Лорд Системы 23 - Саша Токсик

Присутствующие в таверне игроки действительно начинают перешёптываться и с заметной опаской поглядывают на матросов, но мне всё равно. У меня собственные планы на этот вечер, и поиск новой таверны в них точно не входит. Тем более, что местный хозяин должен раздобыть для меня информацию о свободном месте на корабле контрабандистов.

Таскаться к нему из другой таверны — звучит абсурдно.

— Не понял, — хмурится матрос.

— Неудобно получилось, согласен, — уже не сдерживаю я ухмылки. — Тогда я пошёл. Удачи найти другую таверну.

— А ну стой! Я никуда не разреша.!

— Я, кажется, чётко обозначил свою позицию.

Стоит только ладони матроса опуститься на моё плечо, как я перестаю сдерживать ауру ужаса. Почти осязаемые миазмы обволакивают конечность игрока, а затем устремляются к нему самому.

В мгновение ока перед глазами пьяницы возникают самые жуткие и пугающие образы. Его колени подкашиваются, зубы стучат, словно в лютый мороз, а любой намёк на опьянение мгновенно испаряется.

— П-простите, господин… я-я-я, верно, ошибся. Я не хотел. Я не знал! — заплетающимся языком едва выговаривает парень, пятясь назад.

— Старшой, вы чего это? — странно косятся на него приятели. Всё-таки мой контроль ауры ужаса давно вышел за рамки простого неизбирательного воздействия. Теперь я вполне способен направлять испускаемое давление на конкретного игрока.

Для окружающих ничего не изменилось.

Вот только что морячок нагло требовал комнату, а теперь едва держится на ногах, сам не понимая, что делать.

— Всё ещё хочешь мой номер? — усмехаюсь я. — Хорошо. Можешь забрать его.

Я протягиваю ему дощечку с ключом, но матрос отчаянно мотает головой.

— Мне больше не надо! Всё хорошо! Он ваш!

— Точно? — спрашиваю я. — Уверен? Мне казалось, он тебе нужнее, чем мне?

— Нет-нет-нет! Вовсе нет! Я просто… хотел оплатить счёт вместо вас! Именно так! Покорнейше прошу прощения! Вино ударило мне в голову!

— Бывает, — киваю я, убирая ауру ужаса, отчего парень просто падает на задницу, пустым взглядом уставившись в никуда. — Нужную сумму передашь хозяину. А сам я, пожалуй, пойду.

Разумеется, ничто не мешало мне снести наглецу голову или хотя бы переломать руки-ноги. Вот так запросто требовать что-то от меня, от Короля Спарты? Причём в столь бесцеремонной форме и без малейшего повода? Как бы ни так!

Но в последний момент я сдержал этот порыв. Ведь подобный инцидент не остался бы без внимания местных властей. Тут же примчались бы стража или здешние следователи. И что тогда? Начали бы своё расследование. Мне это совершенно ни к чему.

Так что я, наконец, занимаю долгожданную комнату. Ничего особенного, но и не сказать что плохо.

Просторная кровать, кресло в углу, письменный стол и окно, выходящее на прилегающую улицу. А ещё Аркаэла, которая уже не считает нужным скрываться.

— А тут весело, — улыбается эльфийка.

— Не заскучаешь, это точно, — смеюсь я и падаю на кровать. Через мгновение ко мне присоединяется и длинноухая красавица. Сам и не заметил, как устал, пока бродил по острову и осматривал новый полис. В любом случае, первый день в тылу врага прошёл успешно. Осталось лишь найти судно до Мадрида, и полдела сделано!

* * *

Шакал, один из старейших капитанов в кругах контрабандистов, привычно просматривал отчёты информаторов.

Непосвящённый во внутреннюю кухню Мадрида игрок мог бы подумать, что контрабандисты существуют лишь благодаря удаче и незаинтересованности в них военно-морского флота. Реальность оказалась несколько иной.

У контрабандистов в каждом порту имелись свои осведомители, которые за приличную сумму Е-баллов готовы были поделиться любой информацией. И что самое удивительное, этим информаторам даже не требовалось быть преступниками или игроками, нелояльными Совету Мадрида.

Благодаря этому контрабандисты располагали множеством глаз и ушей во всех уголках Пятиморья. Во многом именно поэтому они и выходили сухими из воды, избегая частых засад Агентства или правительства.

Вот и сейчас Шакал изучал сведения о передвижениях основных сил Мадрида. Экспедиционный флот вернулся в столицу, и практически сразу там началась какая-то необъяснимая активность. Отравление Энрике, возвышение главы Совета Бенедикта, многочисленные перестановки в столичном гарнизоне по приказу нового главнокомандующего Каспера.

Всё это не нравилось Шакалу хотя бы потому, что новые лица у власти всегда означали неразбериху и хаос. А где хаос — там и неизвестность, которая неизменно таит в себе опасности.

Более молодые и горячие головы наверняка бы только радовались подобной суматохе, рассчитывая половить рыбку в мутной воде, но только не Шакал. Он повидал достаточно на своём веку и лишь благодаря осторожности и рассудительности стал одним из самых опытных контрабандистов.

Внезапно, когда уже опустились сумерки, в его каюту вошёл помощник Дуб. Верный своему прозвищу, он был поистине могуч, даже входя в каюту капитана, ему пришлось наклонить голову, чтобы не удариться о дверной проём.

— Что-то стряслось, Дуб?

— Стряслось, — недовольно ответил помощник. — Один из матросов уволился.

— Как это?

— А вот так! — развёл руками помощник. — Сегодня подошёл ко мне и заявил: «Хватит с меня этого дерьма. Пойду лучше виноград выращивать на острове». Бледный весь, ноги не сгибаются. Не знаю, что его так напугало в полисе, но он до смерти перепуган.

— Как некстати, — вздохнул Шакал, отбивая о край письменного стола незатейливый мотив. — Выходит, нам нужен матрос на замену?

— Выходит, что так, — кивнул Дуб.

— Хорошо, тогда устрой отбор на эту должность. Полагаю, кандидаты должны найтись в Гамбурге? Полис ведь немаленький.

— Я поспрашиваю, — согласился помощник. — Есть у меня парочка знакомых. Кого-нибудь да отберём.

— Не «кого-нибудь», а лучшего из имеющихся! Другие нам не нужны!

— Понял-принял, босс. Всё сделаем в лучшем виде.

— Рассчитываю на тебя.

* * *

Удивительно, но уже ранним утром в мой номер заявился хозяин таверны. Из-за его визита недовольной эльфийке пришлось в одном лишь одеяле, обёрнутом вокруг обнажённого тела, скрываться в тенях. Я же пошёл открывать дверь.

— Слушаю, — сразу перехожу к делу, оказавшись лицом к лицу с мужчиной.

— Ты же хотел найти судно до Мадрида? — спрашивает хозяин таверны.

— Верно.

— Похоже, я смогу помочь тебе с твоей проблемой.

— А теперь давай поподробнее.

* * *

И