Рёв пламени. Академия. - Влад Латипов

что населяли территорию ИМА. Они были разные, в некоторых отчетливо узнавались аристократы, кто-то явно был простолюдином, но все они были одеты в одну и ту же форму. Ту что вот вот примерю на себя я. Строгий тёмно-синий костюм, с гербом Империи на груди у простолюдинов или дворянского Рода у аристократов. Девушки были одеты в такие же костюмы, за исключением того, что вместо штанов у них была юбка.

Чем ближе я подходил к зданию, тем больше понимал насколько оно громадное. Если, к примеру, из далека герб на шпиле еще был виден, то теперь, когда я подошел почти вплотную, его было практически не разглядеть. Задрав голову вверх я совсем перестал следить за дорогой, а зря. Внезапное столкновение с кем-то застало меня врасплох.

— Эй! Смотри куда прешь! — раздался звонкий женский голос. Я посмотрел на говорящую и тихо сглотнул от ужаса. Это была девушка с гербом Пожарских на груди. Твою мать…

— Искренне приношу свои извинения Ваше Сиятельство! — склонился я в поклоне, не узнать княжну Алину Пожарскую было невозможно, это была наверное самая популярная девушка в стране, после принцессы Громовой, конечно. — Ни в коем случае, не хотел вас обидеть, просто засмотрелся на здание.

— Ладно, ничего страшного. Я тоже не особо следила за дорогой. — Пронесло. Неужели пронесло? — Но на будущее будь внимательнее.

— Конечно, Ваше Сиятельство. Спасибо! — еще раз поклонился. — Еще раз приношу извинения!

— Иди уже. — Взмахом ладони отпустила она меня. Я уже было развернулся, что бы пойти дальше, как вдруг она меня окликнула. — Постой. Как тебя зовут?

— Николай Крапивин, Ваше Сиятельство.

— Простолюдин? — она изогнула бровь в удивлении. — Ты хорошо воспитан для простолюдина. Непризнанный бастард? — прежде чем я успел ответить, она добавила. — И завязывай с "Сиятельствами" тут так не принято. Просто Алина Сергеевна.

— Хорошо, Алина Сергеевна. Нет. Не бастард. Просто мама хорошо воспитала.

— Хм. Хорошая у тебя мама. Умная. Можешь идти, Николай Крапивин. Я тебя запомню. — с этими словами она развернулась и отправилась дальше, оставив меня гадать, хорошо это или очень-очень плохо? Я склонялся ко второму варианту, попасть в поле зрения аристократа из "Топ сто", это плохое начало жизни в Академии.

Княжна Пожарская.

Алина прошла с десяток шагов, но вдруг замедлилась и остановилась. Обернулась. Парень, с которым она только что столкнулась, шел дальше по дорожке, не оглядываясь. Спина прямая, шаг уверенный. Не сутулится, не озирается — будто бы не впервые попал в стены Академии, а гуляет по своей деревне или откуда он там? Слишком спокойный. Слишком собранный.

Она прищурилась. На нём была простая, дешёвая одежда — видавшая виды куртка, потёртые брюки, недорогие кроссовки. И всё же, в этом бедноватом образе что-то диссонировало. Черты лица — резкие, правильные. Скулы, подбородок, посадка глаз… Не идеал модного журнала, но что-то родовое в нём чувствовалось. Такая внешность не редкость среди аристократов — унаследованная, выверенная столетиями. И от этого контраст только бросался в глаза сильнее.

Простолюдин с внешностью княжича. Нелепо.

Княжна нахмурилась и достала из внутреннего кармана тонкий смартфон.

— Вадим, привет, — сказала она, найдя нужный контакт. — Сможешь пробить одного? Николай Крапивин. Только поступил, точнее только собирается поступать. Простолюдин, вроде как. Посмотри родителей, школу, откуда он вообще взялся. Нет, без спешки. Просто… хочу знать.

Она отключилась и вновь перевела взгляд на здание главного корпуса, за дверями которого уже скрылся парень. Ветер легонько взъерошил волосы у виска.

Что-то в нём не складывалось. Алина не любила, когда не складывалось.

— Кто же ты такой, Николай Крапивин? — тихо спросила княжна смотря на двери Академии.

Николай

Первое, что поразило меня, когда я переступил порог Академии, — это не запах, не свет, и даже не люди. А масштаб.

Вестибюль оказался размером с аэродром, почему-то именно это слово пришло в голову первым, не знаю почему, я на них даже никогда не был. Потолки метров пять, не меньше, стены — сплошной камень, резьба, гербы, барельефы.

Пол — гладкий, тёмный, отполированный до зеркального блеска. Я, конечно, не эксперт, но что-то подсказывало, что такой пол, каждая плита из которой он состоит, сама по себе стоит как пятиэтажка в которой я вырос.

На стенах — сцены из истории: битвы, обряды, герои прошлого. На одном из барельефов заметил знакомое лицо: Глеб Сумеречный. Жил он пять веков назад, но легенды о нем ходят до сих пор. Маг десятого уровня. Гравитация. Говорят он был настолько силен, что мог искривлять само время рядом с собой. По спине поползли мурашки. Его Род сейчас один из "топ сто". А нынешний глава является одним из советников Громова.

Но всё это блекло перед статуей.

Он стоял посреди зала, будто центр притяжения, будто вся Академия была построена вокруг него. Что в прочем не так далеко от истины.

Велес.

Тот самый. Бог магии. Покровитель одарённых. Судья между знанием и безумием. Каменный, тёмный, тяжёлый. С посохом в одной руке, другой сжимал цепь, уходящую куда-то под пьедестал. Плащ будто колыхался, хотя в помещении, вроде бы, не было ни ветерка. Медвежья башка у пояса — не просто трофей, скорее, напоминание: здесь тебе не сказки.

Он не был страшен — он был… неизбежен.

Народ проходил мимо молча. Кто-то прикладывал руку к груди. Некоторые как молитву, другие просто как дань уважения. И я, почти машинально, сделал то же самое. Хотя тут же почувствовал себя глупо. Но странное ощущение не уходило — будто он на тебя смотрит. Не глазами, конечно, но смотрит. Видит, кто ты, откуда и зачем пришёл.

Я сглотнул, отвёл взгляд, как школьник перед учителем, которого случайно назвал «мамой». Сделал вид, что ищу указатель.

Нашёл.

«Приёмная комиссия — Лифт B. Пятый этаж.».

Пошёл туда, не оборачиваясь. Велес остался за спиной, но я отчётливо ощущал его присутствие, как будто и правда был под наблюдением. Как будто уже сдал свой первый экзамен — и не факт, что на «удовлетворительно».

Из лифта открывался панорамный вид на территорию Академии — и я снова словил себя на мысли, насколько всё это огромно. Город в городе, только со своими законами. Полюбоваться дольше не успел — лифт мягко дернулся и остановился на нужном этаже.

Вышел и попал в новое простоное помещение. Зал оказался битком. Пять длиннющих очередей куда-то вели, кто-то в них стоял, кто-то просто бродин не зная чем себя занять, что бы скоротать время, а кто-то восседал на чем