Имперский агент - Саймон Скэрроу

 -  Присоединить эти земли?  -  пробормотал Фигул . - Дуротриги никогда не потерпят этого. Они слишком горды. Даже те, кто нас поддерживает,  скорее умрут, чем согласятся управляться прокуратором.

 -  У нас  нет другого выбора.

Фигул  слушал с тяжелым сердцем. Предложение посланника означало бы катастрофу для туземцев и для Рима. Присоединение этих земель вдохновит каждое поселение и деревню на восстание против римлян. Гарнизоны будут захвачены, форты атакованы, а проримские сторонники изгнаны. Легионы увязли бы в длительном конфликте, чтобы вернуть себе эти кровавые  территории, миля за милей. Всякая надежда на установление доверительных отношений между дуротригами и Римом будет потеряна навсегда. Фигул лихорадочно копался в своих мыслях, пытаясь придумать какой-нибудь способ спасти ситуацию. В конце концов, есть только один способ установить прочный мир среди дуротригов, решил он; последний шанс спасти ситуацию, пока не стало слишком поздно.

 -  Мы должны спасти Тренагаса.

- П-ф-ф!  - Сцилла усмехнулся.  -  И как ты предлагаешь это сделать?

 -  Я войду в поселение и узнаю, где они держат правителя,  -  объяснил Фигул.  -  Тогда я спасу его и остальных заложников, включая моих людей.

Посланник потрясенно посмотрел на Фигула:  -  Ты это говоришь серьезно.

- Это то, что мы еще можем сделать? Я похож на одного из туземцев. Я достаточно хорошо говорю на их языке. Нарисуйте мне рисунки, найдите мне туземный плащ, и я легко сойду за местного воина. В поселке их сотни, так что я не буду выделяться из толпы.

Сцилла сузил глаза и погладил подбородок, глядя на Фигула: - У тебя поразительная кельтская внешность,  -  признал он.  -  Но ради эксперимента предположим, что тебе удалось найти Тренагаса. Что ты будешь делать потом?

Фигул  пожал плечами:  -  Я попытаюсь вывезти его вместе с остальными и вернуть сюда, в форт. Когда прибудет подкрепление, они смогут атаковать повстанцев и вернуть поселение.

 -  Даже в этом случае какие у нас гарантии, что мы сможем продержаться достаточно долго, чтобы ваши товарищи из  Второго легиона спасли нас?

 -  Ни одного,  -  коротко ответил Фигул .  -  Но либо так, либо сидите здесь, дайте правителю умереть и ждите, пока враг не захватит вас.  Если у вас нет идеи получше?

Посланник на мгновение задумался:  -  Нет.  но это будет похоже на твои похороны. И еще есть одна очевидная проблема с твоим планом.

- В чем?

 -  Как ты собираешься  войти  и выйти из Линдиниса? Ты можешь изменить свой внешний вид, как хочешь, но я полагаю, что ворота будут тщательно охраняться, и повстанцы не пропустят тебя просто потому, что ты говоришь на их языке.

 -  Должен быть какой-то другой вход.  Может Анкаста подскажет.

Он позвал ее, и она подошла, Андокоммий стоял рядом с ней. Она внимательно слушала Фигула, пока он объяснял свой план.

 -  Нет,  -  ответила она, когда он закончил говорить.  -  Единственный вход и выход  -  через главные ворота.

 -  Должен быть другой путь,  -  в отчаянии сказал Фигул .  -  Мы должны попытаться, пока не стало слишком поздно.

Прежде чем она успела ответить, Андокоммий сказал на латыни с сильным акцентом:  -  Я знаю способ, римлянин.

- Какой? - спросил Фигул , его пульс участился.

- Частокол. Секция обрушилась во время шторма прошлой ночью. Правитель послал меня проверить ее сегодня утром. Там есть щель, достаточно большая, чтобы через нее мог пройти человек.

Сцилла выслушал и задумчиво погладил себя по подбородку. Он сузил глаза на телохранителя:  -  Ты абсолютно в этом уверен?

 -  Я уверен,  -  ответил он.  -  Я видел это своими глазами.

 -  Тогда все,  -  решил Фигул.  -  Так  я и войду.

 -  Если, конечно, друиды не знают об ущербе, нанесенном частоколу,  -  возразил Сцилла.  -  Вполне возможно, что мятежники уже пронюхали про  эту брешь в своей обороне и приняли меры, чтобы ее заделать.

Андокоммий рассмеялся и покачал головой: -  Поврежденный участок находится возле кучи дерьма. Друиды много чего могут, но они не любят грязи. Без веской причины они не подошли бы к этой куче мусора.

Сцилла на несколько мгновений замолчал, обдумывая план Фигула. Наконец он вздохнул:  - Очень хорошо. Откровенно говоря, я не могу решить, является ли этот ваш план смелым или совершенно безрассудным. Но учитывая критическую ситуацию, в которой мы оказались, у меня нет другого выбора, кроме как согласиться на это  -  при одном условии.

- Каком?

 -  Возьми с собой Андокоммия. Миссия слишком рискованна для одного человека. Кроме того, он понадобится тебе, чтобы провести к поврежденному  частоколу.

Фигул  сомневался, что одна дополнительная пара рук что-то изменит, если они столкнутся с проблемами внутри поселения, но все, же кивнул. - Отлично. Мы уйдем, как только стемнеет. Тогда меньше шансов, что мы наткнемся на вражеский патруль.

- Что с твоей внешностью? Как ты собираешься выдать себя за туземца?

- Я могу разрисовать его, чтобы он выглядел как мятежный воин,  -  предложил Анкаста.  -  Я делала это раньше. Но мне понадобятся материалы для краски. И немного гашеной извести для волос.

 -  Вы найдете то, что вам нужно, в лазарете,  -  предложил Сцилла. - Хирург форта держит большой запас местных растений для лечения различных заболеваний. Что касается твоего плаща, поговори с торговцами. Туземцы меняли свои плащи на вино. У одного из них будет что-то, что ты смог бы  использовать. Если это все…?

 -  Я тоже пойду с ними,  -  сказала Анкаста.

Сцилла резко покачал головой: – Ну, уж нет. Это слишком рискованно, моя госпожа. Вам гораздо безопаснее оставаться здесь, в форте, где наши солдаты смогут вас защитить.

-   Как долго? - возразила Анкаста с сжигающим взглядом.  -  Пока завтра друиды снова не нападут и не захватят нас?

 -  Я понимаю ваше разочарование,  -  спокойно ответил Сцилла.  -  Но Фигул и Андокоммий будут в большой опасности. В поселении слишком много людей, которые могут узнать ваше лицо, а шансы на успех Фигула и без того невелики. Нет, вы должны остаться здесь. Этот вопрос не подлежит обсуждению.

Анкаста мгновение смотрела на Сциллу,  затем она кивнула:  - Очень хорошо. Я поняла.

- Хорошо.-  Сцилла выпрямил спину и захлопал.  -  А теперь я предлагаю тебе заняться маскировкой оптион. Нельзя терять время, если мы хотим спасти правителя.