Хроника Эрио - Алекс Райт

— Я могу сделать сильнее тебя, Мод или Фрэя. Одного за раз. Как думаешь, почему в этот раз я одарила именно тебя?

Девка несколько секунд помедлила, пристально изучая её лицо, прежде чем заговорить.

— Я была полезной?

Кошка не удержала серьёзное лицо и расплылась в насмешливой улыбке. Она могла пересчитать по пальцам, когда эта лентяйка действительно приносила пользу.

— Не особо. Но ты честно старалась, и я ценю это. Заканчивай с оборванцами и давай выпускать пленных. И вот, ты заслужила. Но впредь старайся больше, лентяйка.

Глазки Агнес подозрительно заблестели от влаги, она схватила протянутые шесть золотых и тут же поднялась.

— Спасибо, начальница.

Глава 72

«Выберите светлую награду:

1, Легендарная аура сопротивления: в радиусе десяти метров союзники получают +12 % к сопротивлению вредоносным воздействиям чужой маны.

2, Легендарное усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +24 % к стойкости.

3, Легендарное улучшение ауры регенерации: +8 % к силе эффекта, добавляет вам +4 % от силы эффекта за каждого союзника в радиусе действия ауры.»

«Выберите тёмную награду:

1, Легендарная аура разбойника: в радиусе десяти метров все союзники получают +12 % к случайному атрибуту от атрибута убитого на 4 минуты. Эффекты не суммируются, но заменяются на более высокие и обновляются после каждого убийства.

2, Легендарное усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +40 % к предельной скорости мышления, но снижает ловкость на -20 %.

3, Легендарное усиление пользователя: навсегда повышает проводимость каналов на +24 %.

4, Легендарное усиление ауры устрашения: +8 % к силе эффекта, усиливает эффекты страха и паники на 4 %.»

Пока Агнес заканчивала обыск тел, Эрио окинула взглядом полученные награды. Долго размышлять не позволила усталость от тяжёлой драки и недосыпа, так что быстро выбрала защитную ауру и усиление для себя. Заодно боль по всему телу помогла взбодриться, ведь оставалось ещё одно очень важное дело.

— Всё, хватит тратить время ради пары медяков. Иди освободи пленников.

— Как скажешь, начальница.

Кошка осмотрела поляну, залитую кровью, и не испытала ни капли сострадания. Скорее её удивляло, почему в округе не появилось ни одного хищника. Впрочем, их мог отпугнуть запах одержимого. Остановив взгляд на зловонной мерзости, она всё же решила сжечь труп, пусть Госпожа лишила его души.

— Господи…

Из дому начали выходить дети, самые старшие из которых были старше неё максимум на пару лет. Они тут же жались друг к другу, образовывая кучку босоногих перепачканных оборванцев в ночных рубахах. Похоже, разбойники застали их утром, да так и оставили. Но Эрио не могла взять в толк, откуда их столько? Им в хижине стало бы тесно сидеть, не говоря о подвале.

— Говорят, это все, хозяйка. Представь, там подвал больше самой хибары. Скорее всего раньше там прятались всякие преступники, или прятали награбленное, точно не скажу. Что делать с ними будем?

Кошка думала, там парочка ребятишек осталась, которых можно оставить на попечительство ближайшей церкви. Однако сегодняшняя ночь полна неожиданностей.

— Это их жизни, вот пусть решают. Что собираетесь делать?

Все дружно устремили взоры на парнишку с помятым лицом и злым взглядом волчонка, попавшего в капкан. Тот шагнул вперёд и слегка поклонился. Губы его вытянулись в тонкую полоску, а рука не отрывалась от рёбер.

— Спасибо за спасение, госпожа. Мы хотим вернуться в деревню, чтобы предать родных земле.

Слабый голос звучал уверенно, чего сложно ожидать от того, чьё лицо наполовину заплыло от увечий.

— Господ тут нет — мы простые наёмники. Ваше желание мне понятно, но меня интересовало не это.

Парень пожал плечами, ничуть не расслабившись.

— Продолжим жить в деревне сами, как получится.

Кошка покачала головой и провела рукой перед собой.

— Вы слишком слабые. Эти земли принадлежат барону Брентано? Тогда идите к замку, как управитесь с похоронами и соберётесь. Там совсем недавно прошли бои, многих крестьян убили, так что рабочие руки лишними не будут. Подумайте об этом. А пока, кто не сильно пострадал, пойдут с ней за хворостом для костра, чтобы вы не замёрзли. Остальные пусть пока вернутся в дом, кроме тебя — есть разговор.

Парень на удивление быстро выбрал самых старших в поход, а мелких отправил в хижину. Девка подобрала трофейный топор, окинула взглядом компанию, и погрозила кулаком.

— От меня дальше пары шагов не отходить, а то хозяйка у меня злющая, отругает, если потеряю кого. Пошли, пока не задубели.

Агнес взяла новый факел, подожгла от догорающего, и направилась в сторону ближайших зарослей.

— Далеко не отходи, а то ещё потеряетесь. Кричи, если что.

— Как скажешь, начальница.

Паренёк тем временем закрыл дверь и пошёл к Эрио. Выбрав чистое от крови место, он, кряхтя, уселся и выжидающе уставился на неё.

— Расскажи мне всё, что слышал странного от разбойников, или что слышали другие. Вас хотели продать, знаешь, кому и зачем?

К сожалению, избитый покачал головой.

— Простите, они не говорили при нас ни о чём подобном, разве что называли товаром. Можно спросить? Что это за тварь?

Кошка кивнула, и прозвучал вполне закономерный вопрос.

— Одержимый, бывший главарь этой шайки. Перед тем, как стать этим, он предлагал поделиться со мной наградой за вашу продажу. Ладно, тогда можешь идти к остальным, а я потолкую с умалишённой.

— Как вам угодно.

Парень с трудом поднялся и поковылял в дом. Эрио тоже встала со вздохом. Стоило дать мышцам расслабиться и остыть, как все пережитые драки последних дней дали о себе знать. Посмотрев на дрожащие пальцы, она сжала кулачки, чтобы прогнать слабость в руках, и направилась к блаженной. Та всё так же беззаботно спала, словно не понимала, что её должно ждать за участие в разбое. Кошка приподняла её, прислонила к стене, и вынула верёвку изо рта. Безумная проснулась и сонно осмотрелась вокруг.

— Уже утро, братец? А? Ты не братец?.. А, ты подруга той сестрички, с которой меня просил поиграть братец! У-у, я проиграла! Братец опять будет меня ругать!

Эрио смотрела на хнычущую девочку и больше не сомневалась, что перед ней блаженная душа. Слишком чистыми и наивными были её глаза, словно у ребёнка, совершенно ничего не знающего об этом жестоком мире.

— Не будет. Я с ним поиграла, отчего он обиделся и убежал.

Безумная шмыгнула носом и с надеждой уставилась на Кошку.

— У-у, а кто теперь будет играть с Исой? Братец плохой! Братец обещал никогда не бросать Ису! Ва-а-а!

Пришлось успокаивающе погладить девочку по голове и начать заговаривать зубы.

— Тише-тише, я буду с тобой играть,