Плоды проклятого древа - Demonheart

class="p1">Я взлетел снова и завис на высоте. В принципе, с делами в Броктон Бей я закончил, можно двигаться дальше. Но что-то удерживало меня на месте, чувство… незавершенности. Словно где-то здесь еще оставались кусочки меня, которые звали к себе, просили забрать их. Сверившись с виртуальной картой, я полетел в восточную часть города.

Криков Выверта я не услышал, пока не подлетел вплотную. Его петля была довольно длинной, около пяти секунд, так что все возможности вдоволь наораться у него имелись, но он почти молчал. Только испускал короткий хрип, когда его плечи выворачивались из суставов. Я подошел ближе, чтобы он увидел меня, но тот не отреагировал вообще никак.

Петля сбросилась, Выверт снова полетел вниз и повис на веревке.

Ни узнавания, ни реакции. На лице Выверта было не больше самосознания, чем у деревянного болванчика. Похоже, здесь ловить нечего.

Моим следующим пунктом стало неприметное здание на юге, окна и двери которого были закрыты плоскими временными петлями, а в крыше зияла дыра, пробитая изнутри. В нее я аккуратно и опустился, чтобы встретиться лицом к лицу со Взломом. Завидев меня, он забился, как рыба на крючке, и что-то нечленораздельно замычал. Я осмотрелся по сторонам и повернул диван так, чтобы усесться лицом к лицу.

- Просто убе… ей меня! – провыл он, споткнувшись, когда петля сбросилась.

Я обдумал просьбу. Нет, слишком рискованно. Даже если я активирую защиту, которую дает кольцо, это не обеспечит полного иммунитета к силе Взлома. Кроме того, для разрушения петли мне нужно находиться вплотную к ней, так что действовать за пределами радиуса его способности тоже не выйдет. Да и не было у меня к нему ни капли сочувствия. Ампутация забрала у меня семью, но Взлом отнял что-то менее осязаемое, но не менее важное

- Нет, Взлом, я тебя не выпущу. В этом случае ты мгновенно возьмешь меня под контроль, а мне уже хватило одной ночки. Знаешь, незабываемые ощущения, когда каждая клетка тела болит так, будто погружена в раскаленный металл, и при этом не можешь даже закричать. Надеюсь, ты за эти три месяца хотя бы приблизительно прочувствовал, каково было мне.

Я ненадолго замолчал, следя за реакцией Взлома. Он тяжело дышал, и не отрывал от меня полубезумного взгляда, но молчал.

- И главное, что вам это дало? Вы всерьез надеялись, что можете просто взять меня под контроль, обнести СКП с моей помощью, потом пустить мне пулю в череп и остаться в шоколаде? Да, я был неудобен для Протектората, они бы закрыли глаза на мою смерть, но разве Сплетница не сказала вам, что Левиафан уже убил меня? Да-да, убил по-настоящему. Сделал небольшое исключение, и проигнорировал эффект Мантона, размолол меня в кашу внутри собственной брони. На то, чтобы восстать из мертвых, мне потребовалось меньше часа. Тут, конечно, начинается тема для философских диспутов, что определяет человека – его сознание или тело. Но я не о философии. Я о том, что пристрели вы меня вместе с Элитом, я бы все равно пришел за вами, и это бы кончилось для вас также печально. Хочешь знать, что сейчас с твоей бандой? М?

Я выдержал небольшую паузу, и молчание истолковал как согласие.

- Адскую Гончую я сдал на опыты Ампутации. Судя по тому, что я видел, перед смертью она наконец-то обрела душевное равновесие и действительно стала собакой… ну или чем-то, отдаленно собаку напоминающим. Мрак сдох, как последнее ссыкло, пустил себе пулю в висок, когда я пришел за ним. Черномазая девка, не знаю даже, как ее звали, пораскинула мозгами об стену. Скиттер и Сплетница тоже сидят в петлях, еще хуже твоей. Скиттер, кстати, я был готов пощадить, но она решила снова поднять ставки вместо того, чтобы смирно уехать в Клетку. Укокошила Александрию, прикинь? Напихала ей в легкие столько мух, что та задохнулась. Так что Триумвирата больше нет, потому что Легенду и Эйдолона грохнул уже я. Ну, там было довольно скучно. Пыщь-бдыщ, пук-кек, и все.

Я откинулся на диване, глядя в потолок. Почему-то впервые за месяцы я ощущал себя цельным, живым. Ко мне вернулось чувство реальности, которое почти угасло, пока я гостил на Земле Алеф или был единственным человеком на безымянной планете. В этом заброшенном доме я порвал последнюю нить, что связывала меня с человечеством. Здесь я окончательно отбросил героя, пусть и падшего, и принял облаченный в полночь ужас. Я помнил пронизанные страхом голоса наемников в рации; ощущения, когда по броне слабым дождиком стучали их пули; легкое, податливое сопротивление раздираемой металлическими когтями плоти. Так явственно, как будто это случилось только что.

И я с трудом вспоминал пребывание на Земле Алеф. Воспоминания ускользали как сон, слишком хороший, чтобы быть правдой. Что от меня вообще осталось, если оставить за скобками мою силу? Может, Эми права, и я действительно не более чем изделие Технаря, действующее автономно после его гибели? Мой единственный собеседник – это запертый во временной петле неудачник. Мой лучший друг – демон, обвившийся вокруг моего сердца. Моего врага вообще словами не описать.

Черт…

Я встал с дивана и пошел в знакомый коридор. За три месяца в повышенной влажности трупы наемников разложились, но не высохли, так что воняло там ужасно. Я осторожно прошелся между разодранных в клочья тел, высматривая что-нибудь полезное.

Карабин М4… хорошая огневая мощь, но слишком уж бросается в глаза. При нем уже знакомый лазерный подствольник… халтура и херня, не интересно. А вот эта Беретта М92 мне подойдет. Мое оружие обладает большой мощью, но применив его при свидетелях, я сразу выдам себя. Пистолет позволит отбиться от обычных бандитов и не слишком сильных кейпов, не раскрывая конспирации. И армейский нож… тоже полезно. Универсальный инструмент, никогда не будет лишним.

- Эй, Взлом! – позвал я, когда вернулся в комнату. – Мне лень тут все перерывать, дел по горло. Скажи мне, где хранил свою заначку, и я выполню одно твое желание, не связанное с вытаскиванием тебя из петли.

- Сердцеед! – выдохнул Взлом за одну итерацию петли.

- Батя твой в смысле? – уточнил я. – А что с ним?

- Убей его!

- Ну, это не самая странная просьба, которую мне доводилось слышать. Ладно, считай он уже труп. Так где?

- Слева!... Стена!... Сейф!

- Ага, понял, - я быстро нашел искомое, скрытое за ложной деревянной панелью, и выставил на револьвере самый слабый импульс, какой только возможно. – Теперь