это воспринималось почти спокойно. В конце концов, если существует переселение душ, почему бы тут не существовать магу? Я даже начала фантазировать, как он будет выглядеть. Почтенный старец в длинной хламиде и с посохом? Или черноволосый мужчина с каре и волшебной палочкой? А может быть, мрачный тип с подведёнными чёрной краской глазами?..

— Я скажу, что со мной всё в порядке! — спохватился Марик. — Сейчас!

Развернувшись, он бросился к выходу. Но немножко не рассчитал скорость. Споткнулся о выступавшую доску – и с растянулся на полу во весь рост. В подсобке с мётлами что-то громыхнуло. Голоса на улице затихли. Я выругалась и бросилась поднимать парня.

— Да что ж ты такой неуклюжий-то! — выдохнула в сердцах, помогая мальчику сесть.

Сама опустилась на корточки и повернула к себе лицо Марика. Взяла за подбородок. Развернула одной стороной. Другой.

Парень ошалело хлопал глазами. Из разбитого носа хлестала кровь.

— М-да, — прокомментировала я. — Надо бы что-то холодное приложить.

— Да сабо пройдёт, — прогнусавил Марик и вытер нос тыльной стороной руки. Стало только хуже.

— Да не дёргайся ты! — с досадой воскликнула я. — Сейчас, подожди. Надо зажать нос.

Подавшись вперёд, я попыталась осторожно перехватить переносицу пониже хрящика, но Марик не дался.

— Ай-ай-ай, больно! — вскрикнул он.

Ровно в этот момент лившийся с улицы свет заслонила высокая фигура. А через секунду в меня без предупреждения стремительно понеслось мерцающее нечто.

Мы с Мариком синхронно вздрогнули и ещё успели повернуть головы. Словно во сне я смотрела, как в меня летит сгусток света, разрастаясь с каждой секундой.

Минуточку… Это что же?.. Это меня сейчас?..

Додумать я не успела. Не долетев до меня каких-то полметра, сгусток попросту истаял в воздухе. Сначала замедлился, потускнел, а следом – вовсе исчез. Всё это сопровождалось звуком сдувавшегося шарика. А я замерла, ошалело моргая на зависшую перед моим лицом искорку. Она повисела ещё пару секунд – и тоже истаяла. А я подняла изумлённый взгляд на стоявшего в проёме мужчину.

И снова вздрогнула. Потому что пресловутый маг определённо был мне знаком.

Глава 3

Да-да, на пороге застыл тот самый мужчина, который вчера вытащил меня из воды. Надо сказать, при свете дня он выглядел ещё привлекательнее. Высокий, подтянутый. Волнистые каштановые волосы убраны в высокий хвост, подбородок гладко выбрит. И, к слову, сухая одежда шла ему ничуть не меньше мокрой.

Несколько секунд мы оторопело таращились друг на друга. Причём с каждой секундой лицо мага всё сильнее вытягивалось.

— Я… — Он тяжело сглотнул. Во взгляде промелькнуло раскаяние. — Я не хотел…

Я нахмурилась, пытаясь понять, что же только что произошло. И в этот момент в коридор, галдя и перекрикивая друг друга, ввалились четверо мальчишек, примерно возраста Марика.

— Всё? Русалку грохнули?

— Говорю тебе, это мавка была!

— Так грохнули или нет?

— О, Марик! Это тебя нечисть