Долгие Дороги - Дэн Марко

– Разве нам не следует дождаться доктора Вестерфозе? – вопросил внезапно один из членов группы.

Дисмас посмотрел на Вьятт, ожидая пока тот скажет за него. Учёный опустил глаза и процедил сквозь стиснутые зубы:

– Продолжаем без него. Мы больше не можем позволить себе ждать. – твёрдо объявил доктор, вызвав своей появившейся решимостью улыбку на устах мужчины в шляпе.

Щёлкали рубильники, стучали клавиши и кнопки, горели датчики и счётчики. Работа за компьютерами, панелями и экранами мониторов возобновлялись с новой силой. Когда большая часть ламп в помещении потухли, уступая аварийным красным, главным источником стал льющийся из камеры напротив собравшихся учёных свет.

В камере же, находился объект, на которого были обращены взгляды собравшихся.

Громадного роста великан с чёрной как уголь кожей, с красными вздутыми венами был прикован множеством стальных цепей и жгутов к подходящей его росту лежанке, слегка наклонённой к стеклянной стене. Глаза его подрагивали и закатились к верху – как результат воздействия подавляющих веществ, введённых перед началом операции. Грудь плавно поднималась и опускалась, а пальцы только иногда слабо подёргивались. Всё это состояние, в которое его ввели, было искусственным, исходя из соображений безопасности.

– Все показатели в норме. – послышался один из голосов между множества электронных звуков. – Готовы приступать.

Вьятт и Дисмас ещё раз обратили своё внимание на фигуру высокого претеританта. Доктор тяжело выдохнул, протерев глаза пальцами.

– Сейчас или никогда. – произнёс Себастьян, не отрывая глаза от камеры. – Ты готов?

– Просто покончим с этим. – ответил доктор не столько кому-то, сколько самому себе.

Механизмы под потолком затрещали, зашевелились, знаменуя собой начало работы. Люк сверху камеры раздвинулся в обе стороны, позволяя выглянуть наружу складному механизированному манипулятору. Медленно, раскладываясь, сползая вниз подобно змее, оно в какой-то момент зависло над головой великана. Из самой нижней части, напоминавшей кончик хвоста, показалась длинная игла, от основания которой, исходили многочисленные трубки, одни с разнообразными растворами, другие же – пустые.

Игла длинной в человеческую кисть медленно со скрипом и хрустом, ровно нацелилась прямо на приоткрытый правый глаз претеританта.

После того, как на долю секунды аппарат замер, последний фрагмент с иглой на конце начал медленно двигаться вперёд. В свою очередь, ход контролировался людскими руками.

Подобный, крайне нелицеприятный метод был единственным возможным для проведения операций внутри претеританта из-за очень прочной темпоральной материи тела. А в случае с испытуемым, глаза – одно из немногих мест, не защищённых чёрной кожей.

– Чуть медленней. – скомандовал один из учёных управляющему действиями машины.

– Вибрация в пределах нормы. – кивнул другой, сидящий рядом.

Медленно, но верно кончик иглы продвигался всё ближе и ближе к глазному яблоку великана, пока в конце концов не вошёл в него на небольшом расстоянии, достаточном чтобы ничего не повредить, но достигнуть нерва.

– Хорошо. – сказал Мортиммер. – Останавливай иглу и начинай подачу «нулевых клеток».

Но игла не остановилась. Учёный за пультом удивлённо смотрел на монитор камеры, тщетно пытаясь остановить механизм. Напряжение начало охватывать людей.

– Я сказал останавливай иглу немедленно! – громко скомандовал он.

– Сэр, – встревоженно обратился мужчина за консолью. – аппарат не слушается команд. Я не знаю почему, но я не могу ничего изменить.

Тревога нарастала с каждой секундой. Множество учёных сосредоточило внимание на возникшей проблеме, прекратив свою работу. Некоторые подошли к консоли, в безрезультатной попытке помочь.

