Выбор - Андрей Сергеевич Минин

— Как ты меня назвала? — Спросил он, приглядевшись ко мне и заметив ошейник, добавил к своим словам, — рабыня.

Это его рабыня заставило меня вздрогнуть.

Косматый. Распухший. В глазах ни капли узнавания. Злой. Он сделал ко мне несколько шагов и взял меня за руку, сдавив ее, отчего я вскрикнула и чуть не уронила под ноги поднос.

— Михаил, — всхлипнула я, не зная, что еще сказать.

Он казалась на секунду ушел в себя, задумался, и я понадеялась… но наваждение прошло.

— Меня зовут Керх, рабыня.

Каждое его слово было словно гвоздь в мой гроб.

— Что здесь происходит? — Вниз, со второго этажа спустился хозяин в сопровождении жены, что стала буравить взглядом мне спину.

Мне захотелось сжаться и исчезнуть. Пусть я проснусь, и это все окажется лишь ужасным сном. Пожалуйста.

— Ваша слуга, невежлива, — указал на меня головой Михаил, отпустив мою руку.

— Она не слуга, — поправила его жена господина. — Обычная шлюха магичка в рабском ошейнике.

Старик тем временем, пожевал губами, задумчиво меня, рассматривая и очевидно придя к решению — молча, указал на меня кивком головы охране.

— Заприте ее в моей комнате. Сегодня она перешла все границы. Как только я наиграюсь с ней, она будет ваша, а ты, — посмотрел он на свою жену, — приготовь мои инструменты. Я разберу эту рабыню на части, как только наши мальчики закончат с ней баловаться.

— НЕТ! — Закричала я, лишь до меня дошел смысл фразы противного старика.

Потянувшись к силе, забыв об ошейнике — я мечтала только об одном, нанести им как можно больший урон. Заставить старика и его суку жену страдать, но у меня ничего не вышло. Ошейник сжался и перекрыл мне доступ к кислороду. Я начала задыхаться, а мое тело словно окунули в кипяток.

Упав на пол и уронив поднос, расплескав все содержимое, я начала выгибаться в конвульсиях, пережидая боль, что ко мне пришла. Я даже не могла кричать, воздуха не хватало.

Прежде чем потерять сознание от затопившей его боли, сквозь агонию и белый шум в ушах, я успела услышать, как старик извиняется перед… Керхом, тем временем как меня грубо подняли, намотав мои волосы на кулак, и волоком потащили наверх.

Последнее что я запомнила, это взгляд отчаявшегося Убара, что показался из кухни.

С чумазым я расстался вечером. Исподволь узнал, где находится нужная мне улица, ознакомился с порядками, царящими здесь ночью, и расплатился с парнем, пожелав ему удачи. Больше он мне не понадобится.

Три из четырех запланированных дел я уже выполнил. На первом месте, конечно — моей целью было навестить известного в узких кругах человека. Торговца информацией, которого все называли Мудрец, хотя по мне он был больше похож на торгаша с бегающими глазками и суетливыми движениями рук, за чьим взглядом невозможно уследить. Он постоянно им вилял, не смотря собеседнику в глаза. Куда угодно, но не в глаза. Странный персонаж. Впрочем, он мне помог.

Я сейчас находился у себя в комнате гостиницы и вспоминал этот тяжелый, изматывающий нервы разговор.

— Ха-ха-ха, — рассмеялся он мне в лицо.

Мне так и захотелось его ударить. Кулаки сами сжались. А еще эта его привычка смотреть, словно сквозь человека.

— Только время зря потеряете, — сказал он, продолжая прерванный из-за его дурацкого смеха разговор. — Говорю вам, какой бы вы там талант не развивали, талант это или заклинание… — Помедлил он, словно давая мне возможность что-то ответить. — Или еще, какой секрет, — подмигнул он, не утерпев, и снова взялся за старое, продолжая недоговаривать и ходить вокруг да около. — Вы все еще не хотите сказать мне, зачем вам понадобились существа, живущие в другой реальности? Это бы облегчило дело.

