Удачи капитана Блада - Рафаэль Сабатини

Робкий взгляд доньи Леокадии, смотревшей на своего супруга,устремился на нового коменданта, когда он заговорил, воспользовавшисьпередышкой дона Себастьяна.

— Очень может быть, сеньор, что брать боеприпасы из Санто-Антониобудет ошибкой. Они могут понадобиться нам самим. Ведь не исключено, что пиратыизменят планы, поняв, что высадка в Сан-Патрико не так легка, как онипредполагали. Или же вообще может оказаться ложным выпадом, предпринятым сцелью отвлечь отсюда часть ваших вооружённых сил. — Блад знал, что последнеепредположение соответствует действительности, так как оно согласуется с егораспоряжениями.

Дон Себастьян тупо уставился на него, поглаживая украшеннойперстнями рукой синеватую челюсть.

— Это очень возможно. Боже, помоги мне! — И потерявшийголову генерал-губернатор, полностью положился на изобретательность спокойногои находчивого нового коменданта, чьё прибытие так оскорбило его вначале. ДонПедро моментально принял командование.

— На кораблях с ценностями я заметил множество боеприпасов.Там они совершенно бесполезны, а для оказания помощи Сан-Патрико их более чемдостаточно. Мы возьмём оттуда не только порох и ядра, но и пушки и сразу жеотправим их в Сан-Патрико.

— Вы намерены разоружить галеоны с ценностями? —встревожился дон Себастьян.

— А какая нужда держать их вооружёнными здесь, в гавани? Длязащиты достаточно форта. — И Блад приступил к действиям. — Распорядитесь,пожалуйста, насчёт волов и мулов, необходимых для перевозки боеприпасов. Теперьчто касается людей. У вас есть двести тридцать человек в Санто-Антонио и стодвадцать на бортах галеонов с ценностями. А сколько солдат в форте Сан-Патрико?

— Человек сорок — пятьдесят.

— Боже мой! А ведь если пираты намерены высадиться, то ихтам должно быть не менее четырёхсот — пятисот человек. Значит, форт Сан-Патриконуждается не только в оружии, но и в людях. Придётся послать туда полковникаВаргаса со ста пятьюдесятью солдатами из Санто-Антонио и пятьдесят человек скораблей.

— И оставить Сан-Хуан беззащитным? — Пришедший в ужас донСебастьян, не сдержавшись, добавил: — Вы с ума сошли!

Но на лице капитана Блада оставалось выражение полнойуверенности в своих силах.

— Вовсе нет. У нас остаётся форт с сотней пушек, половинакоторых обладает значительной мощностью. Ста человек более чем достаточно,чтобы обслужить их. А чтобы вы не думали, что я толкаю вас на риск, который ненамерен с вами делить, я сам остаюсь здесь и буду командовать гарнизоном.

Пришедшего Варгаса, так же, как и дона Себастьяна, ужаснулопредстоящее ослабление оборонной мощи Сан-Хуана. С презрением глядя на посланцаадмирала, полковник не скрывал, что считает его невеждой в военном искусстве.Но новый комендант быстро сбил с него спесь.

— Если вы скажете мне, что мы можем противостоять высадкепиратов в Сан-Патрико, имея в своём распоряжении менее трёхсот человек, значит,вы ещё не окончательно освоили собственную профессию. И как бы то ни было, —добавил он, вставая и тем самым давая понять, что дискуссия окончена, — сейчася имею честь здесь командовать, и вся ответственность ложится на меня.

Полковник Варгас сухо поклонился, закусив губу, агенерал-губернатор в который раз вознёс про себя благодарственную молитвунебесам за то, что у него есть адмиральский пергамент, позволяющий ему свалитьвсю ответственность за возможные последствия этой авантюры на дона Педро.

Несмотря на колокольный звон собора, созывающий верующих наобедню, и на приближающийся полуденный зной, отряд под командованием полковникаВаргаса выступил из Сан-Хуана, так как дело не терпело отлагательства.Полковник ехал во главе колонны, за ним следовал длинный поезд из мулов,нагруженных боеприпасами, и воловьих упряжек, тянущих за собой пушки,направляясь по дороге, ведущей через холмистую равнину в Сан-Патрико.