Возвращение Узурпатора 3 - Илья Игоревич Савич

━—━————༺༻————━—━

— Ой, что-то я волнуюсь.

— А ты не волнуйся! Всё будет нормально, не дрейфь.

— Тебе легко говорить! Это не тебя используют в качестве лазутчика.

— Ну, ты сам виноват, нечего было турнир выигрывать.

— Ха-ха! — с сарказмом отозвался Алексей.

Мы нарядили его в самые лучшие одежды, какие только смогли найти. Всё-таки приём у самого Велизара, правителя… Велизара.

Блин, я вот думаю, они там не путаются?

Всех царей зовут Велизарами, царство тоже Велизар. Неужто скудное воображение так плотно засело в крови потомков… Велизара?

Ну он всегда не отличался способностью именовать что-либо. Так что, наверное, удивляться не стоит.

Хорошо хоть народ у нас «варгийское» название — можно как-то с титулами немного перетасовать слова. Да и старое название Варгия сохранилось. И как ни странно, иноземцы не путаются.

Вот то ли дело при моём правлении!

Столица и я собственной персоной — вот и всё, чего требовала моя скромная душа называть Светозаром. А империя у меня было просто Империей, потому что других таких не было вообще.

Кстати, само слово «Империя» мне приснилось. Там был какой статный вельможа на коне, кидал какие-то жребии и через реки переходил туда-сюда. Чудной, конечно, но мне показался неплохим человеком.

— Ну вы скоро? — в дверях показалась Злата.

Но она тут же замерла с раскрытым ртом, а затем завороженно выдохнула:

— Красавчик какой…

— Я, между прочим, всегда таким был! — наигранно возмутился Алексей.

— Ага, особенно когда пирожки лопал, — хихикнул я.

— Лют! — снова возмутился Алексей. На этот раз по-настоящему.

— В смысле? — Злата похлопал глазками. — Ты был пухленький, что ли?

— Нет конечно! Я просто…

Алексей прервался. Рассказывать, как он сидел возле пирожковой, чтобы следить за возлюбленной из враждебного рода, значило полностью разрушить образ могучего воина, победителя турнира и вообще удалого парня.

— Неважно… — поэтому он решил перевести тему: — Все остальные готовы?

— Да.

Злата нахмурилась и нервно поглаживала трезубец. Я подошёл к ней и, улыбаясь, приобнял за плечи.

— Не волнуйся, мы справимся.

— Конечно, — кивнула она, ответив мне какой-то странной и немного пугающей улыбкой.

Я даже почувствовал, как чутьё на мгновение забило тревогу, но удержал себя и не отпрянул. И вдруг вспомнил, что передо мной не просто милая девушка с чарующими глазами и пухлыми губками, а мошенница и воровка из стариградских трущоб, ставшая, хоть и не без моей помощи, одним из лидеров самых отпетых мерзавцев Варгийского княжества.

— Ты что-то задумала? — я с прищуром взглянул на неё, чуть посильнее сжав плечи.

— Ну-у… — и снова эта подозрительная ухмылка, — Это же царские катакомбы…

— Да, верно…

— А в царских катакомбах…

Нет, не говори это.

— В царских катакомбах ведь царская казна! — тихо прошептала Злата, и теперь ухмылка превратилась в хищную предвкушающую лыбу до ушей.

— Чего⁈ — тут же заинтересовался Алексей. — Мы собираемся наведаться⁈…

И тут мы одновременно вместе со Златой ринулись к нему и закрыли рот ладонями.

— Тихо! — гаркнул я.

— Дурак! — рыкнула Злата.

— Фево вы⁈ — шарахнулся Алексей.

— Ты ещё вниз спустись и всем похвастайся! — продолжала ругаться Злата. — Мы о серьёзных вещах говорим!

— Но не имеем в виду делать это всерьёз! — добавил я.

— В смысле не имеем в виду? — отпрянула Злата. — Лют, неужели ты хочешь отказаться от… — она снова шёпотом добавила: — Сокровищницы царя!

— Ты ничего не забыла? — гневным шёпотом ответил я. — Мы вообще-то живём в царстве, в котором этот самый царь правит. И денег у нас хоть… одним местом жуй, в общем!

Для меня этот Велизар не страшен. Разобраться с ним и его дружиной будет непросто при текущих силах, но зачем зарабатывать себе ненужные проблемы?

Я могучий маг, древний император и герой, а не дурак.

— А Алексею ещё возвращаться на родину, он только-только начал возвращать славу рода Нелидовых! — добавил я.

— Вообще-то да… — призадумался Алексей. — Хотя, честно говоря, немного обидно.

— Очень обидно, — буркнула Злата, скрестив на груди руки.

Тут в комнату вошли с недовольными лицами Сварри и Батур:

— Эй, вы чего тут застряли? Нам вообще-то пора выходить! — проворчал Сварри.

Кажется, он до сих пор злился из-за неудачного выступления на турнире и хотел бы видеть на месте чемпиона самого себя.

— Тебя, чемпион ты наш, внизу уже поджидает царская охрана, — хмыкнул Батур.

— Ого, они уже здесь? — опомнился Алексей и снова засуетился, словно девушка перед первым свиданием.

Он начал похлопывать себя по одежде, осматриваться, изворачиваться, чтобы оценить, хорошо ли сидят сапоги, несколько раз поправил пояс, чтобы меч выглядел грозно и носился удобно.

— Ну, кажется, я готов, — кивнул он наконец.

И ребята дружно пошли его провожать. Все кроме меня, потому что официально я нахожусь рядом с царевичем и помогаю ему поладить с доспехом. Если бы меня увидели в городе, и царь узнал, что я вернулся без его сынишки, ко всей нашей компании возникли бы нехорошие вопросы…

Нацепив печать невидимости, я наблюдал из окна, как десяток облачённых в парадные доспехи всадников ведут Алексея по дороге к Твердыне. Народу собралось, конечно, много — толпы стояли вдоль всего пути. Они приветствовали Алексея, выкрикивали его имя и даже несколько раз скандировали фамилию Нелидовых.

Злата, Сварри и Батур некоторое время следовали за ним — по церемонии сопровождающим было дозволено ехать рядом с чемпионом до конца улицы. Но затем они остановились и пропустили всадников дальше. Батур повернулся и взглянул прямо на меня, хотя он тоже не должен бы меня видеть. На лице безмятежного большую часть времени кхазарина я заметил волнение.

— Что ж, — вздохнул, прогоняя духовную силу по сосудам. — Начинаем!

━—━————༺༻————━—━

Царская Твердыня Велиграда.

Когда всадники привели Алексея к высоким воротам Твердыни, он затаил дыхание. И он не до конца мог разобрать, от чего именно — волнение накатило с головой. Вот только было ли это предвкушением, трепетом перед встречей с Его Величеством, или он нервничал, потому что церемония сейчас — лишь отвлекающий манёвр для настоящей цели?

Скорее всего, и то, и другое вместе взятое.

Глубоко вздохнув, Алексей проследовал через открытые ворота. Всадники остались позади, но внутри его уже встречала царская гвардия, расставленная вдоль всего пути на самый верх башни, и чемпионы других дисциплин. Здесь был и его соперник по соревнованию в обращении с копьём. Они перекинулись взглядами и кивнули друг другу.

А затем остальные чемпионы пропустили Алексея вперёд.

Главным зрелищем и самым почётным званием Великого Турнира всегда был победитель в поединках.

Личная доблесть, отвага, когда неоткуда ждать помощи. Мастерство, практически лишённое случайностей. В поединке двое воинов встречаются лицом к лицу