Цвета - Нина Сергеевна Дашевская

— Не знаю. — Лесная Колдунья дёрнула плечом и пронзительно посмотрела на Принцессу. — Когда я просила о помощи, вы не откликнулись! Мои эльфы пришли к твоему отцу и просили принести венец по-хорошему, но нет, лишь когда я сотворила тучи над вашим Королевством, вы опомнились.

— Так это ты сотворила тучи? — нахмурилась Принцесса. Ей совсем не нравилось, что получалось. Сами подумайте — выходило так: тучи сотворила Лесная Колдунья специально, чтобы ей принесли Золотой венец, необходимый для волшебства в Синем Лесу. Значит, Колдунья их обманула? А она, Принцесса, тоже обманщица и воришка: украла Золотой венец у русалок и даже не спасла этим Королевство!

Принцесса расплакалась и снова попросила Колдунью помочь.

— Ладно, — сказала Колдунья, похлопав Принцессу по спине и протянув ей неведомо откуда взявшуюся большую кружку травяного отвара, — на вот, попей чайку и успокойся. Я помогу вам. Сейчас мы с тобой пойдём к холму на границе Королевства, и, может, я сниму заклятие.

Принцесса быстро выпила чай и аккуратно поставила кружку на пенёк — а та немедленно исчезла. Девушки подхватили подолы длинных юбок и быстро побежали на холм, о котором говорила Лесная Колдунья. Они прошли лес насквозь и перешли озеро дракона. Дракон, услыхав шаги, приподнял морду над водой и поинтересовался, не наступило ли завтра. «Нет-нет, — честно ответила Принцесса, — сегодня — всё ещё сегодня». Лесная Колдунья усмехнулась, понимая, как хитро Принцесса провела её приятеля, но ничего не сказала.

К закату путницы вышли на холм. Оттуда открывался прекрасный вид на Королевство, на тучи над Королевством, на полоску моря и лес. Золотой венец всё ещё был на голове у Колдуньи. Она взяла Принцессу за руку и сказала:

— Повторяй за мной, в тебе тоже есть магия воды — ты же правнучка русалки, в конце концов.

Лесная Колдунья читала заклинание, принцесса повторяла за ней, всё вокруг затихло. И вот в тишине послышался стук первых капель о траву и камни. Затем всё сильнее — из чёрных туч пошёл проливной дождь. Задул сильный ветер. Принцесса и Лесная Колдунья стояли на холме, читая заклинание, а гроза усиливалась. Наконец Лесная Колдунья замолчала и отпустила руку Принцессы.

— И что теперь? — спросила Принцесса. — Эта гроза ничем не лучше туч, даже хуже! — Ей приходилось почти кричать — такой шум стоял вокруг.

— Мне не хватает силы, чтобы обуздать стихию воды! Мы не справляемся! Этот ливень не остановить нам двоим.

— Смотри! — воскликнула Принцесса и показала вдаль, туда, где начиналась полоска моря. Из-за дождя море сливалось с небом, а небо с берегом, но было видно, что из моря выходят один за другим стражники Морского царства, а следом за ними — сверкающая даже в грозу изумрудная Владычица.

— Это Владычица! Морская Владычица! — закричала Принцесса. — Она нам поможет! Бежим скорее! — И, не дожидаясь Лесной Колдуньи, Принцесса сбежала вниз с холма и поспешила к русалкам.

Однако пока Принцесса бежала к Морской Владычице, девушка припомнила, как они расстались в прошлый раз, и подумала, что неловко просить помощи у того, кого ты обманула и ограбила. Принцесса остановилась, постояла под проливным дождём, но потом мотнула головой и пошла навстречу русалкам. Да, она была виновата, Морская Владычица, должно быть, на неё сердита и, если захочет, может наказать её, но сначала пусть поможет Королевству — ведь отец-король и люди ни при чём.

Но вы, наверное, знаете, как это бывает: даже заслуженное наказание получать очень грустно. Каждый шаг давался Принцессе всё тяжелее, и, хотя ливень не доставлял ей неудобств (не иначе как сыграла свою роль русалочья кровь), к Морской Владычице она подошла очень медленно, низко опустив голову. Та не выглядела рассерженной, зато стражи смотрели на Принцессу с возмущением — видимо, были обижены, что девушка так предала их доверие.

— Простите, — тихонько пролепетала Принцесса, боясь поднять глаза.

— Не будем об этом! — строго сказала Морская Владычица, и Принцесса посмотрела в холодные изумрудные глаза. — Сейчас мы должны спасти Королевство! Мы вместе рассеем эту магию. А вот и мой венец, — усмехнулась Владычица, кивнув, — к ним наконец приблизилась Лесная Колдунья. Она низко поклонилась Морской Владычице и с уважением протянула Золотой венец, не сказав ни слова (тут точно молчание было золотом).

Морская Владычица объяснила Лесной Колдунье и Принцессе правила волшебства (нам их знать не положено). Девушки встали на границе трёх миров — людей, эльфов и русалок, — взялись за Золотой венец, прочитали заклинание и направили венец в небо — чтобы сила трёх стихий (воды, земли и воздуха) объединилась, а золотой луч пронзил тучи и остановил грозу. Небо загрохотало новыми раскатами, молнии сверкали совсем рядом, их отбивала трезубцами морская стража. И вот наконец волшебные слова подействовали: из центра Золотого венца пробился яркий луч, взметнулся до самого неба и разрезал тучи, словно пирог. Через мгновение в прорехе стало видно солнце, а затем тучи начали рваться, уменьшаться, ливень прекратился, и над холмом, на котором стояли три прекрасные владычицы стихий, появилась яркая радуга.

Принцесса обняла Колдунью и Морскую Владычицу и поблагодарила их за помощь. Колдунья поклонилась и молча пошла в Синий Лес, где теперь было вдоволь воды. Морская Владычица вернула Золотой венец на изумрудные локоны и взяла в свои холодные руки ладони Принцессы.

— Если тебе когда-то понадобится помощь, приди и попроси! Никогда не обманывай, всегда есть несколько путей, и золотой из них — честный.

Принцесса поблагодарила Морскую Владычицу и, жмурясь от яркого солнышка, побежала в замок к отцу — ей столько нужно было ему рассказать! Не будем мешать и подслушивать, ведь мы с вами теперь знаем всю историю. Вы спро`сите: а что же было дальше с Принцессой? Она выросла и старалась больше не обманывать, даже если поначалу казалось, что ложь будет самым простым и коротким путём решения задачи.

Лесная Колдунья впредь не накладывала заклинаний на соседние королевства, да и нужды в этом не было: если эльфам нужна была помощь, Король и Принцесса прислушивались к их просьбам и старались помочь всем чем могли, не отмахиваясь и не отворачиваясь. Впрочем, и Морская Владычица пообещала Лесной Колдунье и Королю помогать с орошением их земель, если и они будут внимательны к морю и океанам. Эльфы и люди даже установили торговые отношения: люди продавали лесу золотое масло, а эльфы людям — волшебный лесной успокаивающий чай.

Ах да, мы же совсем забыли про дракона! В драконьем озере прибыло воды, так что теперь дракону было нескучно. Иногда эльфы приносили ему дары, но он продолжал ждать