Уроки нежности - Дана Делон

Буквы корявее, чем обычно, перенесли на бумагу всю ее злость, бешенство и желание отомстить. Слова небрежно скачут по листу, передавая весь гнев хозяйки блокнота. В моей голове вспыхивает содержание послания, которое Уильям обронил, а я нашла. Так было написано: «Мне казалось, мы родственные души. Помнишь, мы думали, что наша связь нерушима? Никто никогда не понимал меня так, как ты. Но я была слишком слепа, отчаянно глуха и невозможно глупа. Какое разочарование… нелепое, дурацкое разочарование. Но я мстительная. Неприятный сюрприз? Я тебя уничтожу». Похоже, эта записка была для Луны.

У меня взрывается мозг. Листаю тетрадь и в поисках душевных порывов Люси подсвечиваю каждую страницу голубым сиянием фонарика. Но больше ничего нет. Я ложусь на пол. Голова трещит. Тру лоб и пытаюсь осознать прочитанное. Люси украла книги, те самые древние тома. Поэтому Уильям их ищет? Застываю, боясь пошевелиться. Дыхание сбивается, а сердце с новой силой толкает кровь. Догадка будоражит сознание. Возможно, Уильям Маунтбеттен не расследует самоубийство своей лучшей подруги. Возможно, он ищет… ее. Уильям в поисках Люси Ван дер Гардтс? Люси, которая ходит словно призрак по академии и шепчет каждому:

– Ты следующий.

Кто-то с силой дергает ручку двери. От неожиданности я вздрагиваю и роняю блокнот. Баррикада, построенная мной, начинает двигаться. Недолго думая, я подскакиваю с места и хватаю стул, замахиваюсь им, глядя на то, как кто-то старается выбить дверь. Коленки дрожат, но я крепко сжимаю железные ножки в руках, готовая защищаться.

Преграда из стола и прочих предметов мебели с сильным грохотом валится на пол и рушится. А затем двери медленно раскрываются, и на пороге я вижу Уильяма. Светлые волосы торчат, рукава черной рубашки закатаны до локтей, безумный взгляд серых глаз впивается в мое лицо. Он делает три широких шага и оказывается предо мной.

– Ты в порядке?

Не в силах произнести ни слова, молча киваю. Уильям тянется к моей руке, и у него не с первого раза получается ослабить мою хватку и вырвать из рук стул.

– Что за черт! – появляется позади него Этьен. Тыльной стороной ладони он стирает пот с темной кожи и смотрит куда-то в стену.

Я делаю шаг вперед.

– Не ходи туда, – останавливает меня Уильям.

– Пусти, – прошу я, глядя ему прямо в глаза.

Не знаю, что он прочитал на моем лице, но его взгляд меняется. Он отпускает мой локоть, и я выхожу из класса. На стене чуть дальше большими красными буквами небрежно и вполне ожидаемо написано послание: «ТЫ СЛЕДУЮЩАЯ». Странно, но эта угроза больше не вызывает остановки сердца и паники. Напротив, все будто происходит не со мной. Все эмоции заперты под замок.

Я оборачиваюсь и перевожу взгляд с Этьена на Уильяма.

– Люси жива, – произношу я механическим голосом, лишенным эмоций.

Гойар смотрит на меня как на сумасшедшую. Уильям же подходит ближе. В серых глазах таятся страх и беспокойство.

– Это невозможно, – тихо произносит он, будто боится меня спугнуть. – Она мертва.

– Ты так уверен?

Он делает короткий вздох и признается:

– Я нашел ее тело.

Секунду я молчу.

– Зачем тогда ты ищешь книги?

– Какие еще книги? – Недоумение на лице Этьена невозможно подделать.

И в это мгновение я осознаю: пазл сходится.

– Ты не знаешь… – шепчу я и смотрю на Уильяма во все глаза.

Луна отвлекала Этьена. Он единственный, кто не пошел бы на поводу у Люси, и поэтому был отстранен. Книги – секрет, который хранится по сей день. И это далеко не единственная тайна. До недавних пор их было две… Я поведаю Этьену о наших развлечениях. Насколько сильно моя соседка хотела скрыть эту тайну?

– Где Луна? – спрашиваю я, и мой голос вибрирует от эмоций.

– Она спит, – подозрительно скосив глаза, отвечает Гойар.

– Где именно? – интересуется Маунтбеттен.

– В моей спальне, – слишком грубо и резко выпаливает Этьен.

– Ты уверен? – спрашивает Уильям и пристально смотрит на друга.

