Яд на кончике острия: Экстремальные каникулы - Астрадени Джейн

«Светлячок!» — Догадалась Викуся.

— Хочешь?

— Угу… — она облизала сухие губы, язык словно в уксусе замачивали, а горло саднило.

Девушка со светлячком протянула ей флягу, и Вика жадно припала к горлышку. Вода живительным ручейком хлынула в рот — прохладная, вкусная, свежая….

— Хватит! — у Вики отобрали фляжку и погасили светлячок. — На вас не напасёшься…

«Тогда зачем предлагать?»

Девушка отползла от новенькой и откуда-то из темноты донеслось:

— Всё, спать ложись…

Как бы не так!

Заснуть в этом жутком месте?

Ещё чего!

Надо искать выход…

Вика обхватила себя руками и задумалась…

Ну хотя бы не мёрзнет…

А который уже час?

Она должна попасть в гостиницу до…

До чего?

До темноты.

Но и так темно…

Или?

И тотчас на неё обрушились воспоминания!

Она вспомнила всё!

И полёт на фальшивом дельта-баке, и веселье в той забегаловке, которую так и тянуло назвать кабаком… А Лоэнгррин почему-то упорно именовал ретритом… Или РНК-переводчик снова лажал…

Лоэнгррин!

Ноги ему оторвать, в уши вставить и люлю на черепушку надеть…

Вике почудилось, что она сейчас задохнётся — сердце заколотилось, на лбу выступила испарина, в боку закололо…

Девушка согнулась пополам, часто задышала, затем глубоко и снова поверхностно — диафрагмой.

Вдох-выдох, вдох-выдох.

Так учили на физподготовке в КВШ. Вот и пригодилось.

Полегчало…

«Фууууу-х!»

Она вскочила, упёрлась ладонями в наклонную шершавую стену, двинулась вдоль неё, придерживаясь ладонью… Обо что-то споткнулась, на кого-то наступила…

Кто-то взвыл, вцепился Викуле в ногу, она пошатнулась, потеряла равновесие и шмякнулась на чьё-то мягкое тело… Тело заверещало, стряхнуло Вику с себя и пространство огласилось визгом, воплями, проклятиями…

— Аааа!

— Кто?

— Что?

— А-а-ууу!

— Спасите-е-е!

— Что б вас!

— Тихо!

— Ррру-уу!

«Бабах!»

В темницу хлынул свет, разом ослепляя и оглушая грохотом и на миг воцарилась тишина…

Вика успела различить по углам скорченные фигурки, несколько кувшинов и что-то похожее на саркофаг…

А потом кто-то вцепился ей в руку, будто клешнями и потащил к выходу. Викуся вырывалась, орала, пиналась, но её выволокли и бросили на песок… Она тут же умудрилась зачерпнуть его ртом, села, отплёвываясь, откашливаясь, но её толкнули, и она упала навзничь, а над ней опрокинулось радужное небо Туэресса… Подкрашенное зарницами.

Первые лучи Радоша только-только начали своё путешествие от горизонта до столицы… И воздух ещё не прогрелся настолько, чтобы окутать и уморить зноем после ночной прохлады…

— Шшшш! — послышалось недовольное шипение. — Точщщщно та самая, ты не ошшшибся?

— Она-она, — раздалось в ответ угодливое. — Господин велел привести свеженькую на осмотр, а эта — последняя…

Вику подкинуло, и она уселась, плюясь и протирая глаза.

Две замотанные в накидки фигуры разговаривали, стоя против восходящего солнца и выглядели как тёмные силуэты в развевающихся от ветра лохмотьях…

Девушка приставила ладонь ко лбу козырьком и огляделась… Кругом возвышались полуразрушенные башни… Какие-то развалины…

И пирамиды…

Пирамиды?

Из одной такой, похоже, Вику и выволокли, судя по длинному следу на песке… Из чёрного отверстия, зияющего треугольной пастью, вырывались крики и плач.

— Ссступай, — засвистел тот, что повыше, — заткни оссстальных… Ты зссснаешшшь как.

