Три Царя - Игорь Маревский

— Не надо искать, вот он — я.

Из толпы вышел потрепанный Ярик в компании с исхудавшим и довольно обессиленным волхвом. Он в широкой улыбке взмахнул рукой и подошел ближе, направляя ладони на семенящего колдуна.

— Вот ваш волхв, как обещал, одна штука.

Мудрец поклонился настолько, насколько смог, опираясь о толстый дубовый посох. Он, в том числе повернулся к человеку, благодарно кивая, и собираясь что-то сказать, как вдруг послышался голос Стервятника.

— Где ты его нашел? — с удивлением и толикой негодования спросил он.

— Там, — коротко ответил Ярик.

— Где там? — еще более раздосадовано переспросил сборщик.

— Ну там! — он указал на лесополосу, сохраняя совершенно невозмутимый и серьезный взгляд.

Балдур осмотрел рыжеволосового, путь для которого оказался явно не из легких. Его белоснежная мантия с языками пламени была подрана в разных местах, еще сильнее чем после волка. Скорее всего, он напоролся на опасных хищников или ему пришлось лезть в пещеру за волхвом. Лицо было вымазано в грязи, саже и подсохшей, запекшейся крови. Руки сбиты, но не сильно, однако Балдур всё еще чувствовал запах жженого, который исходил от пальцев Ярика.

— Как ты его нашел? — он решил сменить вопрос.

— Отец подсказал, указал, — с широкой улыбкой кивнул чародей.

Балдур вздохнул, но всё же решил спросить:

— А если точней?

Ярик почесал рыжую копну волос, задумываясь на несколько секунд, словно пытаясь вспомнить маршрут, а потом ответил:

— Ну я особо не запомнил, шел по солнцу, а отец говорил куда сворачивать. Спусков и подъемов было много, это могу сказать точно.

— Не удивительно, — ухмыльнулась Дэйна. — Мудрейший, может вы нам расскажете, что с вами произошло, и в какую беду угораздило попасть?

Пожилой Волхв, благодарно принял кувшин ледяной воды от женщины, и большими жадными глотками выпил всё содержимое. Грязной и поношенной мантией он вытер бороду, едва слышно отрыгнув, ответил:

— Я так понимаю, вы путники, о которых мой храбрый спаситель рассказывал. Пытаетесь снять проклятье с нашей богами забытой деревушки?!

— Рассматриваем варианты, — недовольно процедил Балдур.

— Я отправился в лес за тем же, — одобрительно кивнул волхв. — Когда всё перепробовал. Хотел обратиться на поляне ясной к богам и Лику, просить совета, заодно собрать трав да пополнить запасы, как вдруг кто-то или что-то заехало мне по затылку. Очнулся я в какой-то пещере, привязанный полусгнившей бечевкой к ржавым кандалам. Вокруг темно, не зги ни видать.

— А что же вы бежать не пытались? — озабочено спросила воительница.

— Пытался, доченька, да вот пещера волшебной оказалась, одна из тех, что дух блокирует, а как потом я еще смог выяснить, постепенно вытягивает. Забери дух у волхва, и он останется лишь занудным и начитанным стариком, — с последними словами он засмеялся, и тут же закашлялся. — Я уж сдался совсем, кхе-кхе, чувствовал, как силы покидают, кхе-кхе, а затем меня снова по башке огрели и потащили куда-то. Там мне и посчастливилось повстречать моего спасителя.

— Так что было? Кто вас похитил? С кем наш, то есть ваш спаситель сражался? — поинтересовалась воительница.

— Не видел, дочка, страшно было, я аж глаза зажмурил и не открывал до тех пор, пока всё не закончилось. Громко было, жарко очень, я аж вспотел. Да пахло мясом, горящим. Кричали тоже достаточно, но всё как-то сливалось. Видите ли дело в чём, я волхв, и признать стыдно, боец из меня никакущий, поэтому и ушел в маленькую деревушку, где всё тихо и гладко. Ну, по крайней мере, мне так казалось.

— Вы в безопасности и это самое главное. Нам нужны ваши знания, мудрейший. Домовой был убит, насильственной и ужасной смертью.

Старик посмотрел на Миру, которая вышла вперед всех, и огорченно покачал головой:

— Убили всё-таки Короську нашего. Как же так?! Я надеялся, что в ловушку попал он, или сбежал от нас, но убили? Ах, жалко Короську.

— Так же я нашла следы эманаций и очень подозрительный духовный след, который мне не удалось отследить. Кем бы ни был убийца, он прекрасно замел за собой следы, и должна признать, довольно искусно.

— Эманации наука сложная, значит и колдун должен быть могущественный и с духом знаком не понаслышке, и что же вы предлагаете? — опередил её волхв.

— Испытание духом, выведать правду, — холодно заявила Мира, а толпа возбужденно зашепталась.

— Это крайний случай, — вмешалась Дэйна. — Мы бы хотели с вашей помощью обратиться к обитательнице озера, может быть она замешана в этом или знает то, что нам поможет. Вы жили бок о бок с ней и должны знать что-либо.

Волхв бросил взгляд на избу певчего, а затем на озеро, и словно нехотя произнес:

— Особа она крайне нестабильная, если это можно назвать «ею». Для полного анализа и установления типа обитателя, вида, рода, знака и возможной градации заговора или проклятья, мне нужно оказаться непосредственно рядом с ней, но местные жители по доброте своей, как и наш славный корабельщик, не пускают.

— Сгинешь, потому что ты там. У нас ты единственный на все село, негоже рисковать так! — послышалось с толпы.

— Пущай колдунья вместо тебя плывет, ай да узнает, что надобно, потом тебе скажет.

— Да! Пущай колдунья или другие, но тебя не пустим.

— Сгинут? Да и пёс с ними! Суют нос куда не пади, нюхают и рыскают то тутмо, то татмо. Кабацкую закрыли! Вот пущай и плывут.

— А я вообще на днях ворона ужасного видела! Перья как ночь, глаза блестят аки огонь, а в клюве младенца держит размером с пуговицу! Сглаз привели они к нам, сглаз!

Балдур жадно улыбнулся. Волхв обернулся, поднимая обе руки над собой, толпа тут же замолкла:

— Никто никуда не пойдет, владычица озерная не имеет к этому отношения, заверяю вас.

— Вы уверены, мудрейший?

Старик подошел к Дэйне и молча кивнул. Она задумалась. Он сделал несколько шагов к избе, восславил богов, а холопы внимательно наблюдали за действом. На удивление никто кроме него этого не сделал. Волхвы славились своими «особенными» отношениями с богами и некоторые поговаривали, что с даже с Ликами.

— Раз Короську убили, придется прибегнуть к крайним мерам. Устроим