Матабар VII - Кирилл Сергеевич Клеванский

Но, от чего-то, ощущал нечто иное. Неудобство. Пусть и совсем незначительное, но новое и от того — вполне заметное.

— Так… мосты… все четыре связи… вектора… прикрепление через перенос напряжения по узлам и… какая-то пародия на матроид, при этом без существования второй, вложенной печати, — причитала Агата, разбираясь в зашифрованной части печати, необходимой для воплощения. — А сами связи… ты их как-то выразил, что ли? В зашифрованной части. Здесь не видно, куда с них приходит Лей. Такое впечатление, что она просто рассеивается по вей печати… ты уверен, что её вообще можно воплотить, Ард, и она не Сломается прямо мне в лицо?

— Я смог, — только и ответил Ардан.

Агата посмотрела на него с легким подозрением, не лишенным столь же мимолетной надменности. Все же — она Синий маг, а он лишь Зеленый.

— Вечные Ангелы, Ард, — Агата взмахнула чертежом. — Такое впечатление, что тут должно быть несколько печатей, а не одна!

Арди едва не поперхнулся. Госпожа Спри едва было сходу не попала в самую суть идеи трансмутационных рунических связей. Если Арди когда-нибудь — нет, когда Ардану, — наконец, в далеком будущем, удастся описать новый принцип формирования связей, то необходимость во вложенных печатях… никуда не пропадет. Но! То, что раньше требовало, скажем, две печати и сложную связь между ними, теперь потребует одну. А значит там, где все равно будут использованы две, на старый лад потребовалось бы — четыре.

И, главное, подобная прогрессия сохранялась практически бесконечно. «Практически» потому что Ард мог, теоретически, проанализировать печати Синей звезды, но дальше его познания в математике буксовали, а опираться на эмпирический опыт (касательно звезд старше Зеленой) он, по объективной причине, не мог.

— Если это какой-то хитрый и очень подлый трюк, чтобы снять меня с турнира, Ард, то я похвалю за находчивость, но серьезно обижусь.

Ардану пришлось потратить несколько мгновений, чтобы понять, что Агата шутила.

Люди…

— Ладно, я пошла.

Она развернулась и, обогнув пульт, перешагнула через бортик, где, как и всегда, прятался кабель, являвшийся несущим для всей конструкции площадки. Стоило Агате оказаться в центре широкой окружности, как на мгновение над ней вспыхнул в мерцании едва заметный купол.

Арди теперь знал, что для прочих Звездных магов тот оставался невидимым, а сам он различал что-то благодаря навыкам Говорящего. И, наверное, из-за этого он еще сильнее восторгался гением лорда Аверского, да примут его Вечные Ангелы. Изобрести нечто подобное в качестве побочного продукта?

Звучало бы нелепо и абсурдно, не будь правдой.

— Хорошо, я готова! — чуть громче произнесла Агата. — Попытка первая!

После нескольких томительных секунд изучения чертежа, госпожа Спира подняла посох и с силой ударила им о деревянный настил площадки. Под её ногами синим отливом запылала Лей. Вытягиваясь и истончаясь, длинными нитями смыкаясь в нечетком узоре, та, внезапно, осветила площадку белесым сиянием.

Вспыхнул защитный купол и прежде, чем Агата успела что-либо предпринять, последствия Сломанной Печати рассеялись, а потраченная Лей вернулась к своей владелице.

— Вечные Ангелы, Ард! — воскликнула Агата скорее с азартом, чем с тревогой. — Я уже и забыла, что такое сломать свою печать.

— Может…

— Нет-нет, — сходу перебила его госпожа Спри. — Я попробую еще.

Вокруг ног Агаты вновь вспыхнуло синее свечение. На сей раз волшебница подошла к воплощению с осторожностью недоверчивой кошки. Издалека, медленно и аккуратно она ступала среди всполохов Лей, складывая из них руны, векторы и контуры. Переплетала между собой, создавая узор печати…

С очередной вспышкой купол испытательной площадки поглотил Лей, пролившуюся из сломанной печати.

— Проклятье, — прошипела Агата. — Еще раз!

Теперь волшебница торопилась так, словно от скорости воплощения зависела не судьба чертежа, а её собственная жизнь. И потому не прошло и доли мгновения прежде, чем вновь засиял купол испытательной площадки.

— Может, все же…

— Ничего не говори, Ард! — чуть ли не рявкнула Агата и, убирая со лба взмокшую от пота прядь, снова замахнулась посохом. — Я справлюсь! Пара попыток, и я точно справлюсь!

Пара попыток спустя

Арди посмотрел на наручные часы. В течении последних получаса, прежде чем, вытирая лицо собственным плащом, усесться на стул рядом с юношей, госпожа Спри пыталась воплотить одну из «Ледяных Кукол». Пару раз она даже почти вплотную подошла к успешному воплощению заклинания, но, неизменно, раз за разом, печать, в самом буквальном смысле, раскалывалась прямо у неё под ногами.

Тяжело дыша, Агата стучала по пульту тонкими пальцами, украшенными накопителями и обручальным кольцом.

— Это какая-то извращенная пытка, Ард, — кряхтела волшебница. — Как пытаться вспомнить только что забытое слово… Вроде обычная, с виду, печать, а чего-то не хватает. Я ведь её вижу. Вижу, Ард! Легко бы воплотила, но ничего не понимаю в этих твоих связях, выраженных одна через другую. И от этого мозги плавятся. Я начинаю формировать и, буквально на самом последнем шаге, голова начинает гудеть, и все рушится. Мне будто снова четырнадцать, и я вновь впервые пытаюсь что-то воплотить. Глупость какая-то…

Арди, внимательно слушая, делал записи в своем гримуаре. Для испытаний ему требовались Синие и, желательно, Желтые маги. Но, увы, он не так чтобы много кого знал, кто подходил бы под данные критерии.

Капитан Парела и лейтенант Клементий?

Что-то подсказывало юноше, что нести в Черный Дом недоработанные трансмутационные руны — не самая светлая идея.

— Кто бы ни создал это чудовище, — Агата указала раскрасневшейся ладонью на чертеж. — Он либо какой-то математический извращенец, либо гений. И, если честно, я даже не хочу знать подробностей, Ард, где Черный Дом откопал это… это… творение.

Ардан, вежливо прокашлявшись в подставленный ко рту кулак, убрал чертеж обратно в гримуар.

Ему еще потребуется время, чтобы проанализировать все увиденное, обдумать все записанное и прийти к каким-либо выводам. В любом случае, одна лишь Агата Спри — слишком маленькая выборка, чтобы строить какие-либо гипотезы, не говоря уже о теориях.

Интересно, а Дриба, Моример и прочие ученые Кукловодов думали точно так же, когда творили свои изуверства?

— Ты говорил, что можешь воплотить печать, — внезапно напомнила Агата, выдергивая Арда из пучины не самых приятных сравнений.

— Да, могу.

— Покажи.

Ардан, посмотрев в глаза Агате, кивнул. Поднявшись, он забрал свой посох и, выйдя на настил площадки, достал из гримуара чертеж. Арди справился и бы по памяти, но так созданная самой Агатой легенда о том, что печать принадлежала изысканиям второй канцелярии, выглядела правдоподобней.

Юноша пробежал взглядом по чертежу и ударил