Драгомиров. Наследник стихий. Путь возмездия. Книга 5 - Максим Шаравин

С каждой минутой я всё плотнее прижимал щит к стенам дворца. Это радовало. Отряды соединялись, усиливали напор на разных направлениях, методично уничтожая упорно сопротивляющихся врагов. Звон мечей, вспышки заклинаний, крики — всё сливалось в единый ритм наступления.

Вскоре я вздохнул с облегчением. Весь дворец теперь находился под моим щитом. Без моего ведома не откроется ни одна дверь, ни одно окно. Пройти сквозь барьер было невозможно — он стал не просто защитой, теперь мой щит выступал в роли надежной тюрьмы, выбраться из которой было невозможно.

— Что дальше? — ко мне подошёл Михаил. Его форма была покрыта пылью и пятнами крови, но взгляд оставался твёрдым.

Я оглядел поле боя. Наша армия отдыхала, сидя прямо на земле. Мы полностью освободили территорию вокруг дворца — ни одного врага не осталось на бывших императорских лужайках, в разбитых беседках и у разрушенных фонтанов.

— Теперь ждём, — ответил я. — Щит держит. Враг заперт внутри. Нужно перегруппироваться, дать людям передышку и…

В этот момент щит содрогнулся от мощного удара. По его поверхности пробежала волна алой ряби. Кто-то попытался вырваться из дворца, но барьер выдержал.

— … и быть готовыми к любой неожиданности, — закончил я, усиливая поток маны. Энергия потекла гуще, щит засветился ровным синим светом, восстанавливая целостность.

Михаил кивнул, мгновенно принимая серьёзность момента.

— Распоряжусь о перегруппировке. Сколько времени щит продержится?

— Столько, сколько потребуется, — ответил я. — Но лучше поторопиться. Собирай княжичей и капитана Орлова. Пусть собирают магистров и солдат — всех, кто не имеет ранений. Щит не выпустит никого из дворца, а мы откроем портал к Ярославу и начнём зачистку с той точки.

Миша улыбнулся — в этом движении читалась не радость, а холодная решимость человека, который дошёл до финала долгой битвы. Развернувшись, он направился к отрядам, чтобы начать подготовку к завершающей фазе штурма.

Вокруг царила непривычная тишина — та самая, что наступает после яростного боя, когда каждый звук кажется слишком громким. Солдаты поднимались с земли, проверяли оружие, перевязывали раны. Магистры восстанавливали силы: они потянулись к подошедшим снабженцам, и каждый получил полные накопители маны.

Я продолжал удерживать щит, чувствуя, как каждая его пульсация отзывается в теле. Дворец стоял перед нами — мрачный, молчаливый, но уже обречённый. Последняя преграда падёт. И тогда всё закончится.

Через полчаса все были готовы. Набралось больше двух сотен полностью восстановившихся магистров и около двух тысяч солдат — вполне достаточно для зачистки даже такого огромного дворца.

— Михаил, я первый, ты за мной. Оценим обстановку, только потом будем заводить людей, — я открыл портал и шагнул внутрь дворца к отряду Ярослава.

Я вышел в Красной гостиной — именно в красной. Стены были отделаны яркими красными панно, что полностью соответствовало названию этой большой комнаты.

— Ну, как вы тут? — спросил я, уже стоя в объятиях моих девушек.

— Пришлось остановиться: слишком много проходов надо удерживать, — ответил Ярослав.

— Тогда предлагаю поступить следующим образом: в первую очередь зачищаем это крыло и двигаемся к тронному залу. Ну а дальше по очереди зачистим все остальные крылья и верхние этажи, — предложил я.

— Хорошо, — пожал плечами Ярослав. — Пусть будет так. Особо не имеет значения, как мы очистим дворец от этой мерзости.

— Михаил, отдай приказ: пусть магистры и солдаты начинают проходить в портал, — я глянул на князей. — Собирайте себе отряды и начинайте зачистку.

Михаил уже вернулся из портала, и следом за ним потянулись магистры и солдаты. Князья уже определились, кто и куда пойдёт; Михаилу и Ярославу осталось только распределить солдат и магистров, отправляя каждому князю примерно равное количество человек.

Как только поток солдат иссяк, я посмотрел на Михаила и Ярослава:

— Ну а мы пойдём сразу в тронный зал. Елена, Ли Юй, пойдёте с нами. Ваша задача — защищать Великих князей. Остальное я возьму на себя.

Я никогда не был внутри дворца, но карта, отложившаяся в моей памяти, прекрасно позволяла мне ориентироваться во всех этих комнатах: гостиных, залах для приёмов, спальнях и ещё куче других помещений, назначения которых я порой даже не понимал. Я думал, что у меня слишком большой замок, но по сравнению с дворцом императора мой замок казался крошечным.

— Ярослав, и вы пользовались всеми этими комнатами? — спросил я, убивая очередного изменённого, который вылетел из очередной спальни.

— Нет, конечно, — засмеялся Ярослав. — Я не бывал и в половине комнат. Миша, помнишь, как мы с тобой однажды заблудились?

Миша тоже рассмеялся:

— Помню. Самое интересное, что слуги знали только свой отведённый им участок дворца. В итоге нас вывели на улицу, мы обошли дворец и зашли через центральный вход — оттуда мы уже знали дорогу в свои комнаты.

— Если бы я не запомнил карту, мы бы бродили кругами по этим комнатам и коридорам. Интересно, кто придумал такую планировку? Это же полноценный лабиринт, — мой воздушный серп разрубил надвое магистра ордена, который пытался меня атаковать.

Мы вошли в огромный тронный зал.

Его сводчатый потолок терялся в полумраке, поддерживаемый колоннами из белого мрамора, испещрёнными древней рунической вязью. Стены, облицованные панелями из тёмного дерева, отражали тусклый свет массивных канделябров — пламя в них не горело настоящим огнём, а пульсировало холодным магическим свечением, отбрасывая на пол причудливые тени.

Пол был выложен мозаикой из разноцветного камня: сложный узор изображал карту империи в её зените — реки из лазурита, города из мелких золотых вставок, горные хребты из обсидиана. В месте, где на карте располагалась столица, зияла пустота — словно кто-то намеренно вынул камни, оставив лишь неровные края.

В дальнем конце зала, на возвышении из чёрного гранита, стоял трон. Не просто кресло — целое сооружение из кованого железа и костей неведомого существа, оплетённое серебряными нитями заклинаний. Его спинка вздымалась вверх, образуя подобие короны, а подлокотники заканчивались когтистыми лапами, сжимающими сферические кристаллы, в которых мерцали сгустки тёмной энергии.

На этом троне восседал узурпатор. Его фигура казалась неестественно высокой — то ли из-за самого трона, то ли из-за магической ауры, окутывавшей его подобно чёрному туману. Длинный плащ из материала, напоминающего застывшую тьму, ниспадал с плеч, растворяясь в тенях. Лицо скрывалось в глубине капюшона, но оттуда пробивались два багровых огонька — глаза, горящие холодным, нечеловеческим светом.

Вокруг трона полукругом стояли десять магистров. Их чёрные