В то же время, игла прошла ещё дальше, медленно раздавливая глазное яблоко, прорезая нервы, двигаясь всё дальше – к мозгу. Мышцы тела претеританта начали сокращаться, а тело слегка дрожать. Второй глаз то закрывался, то открывался, но само существо всё ещё находилось без сознания… по крайне мере пока.

– Отключай! – воскликнул Мортиммер. – Отключай аппарат немедленно! Завершаем процесс!

– Не выходит! – встревоженно крикнул другой учёный. – Аппаратура экстренной блокировки не работает! Она… она заклинила! Я не знаю почему…

Между собравшимися людьми постепенно воцарилась паника. Никто не мог понять почему рабочие механизмы, работавшие до этого, вдруг отказали в управлении. Обеспокоенный шум из вопросов и команд заполнил комнату.

– Сэр, все системы просто отказываются слушаться. Мы потеряли контроль над экспериментом!

– Мы не можем больше ждать, рубите электричество! – отдал команду Мортиммер.

Вдруг послышалось рычание, исходившее прямо изнутри камеры. Игла продолжала двигаться всё глубже, уже полностью разорвав глаз претеританта, окрашивая половину лица обилием крови, и практически достигнув мозга. Регенеративные способности существа, значительно нивелировали шанс смертности подобной операции, но поистине ужасающая боль оставалась. И совсем скоро, когда жгучее чувство настоящей агонии возрождало ото сна гиганта, он пробудился. И практически сразу…

Оглушительный нестерпимый крик вырвался из его пасти, когда механизм окончательно потерял всякое управление, достигнув всей глубины иглы начал расшатываться из-за значительно увеличивающейся вибрации, пока не начал дробить кость вокруг глаза.

Это сразу же заставило его тело напрячься. Он изо всех сил пытался освободиться от оков, удерживающих его. Великан рвался и метался из стороны в сторону. Жгучая боль терзала его, раздражала, подобно быку.

В этот момент, паника достигла своего апогея.

– Прекращаем тестирование срочно! Открыть клапаны с подавителями! Герметизировать камеру! – послышались отовсюду голоса.

– Консоли и компьютеры перестали воспринимать команды… Их кто-то отключил.

За кротчайшие время, претеританту хватило сил, используя всю свою силу, разорвать цепи и металлические зажимы на одной своей руке и, схватив механизм с иглой, вырвав из своей головы, а затем переломив его пополам одним лишь сжатием. Вскоре он начал освобождать остальные конечности, сопровождая свои агрессивные рывки животным рычанием и бегущим из стороны в сторону взглядом кроваво-красного глаза.

Всё это приводило всех в неописуемый ужас, когда зверь внутри начал выбираться, находившиеся в то время Кристобаль и Вьятт стояли в стороне, нейтрально наблюдая за процессом эксперимента, медленно выходившего из-под контроля. Для них, в свою очередь, всё шло согласно ожиданиям. По крайне мере, для Дисмаса…

Вьятта сковывал страх, точно такой же, как остальных присутствующих. В отличие от Себастьяна, на удивление спокойного в кругу всеобщей паники, доктор прекрасно осознавал, что произошло, и что должно было произойти далее. Холодный пот, вместе с непрекращающейся дрожью, прошлись по его телу. Чувство первобытного страха одерживало вверх над изначальными планами.

Не выдержав более такого давления, он кинулся обратно к двери, в тот самый момент, когда претеритант начал проламывать стекло. Используя собственную карту, он разблокировал проход, и торопливо выбежав наружу, заблокировал его за собой.

Не смотря на всеобщую панику, действие доктора РИСИ не осталось без внимания, когда оставшиеся учёные, оказались заперты снаружи. Всё это, в свою очередь, вызвало лишь усмешку со стороны Себастьяна.

– Вьятт? – подошедший Мортиммер попытался разблокировать проход, но попытка