Я отрицательно и зло помотал головой. Он уже в третий раз пытается узнать, зачем мне нужны призраки или иные духовные существа-паразиты и с каждой этой его попыткой мне все сильнее хочется его удавить.

— Пф, — фыркнул он так ничего и, не добившись от меня и начал, наконец, отвечать по существу. — Нет ничего проще.

— И? — Поторопил я его, не в силах сдерживаться. Как же он меня достал.

— Еще одна голубая монета, — улыбнулся он мне, и я нехотя вытянул последнюю монетку, заначку на черный день, положив ее на стол перед ним.

С-ука!

— Стало быть, — взял он монету в руки, проверяя ее на подлинность, — вам нужно дождаться первого числа сезона дождей, до которого осталось чуть больше двадцати дней. А потом ваш путь лежит прямиком в лес каменных шипов, я покажу на карте, где это. Призраки, духи, тени, мороки, паразиты, миражи — вы найдет все это там. С избытком.

— Надеюсь на это, — буркнул я и встал, распрощавшись с «Мудрецом».

Отогнав от себя раздражающие меня воспоминания об этой встрече, я взял в руки дневник Атари и снова попытался его прочесть.

— Эм-м-м, — замычали под потолком на два голоса.

— Заткнитесь! — Скомандовал я и воры, которых поймало мое дерево, спеленав их корнями, послушно перестали мычать.

Поняв, что я снова сорвался, я отложил дневник в сторону и начал медитацию, прогоняя от себя тот самый туман, эманации погрязшего в пороке города, что давили на меня.

Провалившись внутрь духа, я осмотрелся. Метка Энея все также резала глаз и вызывала лишь омерзение, и я повернулся к ней спиной, подплыв к средоточию, чей басовитый гул меня успокаивал.

Перебежав глазами с подросшего и окрепшего внутри моего духа дерева абрикоса — олицетворения формы «лес», на розу, а потом и на рой зеленых огоньков «изумрудной реки», я неожиданно понял, что меня тревожит. Туман внутри стеклянной пирамиды бился о стенки и словно пытался сам обволочь меня, вопреки моему желанию. Мутация моей крови, сила семьи Смирновых, что-то пыталась мне сказать.

Подлетев ближе к пирамиде, я взял ее в руки и попытался вслушаться в вибрации, что она испускала.

— Светлана? — Уловил я отчетливый образ девушки.

Внутренности словно сжались. Шестым чувством я понял, что если сейчас же что-то не сделаю — будет уже поздно. Произойдет непоправимое.

— Светлана, — прошептал я, позволив сиреневому туману накрыть меня с головой, унеся вдаль, через Кипящий океан.

Я был настолько сосредоточен на цели, что не позволил океану мне помешать, проломив его сопротивление волей.

— О, боже, — пробормотал я, когда оказался рядом со Светой, лежащей без сознания на полу комнаты и с разорванным на ней платьем. — Боже…

Из коридора до меня донеслись голоса.

— Охранники уже с ней поиграли?

— Нет. Ты же сам хотел ей заняться, а потом уже отдать дрянь им.

— Передумал. Пусть они возьмут ее. После ужина я выпотрошу эту тварь. А ты найди мне новую наложницу. Эта, к сожалению долго не продержалась.

— Сделаю.

Кажется, они говорил о Светлане.

Пока я метался по углам комнаты призраком, думая, что делать, дверь в комнату открылась, и в нее ввалилось несколько человек. Охранники.

Самый крупный из них, маг оранжевого ранга, первым подошел к Свете и, подняв ее тело на руки, небрежно бросил ее на кровать. Она так и не очнулась.

— Гавр, ты и нам оставь. Не распотроши ее свои прибором, не то хозяин тебя убьет, — со смехом в голосе сказали ему мужики, усаживаясь в стороне. На диван. Кажется, они приготовились наблюдать за тем, что сейчас произойдет.

Этот Гавр не ответил и грубо стянул со Светы платье.

Зависнув рядом с ним, я с ужасом ее осмотрел. Новые шрамы на теле. Синяки в интимных местах. Следы