Низенький чуть-чуть замешкался, переступая с ноги на ногу, но второй подстегнул его в спину шипящим окриком:

— Жшшивее! Шшш! Змейссс ждать не будет!

Низенький запнулся, чуть не зарылся носом в песок, но раскинув руки удержался на ногах, выхватил из-за пояса хлыст, взмахнул им и нырнул в нутро пирамиды… Оттуда зазвучали новые вопли, многократно усиленные, душераздирающие, вперемешку со свистом.

Вика смотрела на это безумными глазами и… Сверху её внезапно накрыло тенью. Девушка вздрогнула…

— Вссставай, крассависсса! — над ней широко расставив ноги возвышался очередной замотанный…

Кто? Бандит? Похититель?

В маске… Лица не разглядеть.

— Вы кто? — разозлилась Вика. — Что происходит? Что я тут делаю?

— Шшшссс, без-ссс вопросов… — он наклонился к ней и в прорезях маски сверкнули красными капельками глаза.

Ещё один нассарим?

— Пойдём, торописссь… Змею нушшшна жшшшемчушшина…

— Какому ещё змею? — насупилась девушка, втихаря набирая полные горсти песка.

— Фссс… Властелину пуссстыни! — негодяй воздел длани к небу. — Повелитель дюн и барханов…

«Бах! Дыщ! Ссссссссссс!» — из отверстия в пирамиде на всех парах, взметая тучи песка вынесся низкорослый надсмотрщик, а за ним размахивая хлыстом и расшвыривая черепки от разбитых кувшинов мчалась разъярённая толпа разномастных женщин…

Вырвавшись на волю, они всей толпой погнали его к развалинам…

Высокий кинулся было за ними, задёргался из стороны в сторону, и снова навис над Викой, протянул к неё чешуйчатую лапу и в лицо ему полетели тучи песка… Зашипел, затряс башкой, а Викуся вскочила, отряхивая ладони и ринулась прочь…

Она старалась убежать как можно дальше, неважно куда, лишь бы подальше, когда её настиг пронзительный свист, обрушился сверху, она резко развернулась и оцепенела… С вершины пирамидальной башни на неё нацелилась гигантская змеиная голова, шевеля раздвоенным языком и мерцая вертикальными зрачками…

Огромная змеюка — натуральная гипертрофированная кобра обвилась вокруг макушки пёстрым кольцом с золотыми, зелёными и чёрными узорами, и раскачивалась туда-сюда мощным корпусом, готовясь к прыжку…

Поблизости завихрилась песчаная буря, взметая ураганы песка — оттуда вылетел фланоцикл и устремился кобре наперерез…

Заламин ловко запрыгнул на холку-капюшон и вонзил ей жало промеж очков… Змеища обмякла, раскрутилась, с громким шорохом скатилась вниз и замерла на песке неподвижной тушей…

Дэасс подбежал к остолбеневшей от ужаса девушке, обнял её и долго-долго не отпускал.

* * *

Развалины стремительно заполнились инспекторами на фланоциклах и медицинскими фланокерами…

Радош поднялся высоко над горизонтом, нагревая воздух и понемногу стало припекать…

Вика устроилась на расстеленном серебристом покрывале, привалившись спиной к пирамиде и наблюдала, как четверо заклинателей утягивают змею за хвост в специальный передвижной террариум…

— Как ты, Мари-лали? — к ней подошёл Дэасс, он тут всеми руководил, и принёс ей из ближайшего оазиса свежайшей родниковой воды.

— Нормально, — кивнула Вика и с наслаждением отпила глоток прохладной живительной влаги из ковшика. — Я и не знала, что у вас тут такое водится, — она указала на несчастную кобру…

Жаль её, по правде говоря.

Животное не виновато, что некоторые наггевары гады…

Конченные!

— Редкий исчезающий вид, — вздохнул заламин, присаживаясь рядом.

Повсюду суетились медики, пострадавших девушек обтирали мокрыми полотенцами, усаживали во фланокеры, а неподалёку Лоэнгррин обнимал и утешал