Один на рассвете - Ден Шиллинг

АФО (Блейбер): «Австралийский командир намерен выдвинуть свое подразделение в квадрат 1688. Следите за долиной к востоку, южнее Марзака. Бомбы будут сбрасывать там».

«Чемпион»: «Пытаемся вывести “Мако-31” (позывной Энди Мартина) на юг для управления огневой поддержкой. Группа “Джульет” докладывает, что у них есть визуальный контакт с районом. АФО собирается вывести бомбардировщик к группе “Джульет”».

Джей: «Вас понял. Учтите, в пределах опасного приближения находятся свои войска!»

Хоталинг: «Австралийцы на канале огневой поддержки, во время передвижения связт по внутренней сети группы».

АФО: «Нужно, чтобы группа “Джульет” отработала по высоте “Кит”, как только он появится».

Джей: «Понял».

«Чемпион» — Гейбу: «“Пройдоха-01”, у тебя над головой висит “Лесной пожар”, он вооружен. Внизу у подножия горы 13 рейнджеров. Они пробиваются вверх по склону [sic]. Вы уже соединились с ними?»[80]

Гейб — «Чемпиону»: «Нет, у нас 4 убитых, много раненых. “Пройдоха-01” возвращается к работе с истребителями». (Перепрыгивая между частотами огневой поддержки и спутником, Гейб вспоминал: «Я игрался с антенной, переключаясь между спутниковой связью и УКВ-связью прямой видимости, потому что у меня была только одна радиостанция PRC-117. И каждый раз, когда я пропадал из эфира, все думали, что я убит»).

Хоталинг — «Чемпиону» и Гейбу: «“Пройдоха-01” работал с F-15. Теперь они без боекомплекта. В районе два F-16. У “Пройдохи” нормальная связь с авиацией?»

Гейб: «Да. F-15 отрабатывали четко по целям из пушек. Только пушечные заходы».

С наблюдательного пункта Джея, где он одновременно сбрасывал бомбы на высоту «Кит» и следил за опасным положением своего товарища, он заметил бойцов «Аль-Каиды» у дерева-бонсай и сообщил Гейбу:

— Эй, они все еще живы. Вижу движение за этим деревом. Вижу их. Один человек… двое…

Гейб доложил:

— Кто бы там ни был — у них господствующая высота. Все, что им нужно — перекатиться, и он может прижать любого из нас, кто попытается подняться вверх по склону.

Тут на сцене появился ЦРУшный позывной «Лесной пожар» — беспилотник ЦРУ, упомянутый в предыдущем радиообмене. Гейб вспоминал: «Со мной на связь вышел “Лесной пожар” и начал уговаривать меня выдать ему цель у бункера № 1». Понимая, что удар придется не дальше чем в пятидесяти метрах от ближайших рейнджеров, Гейб обсудил это с командиром группы, пытаясь убедить его в том, что дерево-бонсай — хороший ориентир и известная позиция, а пилот «Лесного пожара», в отличие от давно нарезавших круги и наблюдавший за боем истребителей, понимает, что делает. «Селф (командир рейнджеров) был категорически против этого выстрела, и не хотел, чтобы я его разрешал. Но парень, управлявший “Лесным пожаром” настаивал, что сможет точно отработать». Для молодого боевого диспетчера, оказавшегося в своей первой перестрелке с реальными ударами авиации, от которых зависели жизни, прошла напряженная минута размышлений и расчетов. «В конце концов я сказал ему: “Завали это чертово дерево”, — но сам думал: “Господи, лишь бы это сработало”. Потому что тогда это был авиаудар в пределах минимального рубежа безопасного удаления своих войск — мы были намного ближе опасного приближения, чем позволяли инструкции. Чтобы разрешить нанесение удара, я должен был назвать свои инициалы: “Я Гольф Браво, огонь разрешаю”, — и скрестил пальцы. Парень попал прямо в бункер, и именно тогда начался наш бросок вверх по склону».

*****

В хвостовой части «Бритвы-01» Джейсон переходил от одного раненого к другому — их становилось всё больше. Калверт вспоминал: «Джейсон пытался поставить мне капельницу в шею, но не смог». Кори, занимавшийся другим раненым, сказал:

— Разберёмся с этим позже.

Калверт начал ощущать нанесенный ему урон. Помимо руки и нестерпимой боли, при попадании одной из гранат он получил несколько осколков. Лежа в снегу, пристегнутый к носилкам, он развернул бронежилет к противнику и был отнюдь не уверен в исходе этого дня. «Вокруг нас продолжали взлетать земля и снег от попаданий». Несколько раз он терял сознание. Когда Кори наклонился проверить его состояние, Калверт произнес:

— Если я не выберусь, пожалуйста, передай моей семье, что мы сделали свою работу как надо и что я их очень люблю.

— Брось ты это дерьмо, мы уйдём с этой горы быстрее, чем ты думаешь, — ответил медик, обрадованный тем, что летчик продолжал находиться в контакте и сохранял сознание. Время было 10:30, и Калверт вспоминал: «Я слышал и видел над нами разведывательно-ударный БПЛА “Хищник”. Я также слышал скоростные самолёты, но никогда их не видел. Было странно успокаивающе слышать и ощущать, как они атакуют где-то рядом с нами».

К этому моменту Гейб уже буквально «тонул» в авиационной поддержке, что имело и плюсы, и минусы. Чтобы командование выше по служебной иерархии оставалось в курсе, и чтобы реже переключать антенны, он начал использовать Джея Хилла и Хоталинга в качестве ретрансляторов. Он также хотел эвакуировать самых тяжёлых раненых с горы и сообщил Джею, что, по его мнению, он сможет безопасно вызвать медицинскую эвакуацию. Наилучшим вариантом был бы вертолет MH-60, так как он мог выполнять заходы и отходы на посадку гораздо быстрее, чем тяжёлый и неповоротливый MH-47.

Джей — Блейберу: «“Пройдоха-01” занял вершину, но по нему ведется пока неэффективный минометный огонь в 200 метрах к востоку от его позиции. Он считает, что сейчас безопасно вызвать медицинскую эвакуацию».

Блейбер: «Передайте ему, что это огонь АТФ (другими словами, “дружественный” огонь)».

Джей: «Вас понял. “Пройдоха-01” соединился с силами быстрого реагирования (тринадцать рейнджеров со второго вертолета). Он считает, что люди, находящиеся в 800 метрах к востоку — это противник. Сразу по прибытии эвакуации, он наведет ударные самолеты на эту цель. “Пройдоха -01” уверен, что сможет удерживать посадочную площадку и запрашивает расчетное время прибытия медицинской эвакуации».

АФО (поддерживая бойца на земле) — «Чемпиону»: «АФО принял сообщение. Вершина занята, неэффективный минометный огонь к востоку. “Пройдоха-01” считает возможным вызвать санитарный борт. Соединился с “Мелком-2” (второй группой рейнджеров)».

Джей: «Группа “Джульет” передает: «“Пройдоха-01” хочет, чтобы санитарный вертолет зашел прямо на вершину рядом с местом крушения. “Пройдоха-01” будет наводить вертолет».

В Баграме и Масире, где находились все вышестоящие военачальники, так до конца и не понимали реальную обстановку на земле, и усугубляли своё заблуждение, полагаясь на трансляцию изображения с БПЛА «Хищник», выводимую на экраны в двух центрах боевого управления ТГр-11. Требон