Скрещенные кости - Кимберли Вейл

Они уже шли пешком какое-то время, и мышцы Лорелеи стали ватными.

Кейн остановился и развернулся, чтобы взглянуть на нее.

– Ты ошибаешься, – резко сказал он. – Они определенно идут по нашему следу.

Затем снова повернул вперед и продолжил путь. Лорелея осталась позади.

– Ты заинтересовала Циллу, это заметно. Я до сих пор не понимаю, что у нее на уме. Она опасный игрок. – Он сжал кулаки. – Тебе не стоило заявляться сюда. Ты должна была остаться в моей каюте.

– Можешь не благодарить за помощь и за что, не выглядел слабоумным в глазах остальных, – фыркнула Лорелея. Оставаться на корабле было бы ужасно скучно. И кто знает, как долго отсутствовал бы Кейн.

– Теперь я должен не только попытаться выиграть Корону, но и сохранить твою жизнь.

– Если проблема в этом, то можешь не беспокоиться обо мне.

– Я, вроде как, должен, – ответил он так тихо, что Лорелея засомневалась, правильно ли услышала. Она не хотела быть обузой, но и ему не следовало быть грубым. Лорелея прихлопнула насекомое, подлетевшее слишком близко к ее лицу.

– Я смогу позаботиться о себе. Я неплохо справлялась до сих пор.

Затем она споткнулась о бревно, слившееся с землей и лианами, проклиная ироничность момента. Вдалеке послышался чей-то рык, затем последовал крик умирающего животного.

Глупость. Полный идиотизм. Голос был прав. Она умрет на этом острове, возможно, из-за банального отсутствия опыта.

Она быстро догнала Кейна.

– Моя мама… – заговорила Лорелея, стараясь отвлечься от звуков джунглей и разрядить обстановку. – Мама слышала голоса в огне. Я ей не верила. До сих пор. Прозвучит так, будто я сошла с ума, но во время землетрясения я тоже их слышала.

– Ты тоже слышишь голоса? – спросил Кейн, останавливаясь у дерева, ствол которого порос мхом. За его спиной покачивалась виноградная лоза. Он провел свободной рукой по лицу и выдохнул в ладонь. Что еще такого он знал, чего не знала она? – Черт, тебе и впрямь нужно было оставаться на корабле.

– Она пожертвовала собой ради меня, понимаешь? Она решительно противостояла Роуву, а я пряталась, пока он потрошил ее в комнате надо мной. Сейчас я там, где и должна быть. И я найду способ причинить боль тому, кто причинил ее мне. Ты мне поможешь или нет?

Взгляд серых глаз Кейна смягчился, когда она заговорила о своей матери. В конце концов, он отвел взгляд, стиснув челюсти.

– Сейчас мы должны соревноваться и делать это честно. Мы не можем дать Роуву шанс заявить о нечестной игре, иначе Локхарт вынесет нам приговор. Но, когда придет время, мы покончим с Роувом вместе. Клянусь.

За словами Кейна крылось что-то еще, но слова о мести звучали правдиво. Лорелея и не подозревала, сколько надежды таилось в ней, будто в запечатаной бутылке. Пробка была забита так глубоко, что ее было почти невозможно разглядеть. До сих пор она находилась во власти приливов и отливов резко изменившейся жизни. Обрушившиеся на нее волны играли ею, но Лорелее все еще удавалось держать голову над водой. Возможно, у нее все же получится не утонуть в этом новом мире. Не так уж это невозможно, по крайней мере, рядом с Кейном, готовым бросить ей крепкий канат и вытянуть из глубины.

Всего лишь нескольких обещаний оказалось достаточно, чтобы разбить надежно запечатанную бутылку и выплеснуть хранившуюся там надежду.

Она отомстит. И месть будет сладкой.

– А теперь идем, – Кейн отвернулся и жестом пригласил ее следовать за ним. – Остальные идут по пятам. Мы должны продолжать движение…

Внезапно за спиной Лорелеи раздался шорох листьев. Она инстинктивно развернулась и напрягла ноги, готовая бежать в противоположном направлении, если появится враг. Кейн толкнул ее вправо, и они скрылись в зелени джунглей. Всего через несколько шагов их окружили листья размером больше, чем их головы. Кейн поднес палец к губам, когда они присели на корточки в кустах. Сквозь листья Лорелея увидела, что Цилла и Нара промчались там же, где мгновение назад стояли они с Кейном.

Обе женщины остановились, их кожа блестела от пота, они тяжело дышали. Лорелея и Кейн смотрели, прижавшись друг к другу, Лорелея отчетливо чувствовала его дыхание и быстро синхронизировала с ним свое.

– Куда они делись? – спросила Цилла, уперев руки в бедра и перенеся вес на одну ногу. – Они не могли уйти от нас слишком далеко вперед.

– Это важно? – Нара повернулась к Цилле. – Пусть сначала доберутся до скал. Мы пройдем по их следу по джунглям, а потом стащим у них карту, пока будут спать. Тебе нужно дать отдых лодыжке.

Цилла открыла рот, затем снова закрыла. Она отвела взгляд от Нары и посмотрела прямо на куст, где прятались Кейн и Лорелея. Рука Кейна переместилась к рукояти меча, а тыльная сторона ладони прижалась к боку Лорелеи, согревая и вызывая мурашки. Лорелея затаила дыхание, боясь, как бы малейшее дуновение ветра не зашевелило листья. Но Цилла отвела взгляд, повернувшись к Наре.

– Рода не дала бы мне времени на отдых, – сказала Цилла. Но сказала так, что складывалось ощущение, будто эти слова предназначались скорее ей самой, чем спутнице.

– Вот почему твоя бабушка не выбрала ее наследницей, – ответила Нара. Она порылась в маленькой сумке, которую несла, и вытащила фляжку с водой. Сделав большой глоток, она снова посмотрела на Циллу. – Рода эгоистична и иногда теряет голову. Я немного переживаю, что она отомстит за то, что ты выбрала меня.

– Рода – моя сестра, – откликнулась Цилла. И голос ее прозвучал более властно. – Вряд ли она сделает что-то слишком радикальное, но она, вероятно, не станет со мной разговаривать пару лет. Успокой меня, что не будешь тревожиться о моих решениях в роли капитана, Нара.

– Я буду тревожиться о решениях моей подруги.

Воцарилась тишина, пока новый звук не заставил Кейна выругаться себе под нос.

Позади них раздался чей-то дикий смех.

Глава 20

Кейн

Перекрестие Костей

Поздний Красновей

Кейн сел, скорчившись, рядом с запыхавшейся Лорелеей. Он надеялся, что Цилла и Нара уйдут быстро, и тогда они с Лорелеей смогут тихо продолжить путь, но он так увлекся близостью своей спутницы и ее ощущением тепла, что совершенно не заметил, как кто-то подкрался сзади. Когда смех нарушил спокойствие, весь остальной мир исчез. Разговор Циллы и Нары превратился в жужжание в ушах.

Прежде,