Плоды проклятого древа - Demonheart

- Не совсем. Я только что говорила с Оружейником и директором Пиггот. Тебя отзывают.

- Но мы даже не закончили с проверкой первого порядка!

- Протекторат не может так долго держать значительные силы на другом конце мира, - было слышно, как Дракон горько вздохнула. – Активность злодеев растет, пока столько героев отсутствует. Австралийцам придется справляться дальше самостоятельно.

- У нас тут триста тысяч человек, прошедших первую инстанцию! Что, бросим все на полпути?!

- Конечно, поддержка информацией и технологиями продолжится… - мне живо представилось, что Дракон сейчас грустно улыбается, сидя у себя в Ванкувере. – Не раскисай, Страж. К твоим способностям начало присматриваться высшее руководство СКП. Александрия лично отметила тебя в докладе директору Коста-Браун, она считает, у тебя есть потенциал. И ты не сможешь развивать его, если останешься здесь возиться с опреснителями.

- И конечно, это никак не связано с тем, что отсутствие Стража СКП не сможет прикрывать долго, и что «Молодежная гвардия» спит и видит, как бы вцепиться в кого-нибудь за падение посещаемости школы. Спорим на доллар, что Свинке просто сделали кусь и она забегала кругами?

-Ну, и поэтому тоже. Скажу честно, тебе задержаться-то позволили только потому, что это первый шанс по-настоящему дать отпор Симург, а твоя технология сыграла важную роль.

- Да я понимаю… но я не понимаю, почему отметили меня, но не отметили Кид Вина. Нынешний «Лотос» мы строили вместе, да и вообще, своим прогрессом я отчасти обязан его идеям.

- Он состоит в Стражах уже полтора года, и его прогресс не выглядел значительным. Как так получилось?

- Он лишь недавно нашел свою специализацию. Я думаю, что потенциально он не уступает мне. Я советую внимательнее ознакомиться с его проектами за последние три месяца.

- Это похвально, что ты заботишься о друге.

- Я не люблю, когда мои достижения принижают, но и чужие не присваиваю. Вопрос принципа, - я вытащил фильтр опреснителя и начал выбивать его на землю. – Ладно, закончу тут да пойду собираться.

- Забронировать тебе билет на рейс Сидней - Нью-Йорк?

- Спасибо, я своим ходом доберусь в разы быстрее и бесплатно. «Сирин» разгоняется до трех махов на прямой.

- Кстати про «Сирин». Я не нашла в твоих отчетах никаких данных о нем. Ты строил его тайно?

- Хотел сделать сюрприз.

- И на твоем выделенном бюджете это тоже не отразилось.

- Моя специализация дает мне определенную степень независимости от капризов начальства, вдруг решающего урезать финансирование. Хотя конечно, кое-что пришлось добавить из собственного кармана, но тут спасибо контрактам с «Медхолл».

- И я все еще не могу до конца понять, как именно он работает.

- Да вроде ничего особо сложного.

- И все же, ты не мог бы объяснить, хотя бы на словах? В первую очередь то, как в столь малый объем умещаются все задействованные системы? Даже Оружейник на такое не способен.

- А, ну так бы сразу и сказали, - я невольно расплылся в довольной ухмылке. – Это одна из моих лучших идей, если не самая лучшая. Понимаете, на самом деле «Сирин» - очень большая, очень сложная и очень громоздкая штука, типа «Гандама». Даже не одна, а сочетание множества слабо взаимодействующих между собой технологий, которые практически невозможно было объединить в одном корпусе, если производить сборку в рамках трехмерного пространства. И то, что надето на мне – это просто махонькая верхушка айсберга. Все остальное рассовано по пространственным карманам, из которых торчат лишь соединительные клеммы.

Дракон издала странный звук, в котором я с долей удивления опознал сдавленный смех.

- Я так и подозревала. А Оружейник, похоже, проиграл спор. Без сомнения, довольно изящное решение. Но разве столь сложная конструкция не потребует уйму времени на обслуживание?

- Есть такое, - признался я. – Но я все равно строил его против угроз А-класса и выше, так что вряд ли буду пользоваться им каждый день. Кроме того, узлы в пространственных карманах защищены от любых физических воздействий и подавляющего большинства способностей, им не грозит получить повреждения, даже если внешняя часть «Сирина» будет полностью уничтожена, а уж делать износостойкие детали я умею.

- Если внешняя часть твоего доспеха будет уничтожена, то же самое случится и с тобой. Постарайся не рисковать до такой степени, я все еще надеюсь через два года увидеть тебя в рядах Протектората.

- Я не собираюсь переходить в Протекторат.

- Прости?

- Можно долго объяснять, но скажу кратко. Во-первых, у меня нет желания терпеть очередного тупоголового самодура в качестве начальника. Я уже сыт по горло Свинкой, и будет чудом, если за оставшееся время я смогу удержаться от ее убийства. Во-вторых, у меня нет желания тратить время на всякую ерунду вроде патрулей и пресс-конференций.

- Объясни, чем вызван твой конфликт с директором Пиггот.

- Она сумасшедшая. Она ненавидит паралюдей. У нее после Эллисбурга совсем крыша поехала, а вместо того, чтобы запереть в дурке, ее назначили директором. Если остальные директора хотя бы на половину на нее похожи, я с ними не желаю иметь дел никогда в жизни.

- Не знаю, что тут посоветовать. Насколько мне известно, Эмили Пиггот регулярно успешно проходит психологическое тестирование. Может, стоит сменить команду, отправиться в другой город? Уверяю, посты в СКП занимают очень разные люди.

- С какой стати мне менять город? Я там с рождения живу, и мои товарищи мне нравятся. Может, лучше нашему психованному директору выписать путевку в палату с мягкими стенами?

Дракон какое-то время молчала, пока я собирал воедино разобранный и прочищенный опреснитель. У меня не было идей, зачем она связалась со мной на самом деле – не поговорить же по душам, в самом деле – но все равно ее внимание льстило, а общаться с ней было по-человечески приятно. Ну, немножко завидно свойству ее силы, убравшему потребность в сне.

- То есть, ты поставил крест на Протекторате только из-за директора Пиггот?

- А еще потому, что Протекторат – это беззубая и бесполезная организация, смешивающая функции патрульной полиции и модельного агентства, причем нормально ни с одной из ролей не справляется. Когда в нем появится подразделение типа ФБР или АНБ, где к удостоверению прилагается лицензия на убийство, я подумаю. А пока