Плоды проклятого древа - Demonheart

Я никогда не был кейпо-гиком, и на ютуб-канал Убера и Элита не подписывался, но иногда они всплывали у меня в рекомендациях. А уж поведение технаря, ищущего материалы, распознал сразу же, поскольку сам вел себя точно также. Не знаю, что на меня нашло, но я решился с ними поздороваться, и они ответили. Мы не задавали друг другу лишних вопросов, а они, к их чести, не попытались втянуть меня в свою компанию. Из-за завязавшегося разговора и последовавшего обсуждения философских аспектов творчества Хидео Кодзимы, легендарного гейм-дизайнера с Земли Алеф, мы засиделись до темноты. На прощание Элит уговорил меня дать поближе рассмотреть мой Изумрудный меч, а взамен подарил сломанный проектор силового поля собственного изобретения. Его живо заинтересовала идея о том, что черпать идеи можно не только в играх, но и в книгах с музыкой.

Уже дома, занявшись сборкой детонаторов, я осознал, что это был первый раз, когда я говорил с другими кейпами просто так, а не как с потенциальными или явными врагами. Интересно. Империя-88 могла дать мне многое, и я готов был многое отдать взамен, но сможет ли она подарить мне именно вот это чувство непринужденности и комфорта, что я испытал, обсуждая с двумя кейпами-жуликами консольные игры?

Спустя ровно неделю с момента заключения сделки с Кригом, я решил, что подготовил все, что только можно было подготовить за установленный срок. Я все еще нервничал, потому что не мог предсказать последствия собственного лечения. То есть, вряд ли я бы кому-то серьезно навредил, но моя сила уже не раз срабатывала немного сверх ожиданий.

Так или иначе, субботним днем после уроков я собрал вещи и сел на автобус, идущий в сторону Доков. Я переоделся в костюм в заранее примеченном укромном местечке в ливневой канализации, и оставил там гражданскую одежду. Правда, извлек урок из последней встречей с бандой Сплетницы и установил рядом несколько растяжек с катализованным энтеротоксином. Если на мои шмотки кто-то позарится — я найду его просто по горячим следам.

Если вы понимаете, о чем я.

Свой «врачебный чемоданчик» я притащил сюда днем ранее. Изначально это был раздвижной ящик для инструментов (я не нашел в розничной продаже обычный медицинский саквояж), который я щедро обмазал белой краской, а сбоку пририсовал символ философского камня — круг, в который был вписан треугольник, в него — квадрат, и в самой середине снова круг. В него умещался весь набор реактивов в пробирках и баночках, несколько готовых доз препаратов простого действия, кое-какие вспомогательные инструменты, одноразовые шприцы и разобранный реактор.

Ну и последний штрих. Я достал фляжку и отвинтил крышку. Возможно, не совсем правильно было высвобождать внутреннюю личность в настолько ответственном деле, но у меня, в отличие от Магистерия, крайне хреново получалось общаться с незнакомыми людьми. Столкновений с кейпами не предвиделось, а с людьми без способностей он конфликтовать не стремился. Выдохнув, я поднес фляжку к губам и сделал глоток.

…

Магистерий спрятал фляжку обратно в подсумок, схватил «чемоданчик» и полез по лестнице к люку, хватаясь за ступеньки одной рукой. Когда основная личность отошла на задний план, он не почувствовал таких сильных изменений, как раньше. Кейп выбрался наружу, задвинул за собой люк и оглядел пустынный тупик.

Стены покрывали граффити, в основном кое-как намалеванные похабные картинки.

Рядом лежала кучка несвежего собачьего дерьма.

Возле переполненного мусорного контейнера валялись кучи мусора.

— За что я люблю свой родной город, — проговорил Магистерий вслух, — так это за то, что он не оставляет равнодушным.

Он поглубже надвинул капюшон и вырулил на улицу.

Даже с активной внутренней личностью Магистерий чувствовал себя неуютно. Да, это были Доки, неблагополучный район — но вовсе не безлюдный. В центре города герои примелькались, они были частью антуража, привлекавшего туристов в негласную столицу кейпов Северо-Востока. Здесь Стражи почти не появлялись, а взрослые герои приезжали только по тревоге, и не автографы раздавать, а сражаться.

На него откровенно пялились. Тыкали пальцем, реже снимали на телефоны. Основная личность бы это вытерпела. Конрад вообще был очень терпеливым, и его терпение было вознаграждено на прошлой неделе. Магистерий тоже понимал, что новый кейп в городе, особенно явившийся открыто — это новость минимум на пару дней. Вот только терпением не отличался. Хорошо, что никто не попытался заговорить с ним, иначе бы точно не выдержал.

Он остановился перед пятиэтажным зданием из красного кирпича — типичный жилой дом в бедном районе. Возле входа сидела компания азиатской шпаны, не старше восемнадцати. Прохожие их старались не замечать и вообще держаться подальше, а жильцы дома, вынужденные проходить через дверь, явно старались проскочить мимо поскорее.

Магистерий их проигнорировал. Более того, он со злобным удовлетворением толкнул одного из парней плечом. Дескать, и что вы мне сделаете, желторожие? Я — кейп, а вы тараканы. Бегите, жалуйтесь Лунгу. При мысли о возможной схватке с сильнейшим злодеем в городе он невольно расплылся в довольной улыбке. Конечно, сколько-нибудь затяжной бой выиграть не получится. Если босс Азиатских Плохих Парней успеет трансформироваться, тоже шансов нет. Но если подловить Лунга тогда, когда он не успел достаточно вырасти, то костюм в течение нескольких секунд удержит пламя, а один-два удара меча покончат с ублюдком навечно. Вряд ли даже Лунг сможет выжить без головы, или рассеченным пополам, от макушки до задницы.

А Протекторату можно будет сказать, что это была самооборона. Переборщил немного со страху, бывает.

Дом встретил Магистерия полутемным коридором,