Шёпот Затопленных Святынь - Игорь Патанин

Коридор вывел их в ещё один зал, меньше предыдущего, но с удивительно высоким потолком, уходящим в темноту. В центре зала находился странный круглый бассейн, наполненный кристально чистой водой, которая светилась изнутри нежным голубоватым светом.

— Что это за место? — прошептала Динара, завороженно глядя на воду.

— "Зеркало истины", — перевёл Алексей надпись на стене. — "Загляни в воду и узри себя истинного".

Динара подошла ближе к бассейну и заглянула в воду. Её лицо внезапно изменилось — она побледнела и отшатнулась.

— Что ты увидела? — встревоженно спросил Алексей.

— Я… я увидела себя, — дрожащим голосом ответила она. — Но не такой, как сейчас. Я видела все свои страхи, все сомнения… как будто вода показала мне самую тёмную часть моей души.

Алексей осторожно подошёл к бассейну и тоже посмотрел в воду. Сначала он увидел только своё отражение, но через мгновение оно начало меняться, искажаться, превращаясь в нечто другое — образ, полный амбиций, жажды славы и признания, готовый пожертвовать другими ради достижения своих целей.

Он отшатнулся, потрясённый увиденным. Неужели это действительно часть его самого? Та тёмная сторона, которую он всегда старался игнорировать?

Канат тоже заглянул в воду, но почти сразу отпрянул, побледнев и сжав кулаки.

— Я туда больше не смотрю, — категорично заявил он. — Это какие-то колдовские трюки.

Азад, заметив их реакцию, покачал головой:

— Не бойтесь того, что показывает вам вода. В каждом из нас есть и свет, и тьма. Истинное испытание — в том, чтобы признать свою тёмную сторону, но не позволить ей управлять вами.

Старик подошёл к бассейну и, не колеблясь, посмотрел в воду. Его лицо оставалось спокойным, хотя в глазах промелькнула тень боли.

— Я уже давно сделал свой выбор, — тихо сказал он. — И принял все стороны своей души.

От бассейна вели три коридора, каждый отмеченный своим символом.

— Выбор пути, — сказал Алексей, изучая символы. — Но теперь это уже не просто направления в лабиринте. Это выбор пути нашей души.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Динара.

— Эти символы не имеют прямого перевода, — объяснил Алексей. — Но судя по контексту, они обозначают разные качества или ценности. Этот, — он указал на первый символ, — связан с силой, властью. Второй — с мудростью, знанием. Третий — с состраданием, любовью.

— И какой мы выбираем? — спросила Динара.

Алексей задумался. Согласно карте, которую они видели ранее, зелёным был отмечен средний путь — путь мудрости. Но был ли это действительно безопасный путь или очередная проверка?

— Я думаю, нам нужно выбрать путь мудрости, — наконец сказал он. — Это соответствует тому, что мы видели на карте, и согласуется с философией несториан.

Они направились по среднему коридору. Через несколько метров стены начали светиться ещё ярче, а воздух наполнился странным гулом, похожим на далёкое пение или молитву.

— Вы слышите это? — спросила Динара.

— Да, — ответил Алексей. — Это похоже на…

Он не успел закончить фразу. Внезапно перед ними в воздухе начали формироваться странные полупрозрачные фигуры — словно призраки или голограммы, они двигались по коридору, не замечая живых людей.

— Что это? — прошептала Динара, инстинктивно хватаясь за руку Алексея.

— Видения, — тихо ответил Азад. — Храм показывает нам тех, кто был здесь до нас.

Фигуры становились всё более отчётливыми — монахи в длинных одеяниях, движущиеся по коридору в благоговейной процессии. Они несли какой-то светящийся предмет, бережно укрытый в шкатулке.

— Это… это они прячут кристалл? — прошептала Динара.

— Похоже на то, — кивнул Алексей. — Мы видим события восьмисотлетней давности.

Процессия медленно двигалась по коридору, а затем внезапно исчезла, словно растворившись в воздухе. На их месте появились другие фигуры — воины в монгольских доспехах, с оружием наготове, преследующие невидимого врага.

— История меняется, — сказал Азад. — Теперь мы видим погоню. Армия Чингисхана преследует несториан.

— Ничего не понимаю, — пробормотал Канат, крепче сжимая оружие. — Это какие-то фокусы, или храм действительно может показывать прошлое?

— Это не фокусы, — ответил Алексей. — И, возможно, не совсем прошлое. Скорее, это имитация событий, созданная для определённой цели.

Видения снова изменились. Теперь перед ними появилась одинокая фигура — старый монах, сидящий у каменного алтаря. Он что-то писал на пергаменте, время от времени поглядывая на светящийся кристалл, лежащий перед ним.

— Это должен быть Давид, последний из живых монахов общины, — сказал Алексей. — Он остался охранять кристалл, когда остальные погибли.

Изображение монаха внезапно повернуло голову и, казалось, посмотрело прямо на них. Его губы зашевелились, произнося слова, которых они не могли услышать.

— Он… он видит нас? — растерянно спросила Динара.

— Не нас, — ответил Азад, и в его голосе прозвучало странное волнение. — Будущее. Он знал, что когда-нибудь кто-то придёт за кристаллом, и оставил послание.

Фигура монаха поднялась, подошла ближе к ним и протянула руку, словно указывая путь. Затем она медленно растаяла в воздухе, оставив после себя лишь слабое свечение.

— За ним, — решительно сказал Алексей, и они продолжили путь по коридору.

Через некоторое время коридор сделал несколько поворотов и привёл их к развилке — теперь перед ними было два пути, один уходил вверх, другой вниз.

— Куда теперь? — спросила Динара.

Алексей напряжённо рассматривал оба прохода:

— Я не уверен. На карте этого разветвления не было. Или мы сбились с пути, или это ещё одно испытание.

Внезапно они услышали отдалённый звук, похожий на шум осыпающихся камней, а затем приглушённые голоса.

— Николай? — крикнул Алексей в сторону верхнего прохода.

— Сорин? Это вы? — донёсся слабый голос Николая. — Мы нашли обходной путь!

— Идите на наш голос! — крикнул Алексей. — Мы у развилки!

Через несколько минут из верхнего прохода показались Николай и Эрлан, покрытые пылью и мелкими царапинами, но живые и невредимые.

— Рад вас видеть, — сказал Николай, подходя к ним. — Мы уж думали, что навсегда заблудились в этом проклятом лабиринте.

— Как вы нас нашли? — спросил Алексей.

— С трудом, — мрачно ответил Эрлан. — Пришлось пробираться через несколько обвалов и узких щелей. Я думал, мы никогда отсюда не выберемся.

— Вы тоже видели странные образы? — спросила Динара. — Призрачных монахов и воинов?

Николай и Эрлан обменялись озадаченными взглядами.

— Нет, — ответил Николай. — Никаких призраков. Только заброшенные коридоры и осыпающиеся потолки. Но мы видели нечто другое… Трудно описать. Каждый из нас как будто проживал заново свои самые тяжёлые воспоминания. — Он потёр лоб, словно пытаясь избавиться от неприятных образов. — Это место играет с нашим разумом.

— Куда теперь? — спросил Канат, нервно поглядывая на оба прохода.

Алексей задумался, анализируя всё, что они узнали до сих пор.

— Вниз, — наконец сказал он. —