Герои Аркаира - Владимир Павлов

Кен-Мар нахмурился.

— Он был гениальным механиком при Клаймаке. Его последнее творение так и не увидело свет…

Алеоний взял трость двумя руками

— Клари!

Герцогиня замешкалась лишь на мгновение, прежде чем потянулась за огнедыхом.

Старик дернул за набалдашник и направил трость на Герцогиню, так и не успевшую вытащить оружие.

— Не двигайтесь!

Кен-Мар, шагнувший было к нему, замер.

— Даже не дышите, иначе спущу курок. Я меня отличная реакция, надеюсь, вы оба не забыли об этом.

— Старый ублюдок, — выдохнула Герцогиня.

— Я проиграл битву, но последний выстрел оставил за собой, — усмехнулся Алеоний. — Кен учил историю лучше тебя, Клариса. Тиро Аспри изобрел для короля немало полезных вещей. Например, сигары, начиненные взрывчаткой. Королевские шпионы давали их закурить неугодным заморским вельможам. Или шкатулку с забавным механизмом, который прыскал яд в лицо забавлявшейся с ней жертве. Или огнедых для охоты, приклад которого взрывался в руках стрелка, имитируя несчастный случай. Эту трость он создал перед самой революцией и не успел подарить Его Величеству. Там только один заряд, но тебе будет достаточно, Клариса, поверь.

— Зачем тебе это? — процедил Кен-Мар.

— Месть. Банальная месть. Моя песенка спета, мне не жить в Аркаире и в Дантаре делать нечего — моя родина не любит неудачников. Я знал, что вы поведетесь, вы же мои ученики. Оставалось только решить, кого из вас убить. Только одного.

— Если ты выстрелишь в нее, будешь умирать такой долгой и мучительной смертью, что даже представить не можешь, — заскрежетал зубами Кен-Мар.

— Не старайся, Кен. Я убью Кларису, ибо знаю, что ты будешь страдать больше нее. Да и в конце концов, она первой предала меня. Всажу пулю в живот, чтобы умирала у тебя на руках несколько минут или часов, как повезет.

— Я клянусь — твоя пытка растянется на месяцы, — зарычал Кен-Мар.

— Он принял яд, Кен, — упавшим голосом сказала Герцогиня. — Он умрет через считанные минуты.

— Ты все-таки моя лучшая ученица, — восхищенно сказал Алеоний, направив трость ей в живот. — Ты достойна…

Кен-Мар метнулся к Герцогине, пытаясь закрыть ее собой. Он не успел — приглушенно щелкнул выстрел. Клариса закричала. Советник опрокинул ее на пол беседки.

Следующие несколько секунд они лежали на земле. Он прижимал ее к себе, она пыталась от него отцепиться.

— Милая… — прохрипел Кен-Мар.

Герцогине удалось спихнуть советника и выдернуть из-за пояса огнедых.

Стрелять оказалось не в кого. Бывший глава Внешнего Взора, заговорщик и старый развратник Алеоний Барадей лежал перед ними на площадке с развороченным от выстрела черепом.

Старик получил пулю в затылок. Кен-Мар бросился к парапету. Из-под деревьев к дому метнулась чья-то фигура. В следующий миг на террасу ворвалась стража Герцогини. Парни с огнедыхами наизготовку подбежали к беседке и растерянно остановились.

— Хорошо же вы его обыскали, — заскрежетал зубами Кен-Мар.

— Не суди их строго, милый, — осипшим от волнения голосом пробормотала Герцогиня и поднялась с пола. — Старый лис провел нас всех.

— Мама!

Охранники расступились — на веранду ворвалась Вилета с «Молнией» в руках. Увидев Герцогиню, уронила оружие и бросилась ей на шею.

— Я подозревала, что он замыслил недоброе… Из дома вас не было видно… там дерево… но ветки, листья, пока залезла… Дура, едва не опоздала!

— Ты молодец, доченька. Ты всех нас спасла. Ты просто прелесть, — со слезами на глазах шептала Герцогиня.

Охранники смущенно переминались с ноги на ногу. Кен-Мар сверкнул на них глазами:

— Что встали?! Труп уберите.

Ему безоговорочно подчинились. Стража уже поняла, что в поместье появился второй хозяин.

— Отец! — на террасу, оттолкнув телохранителя, ворвался Малыш.

— Что здесь… Ух, ты! Кто его так, ты, мам?

— Нет, твоя сестренка, — дрожащим голосом сказала Герцогиня.

Малыш обнял обеих женщин. Клариса стала осыпать его поцелуями. Вилета смущенно молчала.

Кен-Мар подошел и положил руки Кларисе на плечи. Она обернулась и поцеловала его.

— Крутая у нас семейка, — восхищенно сказал Малыш.

— Да уж, круче некуда, — проворчала Вилета.

Малыш посмотрел на нее.

— Я тут обещал жениться на одной рыжей из Порта. Но ты тоже шикарная. Раз ты мне не родная сестра, могу жениться на тебе.

Вилета фыркнула, а потом неожиданно чмокнула его в губы.

— Ты чего… — растерялся Малыш.

— Я люблю парней с большими огнедыхами. Заведешь себе такой, тогда и поговорим, — прошептала Вилета.

Кен-Мар и Клариса рассмеялись.

Эпилог. Награда для героя

— Ну, ты и везучая! После истории с Монахом я бы на тебя и медной монеты не поставил, — в голосе Чони смешивались восхищение и смущение.

— Похоронил меня, значит? — фыркнула Лина.

— А ты что хотела?! Кто у Барона на пути встал — тот не жилец. И тут как обухом по голове: Барон приказал о тебе забыть! Значит, ты теперь под Короля легла, да?

— Мужики все думают тем, что у них между ног? — Лина презрительно скривилась. — Это ты под Монахом лежал, теперь — под Капитаном, а у меня с Королем особые счеты.

Чони не стал препираться. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке, но искренне радовался тому, что Лина выбралась из смертельной передряги.

— О тебе уже легенды ходят. Завалить Монаха и живой остаться! — он помедлил и добавил. — Только ты все же осторожней себя веди. Не все из монаховских «свор» к Капитану перешли: кого-то он не взял, кто-то на вольные хлеба подался. Я знаю пару парней, которые хотят отомстить за смерть хозяина.

— Спасибо за предупреждение, приятель. Я о себе как-нибудь позабочусь. Ты лучше скажи, поможешь?

— Чего я с этого буду иметь?

— Десять процентов.

— Шутишь? Тридцать!

— Не наглей. Десять, и точка, — твердо сказал Лина.

Чони почесал нос и нагло ухмыльнулся.

— А если я Капитану расскажу, что Король ищет?

— Иди! — Лина уперла руки в боки. — Только ты с этого вообще ничего не поимеешь, даже уважения со стороны Капитана. Я слышала, он бывшим парням Монаха не доверяет. А со мной ты больше не увидишься и заказов от Короля не получишь. Я к тебе по старой дружбе пришла, потому что ты парень не гнилой, не стал все на меня вешать перед своим прежним хозяином.

Чони крепко задумался. Лина знала, что он находился в сложной ситуации после смерти Монаха. Новый ставленник Барона — Капитан — подмял под себя добрую часть Порта, отодвинув от выгодных кормушек людей покойного Дерваля. Сотрудничество с Королем могло принести Чони выгоду.

К счастью, Чони не знал, что Лина и сама крайне заинтересована в его услугах. Это было первое задание Короля, и наемница