Одаренный 2 - Archer

размером, но теперь, зная цену на эту кость… В любом случае, я собирался в новую экспедицию и по пути планировал посетить место упокоения кабаньего семейства. Но конечной целью похода должен стать подземный кристалл-Векс и эрниевая жила. Оставлять такое добро я никому не стану и признаваться в находке тоже не буду. Продам всё где-нибудь в другом месте, где налогов нет или они хотя бы не такие грабительские. Насчёт Векса подумаю. Он обещает быть весьма ценным — как минимум — красным или даже розовым. Угу, розовый кристалл-Векс называется магистерским камнем. Смею предположить, что Шкала сил у магистров такого же цвета, либо что-то приближенное к этому. Краем уха слышал, что тот розовый Векс, что мы нашли, был продан на аукционе за более чем сто тысяч рублей какому-то магистру из Германии. Даже как-то стало обидно за наших магистров. Денег что ли не могли найти?

Заказал в местной лавке плазменный резак и портативную угловую шлифмашинку, в народе прозванной болгаркой, сразу с четырьмя запасными батареями. Заказал разнообразных консервов, две пары ботинок и камуфляжную одежду. Послал Прохорычу очередную бутыль с эликсирной водой.

Кстати, о Прохорыче. Он звонил и рассказал плохую новость. Государственное бюро патентов наложило ценз на новый эликсир, обозначив его грифом — Стратегический Ресурс. И немедленно запретило производство частными лицами.

Нет, эликсир Сияния обещал быть востребованным, но не настолько, чтобы стать стратегическим. Вероятнее всего, кто-то наверху просто наложил лапу на возможные барыши от производства нового эликсира сразу с двумя свойствами. посчитав, что негоже какому-то безродному алхимику из Астрахани богатеть.

— Это вообще законно? — возмущённо спросил я у старого алхимика во время звонка.

— Государство и есть закон, — только и ответил он.

— Разве ничего нельзя сделать?

— Ничего. Я уже пробовал. Судиться бесполезно. Милорадовичи не тот род, с которыми можно тягаться в судебных делах. Вмиг сожрут.

Осталось от злости только выругаться. Вот же твари.

«Ну погодите у меня!» — мысленно проклинал я этот род. — «Когда я стану магистром, вы все мне вернёте с процентами!».

Правда, вопрос: а стану ли я магистром вообще, оставался открытым. Сейчас я аколит, сиречь ученик. Учёбу я бросил, значит так и останусь аколитом. Я точно не знал — можно ли податься на следующее звание — адепта. Правда очень не хотелось снова влезать в государственную систему, где на каждого одарённого вешают ярлыки. По слухам, те же родичи сплошь и рядом магистры по силе, но выдают себя град-мастерами, полностью наплевав на закон об обязательной переаттестации рангов каждые десять лет. Вот и я так же буду. Даром что ли в Сибири нахожусь?

В один из дней, когда я полностью завершил подготовку для повторной вылазки в Карантинную Зону, на коммуникатор пришёл звонок. Звонивший был мне очень хорошо знаком.

— Привет, Энки, — раздался жизнерадостный голос с нотками ехидства.

— А-а… э-э, — я не сразу нашёлся с ответом. — Привет, Алия.

— Не ожидал? — посмеялась девушка.

— Признаюсь, нет, не ожидал. Чем обязан такой чести?

— Поработать не хочешь?

— Э-э, — снова растерялся я. — Смотря чем поработать. Лопатой, к примеру, нет.

— Сугубо по твоему профилю, малыш, — рассмеялась девушка. — Пойти кое-куда, найти кое-кого и вернуться вместе с ним. Платят более чем достойно.

— И сколько же платят? И почему именно я?

— Три тысячи золотом. А выбор пал на тебя, потому что там нужен сильный водник. Не Озерова же звать? Он навряд ли согласится.

— Нет, не интересует, — я даже удивился, с какой легкостью отказал. Три тысячи — деньги огромные. На целую тысячу мы построили дом. Ещё пару лет назад я о такой сумме и мечтать не смел, а сейчас вот так запросто отказался. Зажрался, наверное.

Но на самом же деле, что-то не нравилось мне в этом беззаботном голосе девушки. Чувствовалась какая-то натянутая фальшь веселья и наигранности. Да и интуиция подсказывала, что дело дрянь.

— Ну же, Энки, не будь букой. Там дело плевое — сгонял, нашёл и вернулся.

— Нет, Алия, действительно не интересует. Что мне ваши три тысячи? Я тут намедни бивни изменённого кабана приволок и за двенадцать отдал. Куда мне столько денег?

— Намек поняла. Просто скажи, чего ты хочешь в качестве оплаты.

— Эликсир Постоянства.

— Ого! — восхитилась девушка. — А у тебя губа не дура. За этот Эликсир и сам Озеров согласится.

— Ну так позвоните ему.

— Ладно, отбой. Позже созвонимся.

Угу, как же… созвонимся. Нахрен идите со своими деньгами. Что на них купишь? Роскошную жизнь? Нет, мне нравится та, что есть — в суете и приключениях. Эликсиры у меня самые лучшие из доступных, а те, что недоступны, надо ещё найти. Их запрещено продавать кому попало.

За деньги — нет! Мы всей семьей не можем потратить то что у нас уже есть. Дайте мне эликсир Постоянства и я схожу кое-куда, найду коего-кого и вернёмся все вместе. Мне нужно становиться сильнее, и чувствую, что делать это необходимо в самые кратчайшие сроки. Интуиция прямо вопит о том, что впереди серьёзные неприятности, и с каждым днём чувство тревоги только нарастает.

* * *

Князь Симбирский Юрцев Сергей Сергеевич полностью погрузился в собственные мысли. Последние три дня ему совершенно были безразличны дела рода; разум старого человека захватили мысли только о скорой смерти. О собственной смерти и о последствиях, которые могут возникнуть вслед за ней. Род ослабеет ровно в ту же секунду, как костлявая коснется его. И это даже несмотря на то, что в нем останутся целых два магистра. Вернее, один, если не поспешить.

— Сергей Сергеевич, — раздался тихий голос ассистентки по личным делам. — Сергей Сергеевич, очнитесь.

— А-а? Что? — пришел в себя магистр. — Что случилось, Юлечка?

— К вам посетитель, — имя посетителя секретарша произнесла без скрытого пренебрежения. — Алия Темировна.

— Проси, — ответил старик, внезапно оживившись. Приход этой девушки означал, что произошло что-то серьезное. Может, хоть она принесет радостные вести.

Девушка вошла в кабинет грациозно, словно плыла. Села на предложенное кресло так же изящно, как особа древней дворянской крови… царица. Нет, даже императрица!

Юрцеву всегда нравилась Алия не столько обликом, сколько организаторскими способностями и пробивным характером, решительностью и смекалкой. Старый магистр приметил ее еще девчонкой в одном из симбирских приютов, который благодетельствовал род Юрцевых, но по его окончанию,