Питомец чародея. Книга 1 - Аль Кос

— К утру нужно ползунов из укрытий вернуть в форт, — они и так не плохо постарались, собирая трофеи.

— За час до рассвета они направятся в поселение ночных эльфов, — спокойно сказал Риз. — Почему мы доверили хранение трофеев хомячкам?

— А какой ещё клан не засвечен в драке за этот форт? — спросил я, глядя на вампира.

— Но они же были здесь, как и волки, — ничего не понимая, ответил Риз.

— Быть то были, но в бой не вступали, а их лидера с подачи Мглы называют трусом, упустившим свой шанс, — спокойно сказал я.

— И что с того?

— Их сбросили со счетов, а за нашими резиденциями ведётся постоянное наблюдение, — ответил я. — В резиденцию волков так вообще свободный доступ у кураторов. Да и если на чистоту, то не доверяю я их главе. И где в таких условиях хранить трофеи? Не в форте же, который всё равно есть шанс потерять.

— А что если хомячки пойдут на сделку с Мглой? — спросил Риз. — Ты об этом подумал?

— Напомни мне, пожалуйста, что хранится в арсенале любого клана, — попросил я, глядя на вампира.

— Оружие, броня, боеприпасы, да мало ли что там могут закрыть, — не понимая к чему я клоню, сказал вампир.

— А боевую алхимию где хранят? — подмигнув спросил я. — и где НПС получают боеприпасы?

— И что ты приказал НПС? — спросил Риз, уже догадываясь, что случится с резиденцией Боевых хомячков в случае предательства.

— У каждого из них по две такие игрушки, — достав из сумки бутылку в форме шара с такой же начинкой, как и та, что лежала кучками за пределами ворот форта, ответил я. — Остальное ты и сам понимаешь.

— Ты понимаешь, что будет, если это всплывёт? — спросил Риз.

— Ничего не будет, — отмахнулся я. — Глава их клана понимает, что в текущих условиях мы просто обязаны были подстраховаться на случай предательства.

— Они приволокли требушеты и устанавливают их со стороны ворот! — прибежав, прокричал посыльный.

— Орёшь то ты чего? — спокойно спросил я у посыльного, а затем обратился к Ризу. — Пойдешь смотреть как дорогущая гномья техника превратится в хлам?

— Ты нормально себя чувствуешь? — внимательно посмотрев на меня, спросил вампир. — Больше не садись пить с гномами.

— Пойдем, всё расскажу на месте, — спокойно ответил я.

Спустя десять минут мы были в надвратной пристройке и наблюдали за тем, как требушеты выкатываются на ровную площадку после чего обслуга вгоняет колья в землю и начинает готовить орудия к атаке.

— Так вот, пьяный гном-фортификатор оказался ценителем осадных орудий, и он под действием изрядной дозы алкоголя рассказал, что единственными надёжными требушетами являются сборные модели, которые можно установить на любую поверхность. А все перевозные модели — это помет иворта, а не оружие. Его главная проблема в том, что для метания камней требуется ровная площадка, которую обслуге приходится копать по нескольку часов.

— Но у нас же они просто выкатили орудия и поставили их на ровную площадку, — не понимая ничего, сказал Дин, который лично занимался обороной ворот.

— Напомните мне, пожалуйста, что во время прошлой обороны форта вам помешало быстро добежать от вон того леса до ворот? — указав на лесок за спинами атакующих, попросил я у обоих.

— А что стало с дорогой в том месте? — присмотревшись, спросил Риз. — она же до самого форта была покрыта буграми и неровностями, а тут словно специально…

Договаривать вампир не стал, а с ожиданием посмотрел на меня. Я же с удовольствием наблюдал за тем, как обслуга закатывает камени в пращу а потом оба орудия дают залп… И в этот момент земля под ними проваливается и оба требушета, летят вниз.

— Там метров пять, так что после осады предложим гномам забрать на детали, ну или в счёт ремонта форта отдадим, — махнув рукой, сказал я, после чего обернулся к собеседникам. — Так вот гном сказал, что ради решения проблемы со слишком сильным выбрасом груза груза, они немного опустили противовес и тот в момент метания снаряда довольно сильно ударяет по земле. А в нашем случае под слоем дёрна, выращенного дендроидами были полугнилые бревна, которые специально под мою задумку приволоки откуда-то по приказу старшего мастера артели.

