Эффективный повелитель - Олег Валентинович Ковальчук

Северянин улыбнулся.

— А ты хитрец. Но я не приведу вас к своей деревне. Нашли дурака.

Штоллен выдохнул.

— Видишь ли, наши разведчики ещё вчера её нашли. А ещё они очень удивились, увидев тебя в качестве простого посыльного. Ведь они видели, ак ты отдавал указания гвардейцам. Видишь ли, мы ведь коллеги, а как по мне, не дело это, начальнику гвардии болтаться в петле. Вот я и решил дать тебе шанс.

Северянин явно купился.

— Меня зовут Терин, — заявил тот. — Я отведу вас и организую переговоры.

— Вот и хорошо. Так и знал что мы поладим. Осталось ещё несколько вопросов по вашим позициям…

* * *

С ранеными управились за пару часов. Солнце уже стояло в зените. Вот и полдня прошло, а столько полезных дел переделал. Я прошелся среди работников, а во время обеда, нарочно уселся среди них, чтобы послушать, о чем они говорят, и узнать настроения в деревне. Заодно понять, на что следует обратить внимание.

— Топоры у нас скоро затупятся, — ворчал один из мужиков. — Да и топорища скоро совсем в негодность придут.

— Наш кузнец совсем потерял навык работы, — добавил второй.

Сидящий за соседним столом Сивил обернулся, глядя на болтунов пылающим взглядом. Не переставая пережевывать кусок мяса он возмутился:

— Просто материалов нет. Где этот металл взять? Что есть, с тем и работаю. Скажите спасибо что вообще инструмент сохранился.

— Барон своих мулов не дает, — ворчал другой мужик. — Эти стигачи мало того что стали лениться и еле шевелятся, так еще и огрызаться начали.

— Но в любом случае с ними работать удобнее, — парировал его собеседник.

Животновод Сэмин, слушая перебранку людей, довольно ухмыльнулся.

— Зато у меня все хорошо. Зверушки-то прижились, — хохотнул он. — Знай только, корми их травой да сеном.

— Эти зверушки и мясо не прочь поесть, — заверил один из охотников, который вчера участвовал в общей вылазке, и охоте.

— Это да. Но мясо я им конечно давать не буду. Перебьются.

— А мы вчера реку нашли поближе к деревне, — произнес один из охотников и утёр усы.

— Теперь воду будет проще доставлять.

— Вы бы лучше мне металл нашли, — добавил кузнец.

В этот момент, ко мне подошёл Штоллен.

— Господин Дерек, хотел обсудить с вами вчерашнее нападение, и меры противодействия северянам.

Глава 24

Подготовка

Впрочем, я и так знал, о чем хочет поговорить старшина Штоллен.

Северянин.

Старшина взял на себя ответственность, не посоветовавшись со мной, допросил северянина. И уже даже подумал о дальнейших действиях, с чем и ко мне пришел.

С одной стороны, мой батюшка его бы за это не похвалил. С другой же стороны, я был доволен инициативностью, проявленной Штолленом. О чем ему и поспешил сказать. Не помню, как я, каким я был раньше, до попадания в это тело, но считаю, что люди, которым можно доверить принимать подобные решения, особенно ценны. А если исполнители еще и умеют принимать решения правильные, то они и вовсе бесценны. Главное только приучить, перед подобными решениями, ставить в известность своего владыку.

Однако разговор Штоллен начал неожиданно:

— Господин Трувор, я всерьез считаю, что нам следует избавиться от северян раз и навсегда. Заодно и остальным нашим «союзникам» будет наука. — Штоллен посмотрел куда-то вглубь лагеря, явно выискивая Кроули. — Даже если пойдут на переговоры, все равно подготовят какую-нибудь ловушку, да и потом будут всячески вредить. Я им не верю ни на грош. Их можно обмануть, можно обвести вокруг пальца, но это не наши методы. Рано или поздно, играя с профессиональными обманщиками, мы оступимся, а они вонзят нам нож в спину, как уже попытались сделать это прошлой ночью.

— Я с вами согласен, господин Штоллен, — кивнул я. — Для начала попробуем поговорить с ними, узнать, что они могут предложить. После этого будем принимать решение. Но, как вы правильно сказали, я буду исходить из того, что они уже покойники.

Штоллен удовлетворенно кивнул.

— Это самое правильное решение. Ведь доверять северянам все равно, что греть змею на груди. Стоит лишь шевельнуться — и она укусит.

Мысли мои сразу переключились на другую проблему.

— Осталось понять, как доложить об этом матушке, — протянул я.

Штоллен осекся?

— То есть вы хотите пойти с нами?

Я поглядел на него в ответ.

— А вы как хотели, чтобы вас представлял барон Кроули? — парировал он.

Этот вопрос заставил его всерьёз задуматься, а я продолжил:

— Не забывайте, аристократы общаются с аристократами. И мне в любом случае придется вести переговоры.

Штоллен скривился и покивал головой.

Я заметил, как он напрягся, явно обдумывая возможные варианты. Его лицо выражало сосредоточенность.

— А ваша матушка… — начал было он, но тут же махнул рукой.

— Она слишком добросердечна. При необходимости, она не будет готова пойти на решительные меры, — рассудительно заметил я. — А это может выставить нас слабаками перед северянами.

И это было очевидно. Признаться, я и сам склонялся к тому, чтобы просто избавиться от ненужной угрозы. Ведь помимо подлых северян, у нас под боком еще и глоуры.

Кстати, о разведке. Мой жучок уже полчаса полз по туннелю. Я переключился на него и чуть не вскрикнул от ужаса. Вокруг него, куда бы ни падал свет фонаря, лежали кучки костей. Весь туннель вокруг был усеян ими.

Признаться, пока мы разговаривали со Штолленом, я немного забыл об иллюзии. Увиденное заставило меня содрогнуться. Вокруг жучка было около трехсот кучек костей. И это только то расстояние, которое освещалось моим фонариком. И это не считая того, что на протяжении коридора я заметил около двух десятков темных проходов в комнаты, подобные той, где я нашёл дневник чародея.

— Вот же черт! — пробормотал я.

Я приказал Жучку тут же остановиться и притушить фонарик.

— Господин Дерек, с вами все в порядке? — услышал я сквозь пелену.

Тут же переключился на старшину Штоллена.

— Да, всё в порядке, друг мой, — ответил я, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица. — Мне нужно перекинуться парой слов с матушкой. А пока подготовьте воинов к выступлению. Думаю, мы отправимся в путь через два часа.

— Будет исполнено, — поклонился Штоллен.

Я