Я перестаю дышать в ожидании ответа. Коридор погружается в холодное молчание, преследуемое сумасшедшим биением моего сердца.

– Да, – наконец выдавливает из себя Гойар, – уверен.

– А я нет… – Слышу свой дрожащий голос и готова поклясться: если бы Этьен Гойар мог убивать взглядом, я была бы уже мертва.

– Вы, два психа, друг друга стоите! – выпаливает он, и грубая брань слетает с его губ. – Я пришел тебе помочь! – Темные глаза впиваются в Маунтбеттена.

Тот же стоит как скала, свысока глядя на друга:

– Ты дал мне слово, что не спустишь с нее глаз.

– Мне нужно было…

Маунтбеттен подходит к нему вплотную.

– Сегодня утром я оставил ее с тобой. Ты дал слово, – чеканит он.

– Луне было плохо… – Этьен опускает взгляд в пол. – Я попросил Бена.

Уильям ничего не отвечает. Он смотрит на Этьена пустым, безжизненным взглядом.

– Пошли, Ламботт, – зовет он меня и протягивает крепкую мужскую ладонь.

Я беру его за руку, и он переплетает наши пальцы.

– Уилл, – подает голос Гойар, – я должен был ей помочь.

Челюсть Уильяма напряжена, он сжимает губы в тонкую линию и, не проронив ни слова, ведет меня по коридору к выходу, оставив Этьена позади.

– Куда мы идем? – спрашиваю я на улице.

Холодный ветер развевает мои темные волосы и его платиновые. При свете луны Уильям выглядит как сказочное существо. Высокий, статный, горделивый. В нем будто и правда течет голубая кровь.

– Не веди меня в мою спальню, – прошу я, и голос ломается на середине предложения, словно тот страх, что я сдерживала все это время, прорывается наружу. – Можно… к тебе?

Стыд и страх завладели мной. Уильям смотрит на меня.

– Я больше никогда не выпущу тебя из виду, – произносит он.

– Обещаешь? – Глупая надежда распахивает крылья ему навстречу.

– Даю слово.

Его ладонь сильнее сжимает мою руку. И когда я чувствую его силу, страх отпускает, стыд убегает вслед за ним. Рядом с Уильямом Маунтбеттеном я чувствую себя… несокрушимой.

* * *

Спальня Уильяма. Аромат леса. Дыхание перехватывает. Мурашки по коже. В голове столько вопросов, а вокруг лишь загадки и неопределенность. Высокая фигура Маунтбеттена возвышается позади меня, и я устало облокачиваюсь на него. Чувствую спиной крепкую мужскую грудь. Опускаю веки и делаю глубокий вдох.

– Хочется убежать от реальности, – слетает с моих губ тихое признание.

Я так устала от тайн. Хоть на мгновение хочется забыть обо всем. Забыться в нем… Чувствую его прикосновение. Он ведет рукой вдоль моего плеча и опускает ладонь на галстук. Сердце замирает, когда он случайно касается моей груди и медленно тянет вниз изумрудную ткань. Его дыхание опаляет ухо.

– Не открывай глаза.

И я застываю на месте, выполняя приказ. Гладкая ткань касается моих век… она натягивается на затылке… Уильям Маунтбеттен только что завязал мне глаза.

– Во сне можно. – Шепот, от которого нервная дрожь пробирает все тело.

Мужская крепкая ладонь берет меня за руку и аккуратно ведет… но я не вижу куда. Темнота и ощущение его близости. Чувства обостряются. Азарт и предвкушение овладевают мной. Уильям касается меня так, словно я хрупкая фарфоровая статуя, и опускает на постель.

– Нежность, – шепчу я, чувствуя, как он гладит шею. Аккуратно, избегая царапин и кровоподтеков.

От его касаний мои раны будто вовсе исчезают. Его дыхание щекочет лицо, его запах окутывает меня.

– Селин. – Мое имя шепотом. Его голосом.

Это похоже на молитву. Сокровенную. Потаенную.

– Уильям, – вторю я.

Мягкие губы касаются моих. Легкая щетина покалывает подбородок, а его вкус заполняет всю меня. Языки переплетаются в медленном томительном танце. Сладострастная пытка… и я не хочу, чтобы она кончалась.

– Вечность, – произношу я и вновь приникаю к его рту.

Я хочу, чтобы он подарил мне вечность… Вечность в его руках. В поцелуях с ним.

Его руки бродят по моему телу. Он сжимает мою грудь. Тихий стон слетает с моих губ. Пуговицы расстегиваются одна