Прямо в сердце - Салма Кальк

Один шаг – и они в том покое замка, где и сидит за столом Франсуа – подпёр рукой перевязанную голову, опирается на высокую спинку кресла. Но стол пуст – ни писем, ни каких других бумаг, ничего. Мелезы не учёные, не политики, не книжники в целом, они тоже всегда воюют, и всегда воевали на одной стороне с Саважами.

Дени оборачивается – запечатать дверь, но Жанетта делает это сама. И верно, Дени понимает, что с ходу такую преграду не одолеет, что говорить о немногочисленных магах замка Мелез?

Мелезы – универсалы, преимущественно боевики, но не все – не каждый в поколении рождается магом. И не самые сильные боевики. Так, сколько-то базовых умений. И сейчас Франсуа Мелез смотрит… и не понимает.

- Ну что, соседушка, поговорим? – спрашивает Дени.

- Да какой это соседушка, падаль это, - усмехается под нос Жанетта. – Как по мне, и разговаривать-то особо не о чем, но ты смотри, конечно, тебе тут жить.

Франсуа разинул рот в изумлении – потому что известие о гибели Жанетты разошлось широко, и ни одного демона он, конечно, в жизни своей не встречал. Когда скрывали Саваж и Лимей – сидел здесь, ещё с двумя братьями, сторожил подступы к горам и перевалам. Скрыть Мелез отказался – мол, и так справлюсь. Уже тогда задумал предательство?

- Не ожидал, что мы так быстро обернёмся? – спросил Дени. – А мы вот обернулись, видишь ли. И перед тем, как покончить с тобой, я всё же хочу услышать, что это такое было.

- Твой брат обесчестил мою сестру, - выдохнул Франсуа хмуро и не глядя на них с Жанеттой.

- Даже если и так, он был готов жениться на ней уже через неделю, - пожал Дени плечами. – Говори, как есть.

Мелез помялся, потом, видимо, понял, что с живого с него не слезут, и заговорил дальше.

- Луи попался. Вот кто из твоих попался бы ты бы тоже стал торговаться!

- Торговаться? Нет, я не торгуюсь с убийцами и разбойниками, я их убиваю. И отчего же ты не пришёл, и не позвал, и не попросил помощи?

- А его бы убили, пока я прошу помощи, да?

Дени уже было подумал, что сосед и знакомец детских лет рехнулся, но его остановила Жанетта. Вот прямо положила руку на плечо, он глянул… в той руке ему почудились когти.

- Нет, Дени, ты не понимаешь. Он и сейчас ещё думает ускользнуть, этот Мелез. Думаешь, он лишился последнего ума и напал на Филиппа, не подумав, что следом придёшь ты? Ничего подобного, он, можно сказать, сидел и ждал, пока ты появишься. Он только не подумал, что я приду с тобой.

- Ты сдохла! – Франсуа прямо подскочил из своего кресла. – И значит, ты нежить, а Саважи водятся с нежитью! Я сейчас де Риньи на помощь позову!

- Де Риньи, в отличие от тебя, падаль, знает, что к чему, - Жанетта сняла ладонь с плеча Дени и поймала Мелеза за подбородок.

Когтем поймала, да. Появившимся ниоткуда. А за спиной на один вздох возникли… не крылья, нет, но только лишь ощущение огненных крыльев. Во всяком случае, Дени ощутил мгновенный жар.

Наверное, Франсуа Мелез тоже что-то ощутил, потому что кулём упал обратно в кресло.

- Понимаешь, Мелез, в чём дело, - вздохнула она, - наверное, в том, как ты жил, и как сдох. Очевидно, что из тебя даже путной нежити не выведется, разве только ты сожрёшь всех своих вассалов и переродишься в тёмную тварь, и тут точно придётся звать де Риньи, чтоб упокоил. А ну говори немедленно, в чём дело! Чем тебя купило Национальное Собрание?

- Не они, Директория, - сказал, как выплюнул.

Жанетта вопросительно посмотрела на Дени, но тот только пожал плечами – потому что не следил за тем, как представители новой власти в столице ели друг друга один за другим, и что вылуплялось на месте сожранного.

- Ладно. Разберёмся. И что тебе обещали?

- Мирную жизнь. Всё вернуть – ну, что забрали. У всей семьи. Потому что сколько можно-то! Но чтобы был мир, нужно уничтожить непримиримых. А вы да де Риньи как раз непримиримые, с остальными-то можно договориться, кто остался! Потому что сколько уже можно воевать?

- Воюют, Мелез, если ты не знал, столько, сколько нужно, - усмехнулась Жанетта. – Не меньше, да, но и не больше. Никто не полезет воевать просто так, от скуки или по дурости, если у него голова на плечах и если он отвечает за землю и людей. И что же, ты ждал Дени, и кому ты должен был его отдать? Говори уже, как есть, надоел.

Наверное, она что-то сделала, потому что Франсуа схватился за горло и закашлялся. А как смог снова дышать, так и заговорил.

- Они здесь, в замке. Ждут. Тут ловушка на ловушке, ты бы попался в какую-нибудь обязательно. А я бы забрал твой портал и вместе с ними отправил тебя в столицу.

- Сейчас покажешь, где ждут, - улыбнулась ему Жанетта, и огненные сполохи в глазах уже не прятались за ресницами.

- А если не покажу? – ухмыльнулся Мелез в ответ.

- Значит, покажет кто-то из твоих людей, - ответила Жанетта. – Поднимайся и иди, мы за тобой.

Она сняла своё заклятье с двери, да так, что та трухой осыпалась. А потом положила руку на плечо выбравшемуся из-за стола Мелезу – и кажется, чёрный коготь прорвал куртку и рубаху и вонзился в плоть. О да, Мелез взвыл.

- Не вой теперь, - она не собиралась отпускать его. – Ты ведь уже понял, что всё, да, и вопрос только – прикончим мы тебя здесь и сейчас, или ты сделаешь ещё несколько шагов по своему замку? На прощание, так сказать? Бросишь последний взгляд?

- Тварь, - выдохнул Мелез.

- Демон, господин Мелез, как-то вы не слишком сильны в классификации нечеловеческих сущностей, - усмехнулась Жанетта, и когтя не выпустила. – Ведите. Где там у вас ловушки и засады? А то скоро уже и наши подоспеют, нам бы завершить до подхода основных сил.

Дени смотрел – и понимал, что всё правильно, так и надо.