Волчья балка - Виктор Иванович Мережко

— Правильно подозреваешь, Ахмет. Нужно поскорее нагрянуть к нему в гости. Пусть будет приятная неожиданность.

— Могу я нагрянуть, — осторожно предложил Каюм. — И не только с чабаном разберусь, но и со всеми, кто там живет. Клянусь, головы привезу!

— Можешь без понтов? — поморщился Аверьян.

— Это не понты, Хозяин! Это от сердца. Шакалов нужно наказывать так, чтобы каждую минуту боялись!

— Накажешь. Но сначала нужно, чтоб кипяток ушел.

— Шеф, может, пусть пока займется нариком? — спросил Ахмет.

— Пусть попробует, — пожал тот плечами. — Тоже интересная работа.

— Каким нариком? — Каюм уставился на старших товарищей.

— Конченым. Сидит, ждет тебя.

— Шутите, что ли?.. Где ждет?

Аверьян громко рассмеялся, шутливо ударил парня по спине.

— Ахмет объяснит. Поговори с беднягой по душам, пожалей, посочувствуй, влезь в душу. Только не кулаками лезь! Пока словами. Ласково, нежно, с пониманием. Он много тебе расскажет. Я так думаю.

Вера Ивановна Бежецкая услышала дверной звонок не сразу. Находилась в довольно тяжелом состоянии, то ли на остатках прошлого похмелья, то ли в результате недавно принятого коньяка.

Звонок снова прозвучал — требовательно и длинно.

Не шелохнулась, затем все-таки тяжело и с неудовольствием вышла из-за стола, отодвинув в сторону рюмку и тарелку с нарезанным сыром, двинулась в прихожую.

Спрашивать или смотреть на экран домашнего определителя не стала, просто безо всякого открыла дверь.

На площадке стояла Лариса Козлова, жена Артемия Бежецкого.

Женщины какое-то время молча смотрели друг на друга, затем Вера Ивановна нехотя спросила:

— Хотите войти?

— Если позволите, — ответила Лариса.

Хозяйка сделала шаг назад, широким жестом показала в глубину квартиры.

— Позволяю. Но не более десяти минут.

Вместе прошли на кухню, Вера кивнула на один из стульев.

— Присаживайтесь… Лариса, кажется?

— Лариса, — кивнула та, положив сумку на подоконник.

— Предлагаю по пятьдесят грамм коньяка.

— Я за рулем.

— Сама?.. Без водителя?!

— Так надежнее. Без свидетелей.

— Вам виднее.

Вера тоже опустилась на стул, какое-то время смотрела на ухоженную, с хорошей кожей молодую особу по-женски внимательно, изучающе, придирчиво.

— Красивая… Понимаю Артемия.

— Он от меня ушел, — без всякого перехода сообщила та.

Хозяйка не удивилась, просто пожала исхудавшими плечами.

— Нормально. Такое с моим бывшим мужем случалось. И не однажды. Вы пришли на него пожаловаться?

— Нет. Я по другому делу.

— Мне это нравится. Если б стали ныть по поводу Бежецкого, я бы немедленно выставила вас за дверь.

— Я по делу вашего сына.

— На него уже заведено дело? — вскинула брови Вера.

— Пока нет, но не исключено. Так же, как и на нашего бывшего мужа.

— Хорошо сказано: на нашего бывшего, — хозяйка уселась поудобнее. — Это уже интересно. Рассказывайте.

— Я знаю, ваш Костя серьезно сидит на наркотиках.

— Проехали. Дальше.

— Он сейчас дома?

— Вы хотите с ним познакомиться?

— Мы знакомы. На нашей с Артемием свадьбе… Он порадовал гостей разнообразными номерами. Думаю, они им запомнились.

— Если вы, дорогая, станете сейчас рассказывать еще и о вашей первой брачной ночи с моим бывшим, то на этом наша встреча закончится.

Лариса помолчала, неожиданно попросила:

— Налейте пятьдесят грамм.

— А если тормознут?

— Не тормознут.

— Простите, не учла! Вас ведь вообще не тормозят! Заоблачная величина!

Вера взяла бутылку, налила себе и гостье. Выпили не чокаясь.

— Вам известно, когда ваш сын впервые попал на наркотики? — спросила гостья.

— Даже если известно, мы эту тему развивать не будем. Для меня сейчас важнее, когда и как он выберется из этого ада.

— Боюсь, никогда.

— Что вы сказали?

— Сказала — никогда.

Образовалась тишина, Вера смотрела на гостью со страхом, та держала на лице высокомерие и спокойствие.

— Вы в этом… уверены? — произнесла наконец едва слышно хозяйка.

— Уверена. Ему не позволят это сделать те, кто заинтересован в его болезни.

— Кто?.. Артемий?

— Люди вокруг Артемия. Это будет звучать дико, но он любит Костю. И готов ему помочь. Но у него ничего не получится.

— Не говорите загадками. Говорите прямо, как есть.

Лариса налила коньяк только в свою рюмку, выпила.

— Что вы знаете о бизнесе Артемия?

— То же, что и вы.

— Думаю, я больше… Строительство жилых домов премиум-класса, коттеджи, супермаркеты, овощебазы — это всего лишь прикрытие. А основное у него что?

— Что?

— Наркотики.

— Но он… он не употребляет их! — вскинула брови Вера.

— Зато успешно торгует. Он в городе главный в этом бизнесе. Никогда не догадывались?

— А вы?

— Пока были любовные страсти, ничего не брала в голову, потом стала кое-что соображать, а со временем все встало на свои места.

— Ваш отец знает об этом?

— Думаю, догадывается. Но последние события многое могут изменить.

— Вы с ним еще не говорили?

— С отцом?

— Да, с господином губернатором.

— Обязательно поговорю. Все впереди.

Вера вдруг отчаянно и с какой-то надеждой посмотрела на молодую гостью.

— Вы хотите его посадить?

— Зачем?.. Он сам сядет. Или еще хуже.

— Что?

— Может просто не дожить до тюрьмы.

Женщины молчали, Вера Ивановна вдруг стала