Книга 2. Танцующая с кинжалами (Часть 2) - Коварный Светляк

-Шалом!

Катая уловила знакомое приветствие в воздухе и повернула голову вбок. К хищному зверю подошел высокий парень с растрепанными волосами, в одних штанах и жилетке на голое тело.

-И тебе, - хриплый голос Джокера прозвучал у самого ее уха.

-Вы сегодня раньше обычного, - сощурил глаза Фидл. Он еще не догадывался о том, что между этими двумя на одном волке, - Алиот предположил, что прибудете к ужину, и нас будет ждать Лига в свете ночных огней.

-Заманчиво.

-Не то слово. Мы сегодня с Шайоном хотим наведаться в столицу после Лиги. Пойдешь?

-Да.

-А ты, кроха?

-Нет, - покачала головой Катая.

-Она будет нужна Данту вечером, - прозвучал на ухо голос, а затем донесся едва слышный шепот, - Не отходи от мастера далеко. Он единственный, кто сможет уберечь тебя от Алиота.

На слова Катая кивнула. Уже показались двери высокого здания гильдии, на ступенях перед ними два чемпиона. Один игрался с картами, что сверкали даже в отсутствии солнца. Второй стоял рядом и наблюдал. С его треуголки стекали одинокие капли дождя, каким-то чудом собираясь из той мороси, что назойливо хлестала со всех сторон. Даже эта неприятность не помешала Корсару снять шляпу и отвесить демонстративный поклон гостям. Рядом с ним едва уловимо кивнул Фейт в знак приветствия, спрятал карты в рукав. У этого чемпиона шляпа иная и придает таинственности.

Дядя. Катая спрыгнула с волка Джокера незадолго до того, как они подъехали к дверям гильдии. Всерьез опасалась, что Алиот заметит их слишком быстро. Его статная фигура все еще вызывает в груди теплые чувства. Словно родной человек рядом. Глупо. Но Катая любила его. Несмотря на весь негатив в своем отношении и все сказанные слова с обвинениями в смерти родителей.

Не желая привлекать внимание больше необходимого, Катая спряталась за волком. Удивилась присутствию Эхинары на ступенях здания. Мысли и эмоции в срочном порядке пришлось прятать глубоко в себе. Лучше быть им чужой.

Ближе к ночи зажглись огни арены. И Лига началась!

Глава 28

Катая пряталась на трибунах как можно ближе к своему мастеру и на максимальном расстоянии от дяди, как и сказал Джокер. Сам маньяк арены сегодня участвует в Лиге и быть рядом не может.

-Добро пожаловать в Лигу!

Катая непроизвольно улыбнулась в восхищении. Сегодняшнюю Лигу проводит их мастер. Его спокойствию и невозмутимости можно только завидовать. У Катаи кровь кипит в предвкушении скорой схватки! Дант же вальяжно полулежит на трибунах и со свойственным себе равнодушием наблюдает за происходящим на арене. Глава гильдии всегда знает, куда смотреть и на что.

В команде с Джокером оказались жизнерадостная Тристи и немая девушка Сула, что перебирала ловкими пальцами по постоянно пропадающим из поля зрения струнам одной ей видимого музыкального инструмента. На центральную дорогу арены вышел Касс Дин, а на северную Джоксин из гильдии Чумы.

Их противники не уступали по силе. В лес ушел Фидл, чей растрепанный вид и огромная коса в руках вызывали противоречивые чувства. Вот он стоит возле стены и ждет появления огромного каменного голема с бонусом к навыкам. От возможного нападения врагов его охраняют Ашвиль и Сойка. Последнюю выпустили на арену под поручительство Тассила: юная чемпионка выложится на полную, несмотря на свой возраст и совсем небольшой стаж участия в Лиге. На центре сразится с Касс Дином незнакомый Катае парень. Раньше видеть его не приходилось, значит, чемпион северных. Довольно подвижный на вид, в фиолетовых одеждах и с капюшоном на голове. Кинжал интересного вида на поясе. Но самый интерес вызывали ботинки: их подошва светилась фиолетовым цветом и позволяла парню летать над землей в полуметре! Вряд ли незнакомец способен прыгать через стены, но выглядит невероятно. Северная дорога досталась Вартэку. Оборотень в кустах ожидал первую волну монстров-марионеток, чтобы разорвать вражеских на куски.

К немалому удивлению, Дант успевал не только вести Лигу, но и комментировать нюансы сидящим рядом чемпионам. Ничего удивительного в том, что сюда пришли и союзники. Мастер смертников нравился многим.

-Услышу о ставках, поставлю в известность мастеров, - как ни в чем не бывало произнес Дант, ни к кому конкретно не обращаясь.

-А если не услышите? - поинтересовался Берсерк, на мгновение отрываясь от разговора с рядом сидящим Изарелем.

-Не пойман - не вор, - резонно отозвался Дант, - Шепчитесь тише.

Был ли Дант против подобных шалостей? Нет, конечно. Рядом сидящая Марго поделилась мыслями, что Дант, впрочем, как и Тассил с Алиотом, равнодушны почти ко всем выходкам своих чемпионов. Именно этим разительно отличаются от глав враждующих гильдий, где за подобное можно лишиться головы. В отношении Тассила и Данта верилось легко. Но в то, что Алиот со снисхождением относится к чемпионам, Катая как-то сомневалась.

-Первая кровь!

От неожиданности Катая вздрогнула и посмотрела в сторону арены. Резня произошла на северной дороге, где Вартэк уже крошил монстров в гордом одиночестве. Джоксин приходил в себя в водах фонтана Ноксуса, возвращаясь к жизни. Удивительно, как Фидл успел так быстро оказаться рядом, если минуту назад был у голема в лесу?

На время убийства в Лиге прекратились. Около десяти минут ничего не происходило ни на одной из дорог. Почти ничего. Чемпионы убивали марионеток и добывали валюту арены для бонусов, не навязывая сражения. Иногда из леса на всех трех дорогах появлялись Джокер или Фидл, но безуспешно: их противникам удавалось отходить под башни в относительную безопасность. С течением времени своеобразная защита перестала спасать, а нападения становились все изощреннее.

Игра впечатляла! Сойка трижды спасала свою команду основным навыком излечивая серьезные раны сразу всех героев на карте. И чемпионы теряли хладнокровие. Злились на проказницу удачу, что позволяла иным чемпионам спастись на последнем вздохе. Многих раздражало, Джокера забавляло.

-Как обычно, - скривила рожицу Ивэйн.

Наблюдать за игрой Джокера Катая могла часами. Его ловушки в кустах и за углами в самых неожиданных местах арены уносили многие жизни неосторожных чемпионов. Маяки отчасти спасали положение, но очень часто пропадали в самый неподходящий момент. Джокер словно знал его. И новые жертвы отправлялись в воды фонтана под задумчивым взглядом Данта. Его голос над ареной возвестил о новой смерти.

-Мастер, я