Мой брат – монстр - Р. Стайн

Тут зазвонил будильник, и я проснулась, дрожа, как осиновый лист. Этот негодник уже и во сны ко мне пролез!

* * *

После завтрака мы с Арни вышли в пасмурный день. Дождь наконец перестал, но темные тучи все еще клубились над головой. Когда мы шли под деревьями, с веток срывались холодные капли.

Мимо в вихре брызг пролетел черный внедорожник. Нам с Арни то и дело приходилось выходить на проезжую часть, чтобы не наступать в огромные лужи на тротуаре.

Я вздрогнула: порыв ветра швырнул капли дождя прямо в лицо. Поплотнее запахнула пончо – новенькое пончо, которое тетя Хелен прислала мне на день рождения.

Я надела его впервые. Оно было светло-коричневое и очень элегантное. Больше похоже на тренч, с пояском и другими атрибутами.

Мы перешли Сливовую улицу и очутились в школьном квартале. Арни был какой-то смурной. Мне захотелось разговорить его.

– Что проходишь в школе? – спросила я.

– Не твое собачье дело.

На этом беседа и завершилась.

Мы остановились на краю огромной грязной лужи посреди тротуара.

– Ух ты, настоящее озеро, – сказала я.

У Арни глазищи аж засияли.

– Спорим, – начал он, – я перепрыгну?

Я покачала головой.

– Ну уж нет. Даже не пытайся.

– Да мне раз плюнуть. – Он отступил на пару шагов. – Гляди.

– Арни, не надо… – взмолилась я. – Не вздумай. Я не шучу. Не надо. Знаю я, что у тебя на уме.

– А что у меня на уме, Эми?

– Хочешь меня забрызгать. Чтобы испортить мое новое пончо.

Арни покачал головой.

– Ничего подобного. – Он поднял правую руку. – Клянусь. Я эту лужу на раз перепрыгну.

– Нет. Пожалуйста, не надо! – закричала я.

Но он уже разбежался, согнул коленки – и прыгнул.

ПЛЮХ!!!

Гаденыш приземлился точнехонько на середину лужи. У него, конечно, и в мыслях не было ее перепрыгивать.

Я с визгом отшатнулась. Поздно! Волна грязи окатила мое новенькое пончо, потекла по ногам и заляпала туфли.

– Арни, ты… ты скотина! – взвыла я.

Но он так ржал, что все равно не услышал.

Глава 11

Монстр нападает»

В общем, вы наверняка уже поняли, каково жить с Арни.

Он испортил мою вечеринку и напугал нас с подругами до смерти. Марта и Софи ко мне больше не приходят.

Он выбросил листки со сценарием, который мы разучивали, в окно.

А потом угробил мое новое пончо.

Вы небось подумали, что это и стало последней каплей? Что именно после этого я совершила тот ужасный поступок, навсегда изменивший нашу жизнь?

Так вот, вы ошибаетесь.

ТЪ были еще цветочки. Уж поверьте.

* * *

Вернувшись из школы, я обнаружила маму на кухне. Она сидела за столом, разложив перед собой дюжину разноцветных зверюшек-оригами.

Мама – творческая личность. Она постоянно что-то рисует, плетет и украшает стены гобеленами. До того как потерять работу, она трудилась в багетной мастерской.

Я подошла к столу и стала рассматривать жирафа-оригами.

– Это зачем?

– На благотворительность. – Тут мама обратила внимание на мое пончо, и глаза у нее полезли на лоб. – Господи, Эми, что случилось?

Я застонала:

– Арни случился!

Она двумя пальцами приподняла рукав.

– Ты упала?

– Нет, говорю же, это сделал Арни. Он забрызгал меня. Нарочно.

Мама опустила взгляд на здоровенное пятно.

– Ты в этом уверена?

– Я должна быть уверена, что он скотина? – огрызнулась я.

Мама нахмурилась.

– Не надо, – мягко сказала она. – Бранью делу не поможешь.

– А чем поможешь? – рявкнула я. – Мама, Арни не дает мне жить!

Она взяла квадратик синей бумаги и стала складывать птичку.

– И делать из мухи слона тоже не нужно…

– Из мухи слона? – взорвалась я. – Из мухи слона?! Посмотри на мое новое пончо. Полюбуйся.

Она не сводила глаз с птички, которую сжимала в пальцах.

– Я вижу. Мы все знаем, что у Арни проблемы…

– Проблемы? Это у меня проблемы! – Я так грохнула кулаком по столу, что все фигурки подскочили. – Мама, с ним надо что-то делать.

– С твоим братом очень непросто, я все понимаю. Но мы с папой делаем все, что в наших силах.

– Значит, недостаточно! – рявкнула я. – Семейный совет помнишь? Ему хоть кол на голове теши. Он считает все свои выходки обалденными. А все ваши советы ему до фени.

Мама скомкала птичку и бросила на стол.

– Я понимаю, Эми, я все понимаю. Но и ты пойми! Нам с отцом и так тяжело. Сейчас главное – найти работу. – Она вздохнула. – Деньги… они на исходе.

Я открыла рот, но осеклась. Что тут скажешь?

Мама снова потянула меня за рукав.

– У меня для тебя снова плохие новости.

Я закатила глаза.

– Ну что опять?

– Мне нужно, чтобы ты посидела с Арни в субботу утром.

Я начала снимать пончо, но остановилась.

– Но ты же знаешь, что Лисса придет ко мне печь хлеб.

– Испечете днем, – ответила мама. – Можете утречком сходить с Арни в торговый центр, пусть займется чем-нибудь. Пару часов, и все. А потом вернетесь и испечете.

Она смотрела на меня с мольбой. Как я могла отказать?

– А где, кстати, Арни? – спросила я. – Он дома?

Мама покачала головой.

– Отцу пришлось забрать его с тренировки по футболу. Тренер запретил ему играть.

– Да ладно? – воскликнула я. – И почему же? Что он опять натворил?

– Он запугивал мяч товарищам прямо в лицо. Нарочно. Двоим нос расквасил.

– Знаешь, мама, по-моему, ему нужна помощь посерьезнее.

Она вздохнула.

– Знаю-знаю. Но… еще один врач нам сейчас не по карману.

В дверь позвонили. Я побежала открывать.

– Ой, Софи, привет!

На подруге была просторная бордовая толстовка и черные лосины. От сырости ее кудряшки пребывали в беспорядке.

Она сощурилась, глядя на мое заляпанное пончо.

– Ты что, упала?

– Нет, – ответила я. – Меня забрызгали.

– А чего не снимешь? Крыша течет?

– Да я только пришла, – огрызнулась я. – Ты по делу?

– Да вот подумала, может, ты поможешь мне с естествознанием? Я на той неделе приболела, теперь наверстываю.

Я искоса глянула на нее. Она стояла без ранца