Бремя выбора - Андрей Кир

— Как-как? — якобы не расслышав, попросил повторить.

— Ар-МинНат Бубликов. — громко и четко произнес гордый сын народа хлебобулочных изделий, явно уловив мое настроение. Какой у него, оказывается, богатый жизненный опыт в общении с добрыми и отзывчивыми людьми, вроде меня. Сразу видно — всю жизнь готовился к знакомству со мной!

— Не нужно нервничать, Бубликов. Хотите выпить водички? А то Вы говорите тихо и невнятно. Я плохо слышу, переспрашиваю и заставляю Вас нервничать.

— И-извините, просто… Спасибо, с радостью приму предложение отведать чего-нибудь прохладительного.

— Пиво? Ликер? Виски? — буднично и доброжелательно уточнил. А то мало ли, вдруг он воду не пьет.

— Ч-что? — шокировано, не послышалось ли, переспросили.

— Шучу. Сейчас принесут воду, а вы присядьте и подумайте над моим вопросом.

— Каким?.. Ааа, про документы… Ну не знаю. — совсем неуверенно он произнес, разумно опасаясь, что сейчас его выпрут из теплого и уютного помещения под дождь и град к его так и оставшейся безымянной беде.

Умный, гад. Как-то узнал про мое желание от него поскорее избавиться и теперь упорствует. Прикоснувшись к еще одному перстню на правой руке, вливая Эрий, передал команду. Буквально через десять секунд из специальной ниши в стене выбежала на пяти ножках самодвижущаяся круглая деревянная тумбочка в метр высотой. Подбежав к пока еще гостю остановилась рядом с ним и тут же из верхней крышки выскочил хрустальный запотевший стакан с прозрачной жидкостью. С жадностью схватив посуду, нисколько не удивившись необычному помощнику, буквально в три гладка выпил содержимое и с некоторой неохотой поставил на место, где та немедленно скрылась. Однако тумбочка убегать не спешила, ведь я приказа не отдавал.

— Спасибо. — искренне поблагодарили.

— Может еще?

— Е-если можно.

— Да без проблем.

Очередную порцию страждущий пилигрим выпил чуть ли не быстрее первой и жалобно уставился на меня. Короче, за пять минут в него вошло около полутора литров воды. Даже появилось зудящее желание поэкспериментировать — сколько еще влезет? Он что — ей питается или запасает впрок как какой-нибудь древний верблюд? Мне не жалко, просто искренне интересно! В наступившей неловкой тишине я его вслух не торопил, но позой и взглядом давал однозначные намеки поторопиться. Эта же сволочь, как бы не замечая бесплатного хорошего совета от мудрого Устера Бличича, старательно и мучительно пыталась вспомнить… или родить ту самую причину, позволявшую остаться в гостях подольше!

Слава духам, юному мыслителю надоело испытывать мое небезграничное терпение и он встрепенулся от какой-то неожиданной идеи, начав торопливо что-то искать у себя под одеждой. "Бомба!" — с приятно греющим предчувствием пронеслась в голове мысль о мечте! Ну наконец-то! А то завел здесь песенку — помогите-защитите! Ишь какой хитрый подрывник-самоубийца нынче пошел! Наверное, мстить пришел за друга или коллегу по секте. Молодец, считай уже полюбил тебя искренней любовью до твоей счастливой и неминуемой казни. А мне премия!

Но нет. Опять облом. Что же за день такой — ни чая попить нормально, ни бомбиста поймать богатенького, ни премии щедрой! Хоть убился бы кто мне на радость!

— В-вот! — парнишка подскочил со стула и по невнимательности и в спешке зацепился за ножку тумбочки, снова упав к моим ногам. Лишь бы у него это не вошло в привычку, а то потом не отделаюсь от ненужного раболепия мальчиков и несмешных шуток шефа на такую тему. Не люблю ни того, ни другого.

— Ты это, поаккуратней, что ли. А то убьешься случайно, а мне проблемы — бумажки заполняй, объяснительную пиши, родителям грустную новость сообщай. — с опаской сделал шажок назад и в сторону.

Я, конечно, не против его смерти, но где-нибудь за дверью и подальше. Шеф тоже не любит, когда возглавляемому ей представительству ухудшают статистику выживаемости среди клиентов — это плохо сказывается на размере выделяемого бюджета на следующий год и портит деловую репутацию. Не мою, слава духам. Ее.

— П-простите… вот. — поднявшись на ноги этот раззява сделал шаг ко мне и теперь тычет кулаком в лицо.

Для безопасности отступил еще чуть назад — а то снова зацепится, упадет на меня и обязательно умрет. А это уже пятно на моей репутации, чего нам тут совсем не надо!

— Ты поосторожнее давай, а то опять споткнешься, упадешь, обязательно напорешься виском на угол тумбочки и умрешь. — уверенно попросил о соблюдении техники безопасности в моем присутствии.

На такое заявление потенциальный самоубийца осторожно и внимательно посмотрел на пол под своими однозначно кривыми ногами, затем глянул на опасный элемент деловой мебели и перевел подозрительный взгляд на меня. Видимо уже начинает кое-что понимать. Молодец какой, догадливый. Люблю таких.

— Но она же круглая. — все же решилась кое-что уточнить потенциальная жертва маньяка-тумбочки. Знал бы он, сколько я бился босыми пальцами ног об ее чертовы ножки, то смотрел бы с пониманием, а не подозрением!

— И я о том же. — наставительно ответил и внимательно посмотрел в его глаза.

— Кхм-кхм… Я хотел показать это. Моя мама говорила, что это какой-то знак от наших предков по дедовой линии с Вилленвельта.

Хмм. Уже кое-что интересненькое. Родной мир вилленкрафтов место весьма непростое. По себе знаю. Жестом попросил не приближаться и показать необычную вещицу на вытянутой руке. На обычном с виду кожаном шнурке… со шкуры драконидов (вот шеф обрадуется, ха-ха) висел потемневший от времени и потертый прямоугольный небольшой деревянный медальон. Бл…, а рисунок то какой знакомый! Чертовы гарпии! Как я ненавижу летающих зверолюдов — эти твари от птиц унаследовали куриные мозги, склочный характер и свойство гадить где попало! Преувеличиваю конечно, но к гарпиям это относится в полной мере. Их не истребили в свое время всего лишь из-за привычки свивать семейные гнезда, насчитывающие под пару сотен голов, на сильных природных источниках Силы. Мда, странно прозвучало… Не важно. Выбить оттуда тех, кто с неба посылает сплошным потоком огненный всепробивающий и поджигающий дождь, способный «проливаться» вверх, вниз и в бок, практически невозможно. Хорошо хоть, что они редко выбираются из родных земель, кочуя небольшими кучками в десяток-другой голов, которые из-за врожденного скудоумия хозяев легко оторвать, ведь без нескончаемого источника Эрия туповатые зверюшки не так опасны. Однако, некоторые семьи смогли развиться до вполне разумных и адекватных птицелюдов, чтобы занять достойное место под светилом и являться значительной угрозой в борьбе за отстаивание своих интересов. Осталось выяснить, к какому виду относились предки парнишки — умным или сильным?

— Можешь его активировать?

— Ч-что?

— Ну, влить свой Эрий или