Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

«Интересно, Лиадан расскажет мне или сразу даст по лицу?».

Андрас задумался.

На вчерашнем совете Лиадан вела себя спокойно и рассудительно, не влезала в словесные драки с советниками, а её лицо, когда она попросила учиться в Академии…

Андрас ещё раз прокрутил этот момент. Он мог сказать нет, но не стал. Лиадан обратилась к нему с просьбой. Искренне и без скрытого смысла (он надеялся на это). Принцесса не попросила убрать стражников, увеличить ей свободу. Она захотела учиться в Академии Айоланты. Призналась, что давно этого хотела. Самолюбие Андраса в тот момент поднялось до небес, хоть он этого и не показал.

Недовольство советников ушло на второй план. Его решение подружиться с принцессой Милэйна усилилось в разы, поэтому он захотел сделать всё, чтобы Лиадан Ронфальд начала чувствовать себя комфортно на территории его королевства.

— С вашей стороны это было благородно, Ваше Величество, — сказала Мэйла, будто прочитав его мысли.

— Барнас сказал, что моя доброта будет использована против меня.

— Это чувство давно покинуло тело главного советника. Ему будет сложно идти против вас. Особенно теперь, когда на вашей стороне принцесса Милэйна.

— А она на моей стороне?

— Она против Барнаса. А это уже что-то.

Андрас улыбнулся.

— Использую его, чтобы подружиться с Лиадан.

Мэйла согласилась.

— Вы встревожены чем-то ещё, король?

— Алтея выразила желание вернуться к тренировкам в Академии.

Сантала улыбнулась, потому что снова всё поняла.

— Влияние Лиадан Ронфальд на юную принцессу растёт с каждым днём.

— И я должен этому радоваться?

— Если она сделает принцессу сильнее, это не станет проблемой для вас. Ваша сестра должна занимать твёрдую позицию, и быть не за вами, а рядом. Вы остались единственными из семьи Эвелроудов. Сила королевства в руках короля и принцессы.

Мэйла встала и положила холодную ладонь на плечо Андраса.

— Лиадан Ронфальд хороший пример, Ваше Величество. Скоро вы сами в этом убедитесь.

От сильных ударов и падений по тренировочным площадкам расходилась крупная дрожь. Воины, которых не отправили на задание по Айоланте, тратили свободное время, чтобы усовершенствовать свои навыки и просто развлечься.

Некоторые отряды, несмотря на разный уровень, часто тренировались вместе, а потом шли в город отдыхать перед новыми походами. Например, отряды Брая и Айс.

Им специально выделили два плаца недалеко от Академии.

— Давайте, капитан! — слышались громкие крики. — Не уступайте!

Кричали Айс, которая стояла на полусогнутых ногах, крепко держа меч в широких ладонях. Она смахнула плотный слой пота со лба и кривовато улыбнулась. Волосы даже сейчас были убраны в идеальный хвост.

Брай прокрутил меч левой рукой и переложил в правую. В отличие от Айс, он не чувствовал такой усталости.

В этот раз он снова был уверен в победе.

— Сегодня я тебе не проиграю! — крикнула Айс.

Отряд дружно поддержал её. Воины Брая лишь широко улыбались, стараясь не отвлекать своего капитана.

— Разумеется.

Айс сорвалась с места и резко двинулась в сторону, надеясь обмануть Брая. Рука поднялась в воздух, и металл вновь встретился с тонким звуком. Брай увидел себя в отражении меча и надавил на него, чтобы оттолкнуть Айс обратно.

Его коснулось тяжёлое дыхание, которое не давало женщине сосредоточиться на битве.

— Давайте, капитан Айс! — крикнул Кулан. — Вы же не хотите снова проиграть?

Кулан уже давно не посещал тренировок из-за наблюдения за Лиадан Ронфальд. Только ему и Финусу Брай мог доверить такое, с виду, простое задание.

Сегодня утром Андрас отдал приказ, чтобы на тренировку Лиадан сопровождал только один стражник. Брай дал Кулану возможность потренироваться. Финус был не против.

Рыжеволосый пихал своих соратников и настраивал отряд на нужный темп. Каждый из них уже был уверен в победе Брая. Впрочем, поддержка отряда никак не меняла настрой капитана.

Айс сделала выпад и попыталась ударить Брая в бок, но он сильно ударил по мечу. Из-за этого женщина прокрутилась на месте. После длительной и выматывающей тренировки ноги не удержали Айс, и она села на землю. Брай был напряжён ещё какое-то время, потому что это могла быть всего лишь уловка.

Айс подняла руку раскрытой ладонью и покачала головой.

— Да! — кричали воины Брая. — Наш капитан снова победил!

Брай повернул лезвие меча назад, подошёл к Айс и подал ей руку. С недовольным лицом она приняла помощь и скривила губы.

— Капитан Айс с отрядом снова угощают нас в городе! — продолжали кричать воины.

— Это уже вошло в привычку.

Айс фыркнула.

— Когда-нибудь…

— Когда-нибудь ты разрушишь эту привычку, — улыбнулся Брай. — Уверен, что так и будет.

— Издеваешься надо мной?

Брай засмеялся и ушел с тренировочной площадки, освобождая места для людей из их отрядов. Они постоянно начинали битву, чтобы настроить воинов на нужный лад. Сейчас отряд Айс попытается взять реванш и хоть как-то возвысить себя на фоне проигрыша их капитана.

Брай не сомневался в их силе. В отряде Айс было несколько интересных личностей, который было сложно одолеть в поединках один на один, но у каждого из них давно выработался инстинкт и подход к каждому.

Все они тренировались для поддержания своей формы, а не для соперничества. По крайней мере, оно стояло не на первом месте.

Он сел на скамейку, положил меч и поправил шнурки на ботинках. Айс плюхнулась рядом, продолжая выражать недовольство.

— Я снова чуть не призвала крылья. Мне даже это не поможет, но я каждый раз надеюсь на другой исход.

— Никто не будет винить тебя в этом.

— Есть хоть один человек, который может победить тебя?

— Есть.

— Точно. — Айс коварно улыбнулась. После драки её лицо раскраснелось, но это не мешало ей выглядеть хорошо и притягивать взгляды воинов из других отрядов. — Жду не дождусь, когда ты сойдёшься в схватке с Лиадан Ронфальлд.

— Если она не пересмотрит своё отношение к айолантцам, никто не даст ей в руки оружие.

— Не думаю, что подобное помешает Лиадан добыть оружие. Вспомни ситуацию с Джссом. — Айс посмотрела на Кулана, ловящего каждое их слово. — Даже твои лучшие бойцы со смертельными инстинктами не смогли ничего сделать против рефлексов Лиадан.

Кулан виновато посмотрел вниз.

— Это не их вина.

— Даже мы признаём мастерство принцессы Милэйна, — сказал Кулан. — Именно поэтому мы надеемся, что никто не додумается дать ей в