Холодное пламя - Мари Милас

Как она вообще туда добирается? От нас ходит лишь один автобус. И одно такси. – Джон, местный таксист, от которого день и ночь воняет рыбой, стоял около бара, когда я ехал домой. Он точно не мог отвезти ее. Тем более они не в лучших отношениях, после того как он вышвырнул Лили из машины. Я позаботился, чтобы его древний автомобиль больше не обслуживала местная мастерская.

– Благодари Бога, что твой лучший друг – всевидящее око, – Нил делает паузу. – Лили везут в Миссулу.

Я сжимаю челюсть так сильно, что скрипят зубы.

– Кто?

– О, а вот это самое интересное. – Нил потирает руки, как злодей. – Джемма.

Мои брови взлетают до линии роста волос. Я даже теряю дар речи. Хотя не думаю, что говорил как разумный человек с того момента, как понял, что Лили уехала.

Я не произношу ни слова, хватаю с кровати шляпу Лили и выбегаю из дома.

– Пожалуйста, тугодум! – кричит мне вслед Нил.

Спасибо.

Снова не произношу вслух. Мне действительно стоит поработать над выражением своих эмоций.

Когда я выезжаю на трассу Флэйминг – Миссула, пишу еще одно сообщение, надеясь и молясь, что мои слова будут прочитаны.

Я: Ты пришла со снегом, но ушла с дождем. Пожалуйста, не лишай меня солнца, не садись в чертов самолет. 

Я: Иначе мне придется поджечь взлетно-посадочную полосу. 

Я звоню Джемме каждые десять минут, и чуть не бросаю руль, когда она наконец-то отвечает.

– Христос, хватит взрывать мой телефон, – ее тон настолько ленивый, будто она не украла мою девушку.

– Где она?

– Кто?

Я делаю успокаивающий вдох.

– Моя девушка.

– Какая из?

– Джемма! – рявкаю я.

– Не Джеммкай мне! Какого черта, Марк? Почему ты не придушил Дейзи прямо на месте? Она трогала тебя своими грязными руками, а ты стоял как бык посреди пастбища. – В динамике так дребезжит, что мне приходится отвести телефон от уха, чтобы не оглохнуть. – Долбаная дорога. Всю задницу отбила. Погоди, телефон упал, сейчас достану.

– Остановись и достань! – кричу я. Видимость и так очень плохая, а она собралась еще что-то откуда-то доставать.

Конечно же, Джемма не останавливается. Я слышу ее отборные ругательства и шум дороги, пока она, кряхтя, достает телефон.

Все женщины штата решили довести меня сегодня до инфаркта?

– Достала.

– Ты в порядке?

– Да.

– Как давно ты высадила Лили в аэропорту?

Джемма молчит, я слышу скрежет дворников по ее лобовому стеклу.

– Джемма, – повторяю я сквозь зубы.

– А? – ее тон полон беззаботности. – Лили? С чего ты взял, что я куда-то отвозила эту городскую сучку.

– Хватит! – Я бью по рулю. – Я знаю, что это ты отвезла ее. И не делай вид, будто она не нравится тебе.

– Прости, красавчик, у твоей девушки, конечно, классная задница, но я предпочитаю члены.

Я хмыкаю.

– Задница и правда супер. А теперь ответь на мой чертов вопрос.

– Двадцать минут назад, – наконец-то Джемма решает перестать разыгрывать эту клоунаду.

– Когда ближайший рейс?

– Мы приехали, она купила последний билет и началась регистрация. Судьба, полагаю.

Я красочно ругаюсь, а затем замолкаю, смотрю на время и провожу мысленные расчеты. Это Лили. Не удивлюсь, если она пропустит перед собой в очереди всех старушек, граждан с детьми, беременных женщин и всех, кто, скажет, что он, вообще-то здесь стоял, но отошел на время. Это должно ее задержать. Потом она отвлечется на какой-нибудь магазин со сладостями, чтобы заесть свое плохое настроение тонной мармелада.

Я могу успеть.

– Зачем ты отвезла ее в Миссулу? Почему ты не позвонила мне? Не заорала на весь долбаный Флэйминг, что моя девушка планирует побег.

Джемма тяжело вздыхает, а потом тихо произносит:

– Потому что я понимаю ее, Марк. Мне известно, каким отвратительным иногда может быть маленький город. Я знаю, каково это – стоять и чувствовать на себе множество взглядов. Слышать шепот.  Впитывать слова, которые подстегиваю твою неуверенность. Я знаю, каково это – хотеть исчезнуть. Лили нужен был человек, который увезет ее туда, где она сможет спокойно вздохнуть и разобраться со своими мыслями. Когда-то ты стал для меня таковым. Теперь я стала такой же для Лили. Не смей меня винить за это.

Я тяжело сглатываю и глубоко вдыхаю через нос, чтобы успокоиться, но в моих легких словно тлеют угли, распространяя в них боль.

– Хорошо. Я еду за ней.

– Не возвращайся без нее, идиот.

Джемма сбрасывает трубку, а я вдавливаю педаль газа и записываю слово «идиот» в свое второе имя.

Марк Идиот Саммерс. Звучит неплохо.

Глава 31

Лили

Сегодня все население округа Миссула решило покинуть страну? Почему так много людей? И почему они все лезут без очереди?

Я шмыгаю носом, а затем громко высмаркиваюсь. Половина очереди смотрит на меня, как на больного ребенка, которого привели в детский сад, где он обязательно заразит всех остальных детей.

– Я не заразная, – почему-то считаю важным оправдаться перед всеми этими людьми.

У меня просто болит сердце. 

Когда я наконец-то прохожу регистрацию, иду в ближайший магазин, чтобы хоть чем-то залепить эту огромную рану в груди. Этим чем-то становится пакет мармелада, десяток шоколадок и банка колы. Надеюсь, у меня образуется кариес в каждом зубе, чтобы я страдала весь полет. Это позволит мне не думать о мужчинах, которые держат в руках мое еле живое сердце.

Телефон в кармане не перестает звонить, но на этот раз я все же достаю его и смотрю на экран.

Только ее сейчас не хватало для полного счастья. А может быть, и к лучшему, что она выходит на связь. Пришло время дать мне ответы и разъяснить всю ложь.

Я провожу дрожащим пальцем по экрану и медленно поднимаю телефон к уху.

– Ну наконец-то, – из динамика доносится ворчание. – Я думала, ты исчезла с лица земли.

– Вероятно, это то, чего ты хотела, когда выбросила меня в канализацию, мама, – огрызаюсь я.

– Не стоит драматизировать. – Действительно. – Ты прекрасно знаешь, что у меня был сложный период.

Гладко.

А у меня сложный период с первого дня моей жизни.

– Чего ты хочешь? – перехожу к делу, хотя и так знаю, что ей нужно. Всегда одно и то же.

Мама выдыхает, а затем кашляет. Уверена, – она подавилась сигаретным дымом.

– Сейчас сложные времена. – Она затягивается сигаретой, прищелкивая губами. – С работой туго.

– Ты устроилась на новую работу перед моим отъездом.

– Она мне не подошла.

Ей не подходит любая работа. Ведь на ней, сюрприз, нужно работать.

– Кстати, о твоем путешествии. Откуда у тебя столько денег, чтобы разъезжать по миру? Тебе не кажется, что твой отпуск затянулся.

Я