В дебрях урмана - Александр Михайлович Минченков

— Можно много размышлять! Пока думаешь, годы улетят, а времечко на месте не стоит, оно бежит, спешит впереди нас, не заметишь, как седой бородой об стол упрёшься. — Борис глянул в глаза собеседнику.

Встретившись взглядами, Тихон произнёс, словно выдавил из себя:

— Чего тут спорить, твоя правда, прозябать в трудах нищенских и быть в долгах как в шелках — такая перспектива не по мне. Давай попробуем. Но только уговор: стоять один за одного, чтоб ни приключилось, и доверять во всём.

— Какой базар! — воскликнул Борис, обрадовавшись согласию Тихона. — Будем как одна сцепка, как братья! По рукам?

— По рукам, — Тихон протянул руку к руке Гребнева, крепко сжали ладони и обнялись.

— В ближайшие дни возьму расчёт, загодя обмозгуем, что да как, и тронемся, откладывать не будем…

Глава 2

Самолёт приземлился в аэропорту Магадана. Пассажиры по трапу сходили на землю, в багажном отсеке получили вещи. У Гребнева и Груздева было по одной сумке. Борис шёл к аэровокзалу в предвкушении встречи с бывшим сокамерником Захаром Хрусталёвым по прозвищу Хрящ. Почему он получил такую кличку, Борька никогда его не спрашивал. Тихон шагал рядом и тоже думал о человеке, которого знал Гребнев, — что за личность, каков характер?

Хрусталёв стоял на перроне аэровокзала в куртке и чёрного цвета штанах, на голове серая фетровая кепка, из-под козырька которой пристально разглядывал прибывших пассажиров, и тут среди них заметил знакомое лицо.

— Гребан! — воскликнул Хрусталёв, и бросился обниматься с Гребневым.

— Привет, Захар, привет! — ответил Борис и дружески пожал руку. — А ты чуток изменился — разжирел, гляжу, воля на пользу идёт, знать, жрёшь от пуза.

— Есть малёхо.

Груздев стоял рядом, ждал, когда же двое друзей обменяются любезностями. Тут Хрусталёв заметил молодого человека, стоявшего подле и молчавшего. Он понял, что этот спутник прибыл вместе с Гребневым, и удивлённо спросил:

— С тобой, что ли?

— Со мной, — ответил Борис. — Знакомься, мой брат Тихон.

— Ты ж говорил никого у тебя нет из родни.

— Не было, а теперь есть.

— Лады, потом разберёмся, — улыбнулся Хрусталёв и пожал руку Груздеву: — Будем знакомы, я Захар Хрусталёв, есть и прозвище — Хрящ, клич, как нравится.

Тихон назвал своё имя и фамилию, оставшись довольным весёлым характером нового знакомого. В Хряще было что-то подкупающее, притягательное, но что, Тихон понять не мог, главное, напарник Бориса ему понравился.

— Поехали ко мне на хату, а там и встречу обмоем и пошепчемся, — распорядился Хрусталёв, увлекая гостей за собой к стоянке частных извозчиков.

Ехали по городу и через окна машины разглядывали город, по дороге Гребнев предложил:

— Надо бы тормознуть у какой лавки, водочки купить и закусону.

— Не парься, всё есть, голодом томить не буду, — рассмеялся Хрусталёв.

Наконец «Москвич-401» остановился у небольшого дома, расположенного на окраине города. Здесь частный сектор, с усадьбами и небольшими огородами. Вышли из машины, Хрящ открыл калитку и пригласил:

— Заходи, братва!

Провёл во двор, отомкнул замок и широко открыл дверь.

— Прошу в моё скромное логово. Будьте как дома.

— Но не забывайте, что в гостях, — вставил Борис.

— Нет, Боря, тут ты не прав, наоборот, забудьте, что в гостях, и располагайтесь как дома.

— Коли так, тогда замётано. Хата-то твоя?

— Нет, одного кента, его уж в живых нет, на меня переписано.

Хрусталев для встречи, вернее, для угощения друга подготовился основательно. Еды было всякой и впрок, и хорошо, что так, поскольку Гребнев прибыл не один.

На столе появились мясные и рыбные копчёности, соления, отваренная картошка, предложил и приготовленную с утра уху. Расставил три стакана, разложил ложки и вилки, затем словно фокусник извлёк из холодильника пять бутылок пива и бутылку водки с наклейкой «Стрелецкая». Стекло на ней сразу покрылось лёгкой испариной, что придало алкогольному флакону своеобразную привлекательность.

Притомившиеся гости дальней дорогой и за сытный стол — это для них блаженство и упоение. Пили и ели со зверским аппетитом, пили и чай, меж тем и вели беседу. Говорили о былой жизни на зоне, о казусах и перипетиях человеческих судьбах, оказавшихся за колючей проволокой, вспоминали и о побегах зэков, и кому удалось сбежать, а кого настигла кара.

Захмелев и расчувствовавшись, спели куплет из блатной лагерной песни «Мурка»:

Ночью было тихо, только ветер свищет,

А в малине собрался совет,

Все они бандиты, воры, хулиганы,

Выбирают свой авторитет…

Слова песни и воспоминания тронули нервы, и Гребнев не выдержал. Поддев на вилку очередной кусочек малосольного хариуса, произнёс:

— Ай, хватит о былом. Расскажи лучше, чем сам живёшь-промышляешь, ведь не зря звал.

— Хочется думать не зря, — подтвердил Хрусталёв. Налил всем по четверть стакана водки, поднял свой стакан и призвал чокнуться:

— Мужики, дел интересных в этих краях столько, что двух жизней не хватит их разгрести, только мудро и толково порешать всё надо, зря голову, куда не след, толкать не нужно и всё будет чики-пики. Выпьем же за нас!

Дружно сдвинули стаканы и опорожнили. Уже не первые дозы спиртного ударили в голову, все расслабились и, сытно отобедав, вышли на улицу освежиться. Закурили.

Гребнев затянулся глубоко, медленно выпустил дым папиросы изо рта и поинтересовался:

— Какие ж виды имеются?

— Видов, Боря, море. Как там, у Маяковского: все работы хороши, выбирай на вкус.

— И всё же?

— Поясняю: много одиночек-старателей шастают по тайге, роют закапушки, втихую золотишко моют. Дела творят незаконные, потому как на золотоносных ручьях, прячась от властей, копошатся. Легавые за имя охотятся, но от случая к случаю, не жить же им в лесах постоянно, где ж обозреть просторы таёжные.

— И?.. — Гребнев пристально взглянул на Хрусталёва, подталкивая говорить дальше.

— И тут поле непаханое — самим таким же делом заняться. Риск есть, но мы ж не лохи.

— Рой и бойся, загребут и… — заметил Груздев, хотя сказал так ради услышать что-либо убедительное и вселить уверенность в себя и Гребнева в успехе предложений Хрусталёва.

— Если в барабане пусто, — Захар пальцем постучал по своей голове, — то загребут. А мы народ битый, главное, чтоб нас алчба не давила, сами знаете, жадность фраеров всегда губит. Но есть и одно но.

— Что ж за но? — насторожился Гребнев.

— Особо не напрягайся. Бывает по тайге шастают и иной народ — лихие люди, вроде воронья, но куда круче промышляют — искусители грабежа.

— Кто ж таковые?

— Бывшие заключённые, освобождённые по амнистии благодаря товарищу Берия.