Оружие для джихада - Вульф Блей

– Какого цвета и из какой ткани? – спрашивает Джессика, в которой проснулось женское любопытство.

– Типично женский вопрос! – искренне смеется ее брат, Джек Уайлдер.

– Шелк, морской зеленый! Под цвет ее глаз, – с неудовольствием произносит Томми. – Но слушайте дальше: Норман, я не хочу ничего приукрашивать, я тоже был очарован ее внешностью – она необыкновенная, элегантная и умная. Но то, как Норман вел себя, было нечто большее, чем просто радость от красоты! А потом появился Найджел, наш сотрудник, и…

– Очень жаль! – поддразнивает Джессика и озорно смотрит на Томми. – Это означает, что вы не могли наслаждаться красотой так, как раньше, не так ли?

Томми сурово хмурится и с горечью произносит:

– Что за жалость? Именно так сказал Норман! Не я, мисс Уайлдер. Я был рад, потому как надеялся, что Норман одумается. Но Найджел поприветствовал знакомую даму. Она попросила его составить ей компанию, так как люди, с которыми она якобы договорилась встретиться, не пришли. Он хотел извиниться перед ней, сказав, что у него назначена встреча с нами. Тогда она сказала, что он мог бы попросить нас присоединиться к ней, что Норман с удивительной быстротой и сделал. Найджел Фишер представил нас ей и…

– А кто была эта леди? – с нетерпением спрашивает Джессика, хотя уже догадывается, кто это.

– Найджел представил ее как леди Кенсингтон.

– Молодец! – говорит Джек с улыбкой.

– Знаете ли, кто это? Не больше и не меньше, чем вдова лорда Уильяма Кенсингтона и дочь графа Честерфилда! Кроме того… но об этом позже. Продолжайте свой рассказ. Что же произошло потом?

Томми продолжает:

– Вскоре после этого – мы только заняли свои места – Найджелу позвонили по телефону. Когда он вернулся, то сказал, что ему, к сожалению, нужно срочно уехать. Его отозвали по важному делу.

– А это значит, что все прошло по плану и как по маслу, – передразнивает Джек с явно понимающей улыбкой и говорит: – Позвольте мне вкратце объяснить: Джордж Винтер, помимо всего прочего, является полномочным представителем лорда Фредерика Кенсингтона, шурина леди Роуз Кенсингтон. Она знает его, и вам хорошо известно, что мистер Фишер поддерживает определенные контакты с Винтером. Теперь мы узнаем от информатора, что все это было подстроено. Но, пожалуйста, продолжайте!

Томми возвращается к своему рассказу:

– Найджел едва ушел, как Норман начал флиртовать с этой дамой так, что это меня возмутило. Я сказал, что нам пора уходить, что у нас назначена встреча с Евой и у нас с ней важная работа. Но Норман был глух к этому достаточно ясному предупреждению не только на одно ухо, а на оба, и даже имел наглость спокойно сказать мне, чтобы я не задерживался, если у меня есть срочное дело к его секретарю редакции! И каким тоном, с каким безразличием он произнес это «секретарь редакции»! Я очень разозлился!

– И что? Что было еще? – Ева становится все более взволнованной. Она не может отрицать свою явно растущую ревность.

Томми пожимает плечами и бросает на нее беглый взгляд: – А что мне оставалось делать? Я уехал! Черт знает, что произошло с этой шикарной парой за это время и, главное, как все будет дальше!

Джек некоторое время ходит взад-вперед по комнате размеренным шагом с сосредоточенным выражением лица, пока все молча обдумывают свои мысли. После некоторого раздумья его лицо просветлело, и он спросил свою сестру Джессику:

– Помнишь, некоторое время назад мы устроили Салли О'Коннер на должность горничной леди Кенсингтон?

– Да, помню, – отвечает она – И что?

– До сих пор, она была нашим информатором. Но теперь нам нужны более точные детали, которые не касаются посторонних. Не смогла бы ты, Джессика, занять ее место – хотя бы на короткое время? Салли все равно хотела взять несколько дней отпуска. Она сделает это немедленно, как только я найду ей замену и если я попрошу ее об этом. Ты должна заменить ее и попытаться завоевать доверие леди Роуз. Тогда этого никакой черт не будет знать. Но тогда мы – и Ева в частности – узнаем, что стало с романом мистера Стила и леди Кенсингтон, и как дальше будут развиваться их отношения.

Джессика некоторое время размышляет, качая головой, затем кивает и решительно произносит:

– Согласна, Джек.

Томми с благодарностью смотрит на Джека и говорит, обращаясь к Джессике:

– Спасибо, Джесси. И особенно Ева будет тебе благодарна.

Джессика отвечает, глядя на брата:

– У нас нет никаких сомнений в природе чувств Евы к мистеру Стилу. Возможно, мы сможем помешать этой женщине разрушить их отношения. Поскольку леди Кенсингтон сейчас не ожидается дома, я сразу же позвоню Салли О'Коннер и улажу с ней этот вопрос.

Сказали – сделали. Через несколько минут выясняется, что Джессика должна появиться у леди Кенсингтон к полудню следующего дня, поскольку Салли О'Коннер предложила заменить ее на пару дней. Ева тепло прощается с друзьями и отправляется домой на подземке. Она живет в небольшом пансионе, расположенном неподалеку от меблированной квартиры, которую вместе сняли Норман Стил и Томас Шелтер.

Зачем она сказала Уайлдерам, что спешит? Просто чтобы побыть наедине со своими мыслями? Слишком много всего лезет ей в голову. Как говорится, время не терпит. Тем не менее остаток дня теперь лежит перед ней пустым и бесплодным. Что ж, с этим можно смириться. И, возможно, отключиться и немного расслабиться пойдет ей на пользу. Кроме того, ей очень хочется узнать, что стало с недавними террористическими актами в Нью-Йорке.

10

Тем временем Найджел Фишер, прибыв в Хэмптон-Корт, паркует машину у ворот, нажимает на звонок и ждет, пока кто-нибудь не придет. Даже если ворота не заперты, не стоит идти через парк к дому, особенно ночью, ведь там наверняка свободно бегают собаки Джорджа Винтера – призовая пара породистых английских ищеек. Но собаки в доме, а ворота заперты. Приходит слуга Винтера, открывает их и просит мистера Фишера следовать за ним.

Когда Найджел входит в гостиную, собаки, лежащие на медвежьей шкуре перед камином, хотят вскочить. Но короткого, резкого окрика Джорджа Винтерса «Лежать!» достаточно, чтобы они прекратили свое тихое рычание и немедленно легли. Тем не менее Найджел Фишер немного колеблется при виде животных. Он знает, насколько опасны эти собаки. Но Винтер протягивает