— А если бы они выбрали другое место? — отойдя от шока, спросил Дин.

— А ты думаешь это единственная площадка? — спокойно спросил я.

— То есть, все более или менее ровные места… — начал Риз и затих, глядя на гнома, передающего мне тяжёлый мешочек.

— Глава артели велел передать, если хотя бы три из пяти ловушек покажут свою эффективность, — сказал гном и ушел на свой пост.

— Это что сейчас было? — спросил Дин.

— Гном проиграл спор и выплатил мой выигрыш, — спокойно сказал я, высыпав на ладонь три десятка алмазов гномьей огранки.

— А что если бы они не сработали? — поинтересовался Риз, глядя на алмазы.

— Пришлось бы оплатить возведение замка без скидки, — спокойно сказал я. — Только и всего.

— Ты псих, — заявил Дин.

— Готовьтесь, — сказал я. — Вот сейчас Иней вынужден или начать полноценный штурм, или отступить, но второе ударит по их авторитету, так что и не мечтаете поспать до прихода Мглы.

* * *

Локация Лес дриады. Лагерь клана Иней.

Глава Инея сейчас едва сохранял спокойствие, а всё потому, что штурм убогого форта уже обошёлся клану не меньше чем в 800 тысяч золотых. И при этом они защитникам практически не нанесли никакого урона.

Правильнее всего было бы сейчас отступить и лишь подготовившись к новому нападению, вернуться сюда. Ну или осадить форт по всем правилам и изматывать защитников. Только, судя по происходящему, скорее защитники измотают шестой в рейтинге сектора клан, чем наоборот.

Да и отступив, после наступления всем составом, клан покажет свою слабость, и ещё не факт, что уже сам Иней не будет сидеть в обороне в своём замке, отражая атаки конкурентов. И хуже всего то, что Мгла вполне может инициировать разделение ослабленного клана на несколько частей.

— Аналитики! — прокричал глава клана. — Через час не будет плана атаки на форт всеми силами, заставлю привязаться в ста метрах от его стен на радость ночным эльфам!

Аналитики тихо переглянулись. План то у них был, но исходя из текущих событий, шансы на успех стремились к нолю. Ведь у них до сих пор не было ни единой площадки под стенами форта, да и единственным возможным способом войти в форт была надвратная башня. Однако поверить в то, что враг ее не удержит они не могли.

Как ни прикидывали клановые аналитики, а к главе пришлось идти именно с этим планом. При всём желании для чего-то большего требовались требушеты, а их больше нет и в ближайшее время взять негде.

Теперь всё зависло лишь от грубой силы, которая, как уже показала практика, с защитниками форта не работает.

* * *

Локация Лес дриады. Форт.

— Они обезумели? — увидев, что более 5 тысяч бойцов противника выстраиваются в походные колонны напротив врат, спросил командир отряда гномов у меня.

— У них остались лишь таран и лестницы, — глянув на строй врага, сказал я. — Любое другое направление для них гарантированный провал, а тут стрелков меньше, да и есть шанс открыть ворота. Как минимум опустить подвесной мост и заклинить механизм.

— А что предпримем мы? — поражённый моим спокойствием, спросил Риз.

— Как только они попрут в пристройку опустим мост, откроем врата и поднимем все решетки, а потом будем ждать, — сказал я, глядя на то, как враг выставляет перед строем щиты.

— Нужно избавиться от этих щитов, — спокойно сказал я. — Не дай бог они их под решётки подставят. Лучники, стреляйте зажигательными стрелами по кучам с алхимией, как только щиты подтянут. Можете не ранить ни одного бойца, но у ворот щитов быть не должно!

* * *

Походные колонны медленно двигались вперёд, прикрывая несущих штурмовые лестницы бойцов. Что странно, эльфы даже не пытались обстреливать колонны, а сконцентрировали огонь на кучках с алхимической жидкостью. Пройдя две трети пути все щиты пришлось бросить.

И вот теперь эльфы принялись за обстрел бойцов. Промахнуться с такого расстояния опытному стрелку было сложно, а потому командиры колонн приказали ускориться.

Добежав до рва, бойцы установили гномьи штурмовые лестницы и активировали их. Механизм сам укрепился в земле и забросил лестницы на стены форта. К сожалению, в распоряжении клана таких лестниц было только десять, но и это было лучше чем