Обстоятельства нашей встречи - Ольга Ёж

всего, в ней хранятся рецепты снадобий, заговоры и заклинания. Похожий фолиант был у матери Прии, и по традиции передавался старшей дочери рода. Недавно книга перешла к Гарнии. Сама Прия записывала некоторые рецепты в тетрадь, но почти ими не пользовалась. Любимые знала наизусть, а остальное пригождалось крайне редко.

Вильма нагрела воды, разлила по чашкам отвар с приятным запахом ромашки и мяты, на стол поставила блины и земляничное варенье.

— Располагайся, милая. Рассказывай. Какими судьбами? Надолго к нам в Каргаполье?

На лавке лежал огромный черный кот с белым пятном на правом ухе.

— Темный Лорд, а ну брысь отсюда, — шикнула Вильма на питомца, чтобы он освободил для гостьи место.

Пушистый гигант смерил ведьм презрительным взглядом и неторопливо соскользнул со скамьи.

Прия присела, задумчиво провела пальцем по краю чашки. Никакую легенду она заранее не готовила. Не видела в этом смысла. Многие и без особого дара чувствуют ложь. Если от Клариссы можно было отделаться общими фразами, то Вильма может захотеть выпытать подробности. Ведьмам присуще любопытство.

— Пока не знаю, надолго ли. У меня возникли проблемы в Кармаскале. Хочу переждать несколько месяцев, пока все не уляжется.

— М-м-м, скрываешься, значит. Да, место для этого подходящее. Я сама когда-то бежала сюда от проблем, да так и осталась. Уже без малого тридцать лет прошло. Ты прокляла кого на вечные мучения или убила?

— Ни то, ни другое. Точнее, проклятие было, но не страшное и не смертельное, скорее, обидное. Основная причина побега не в этом.

В дверь заскребли, вынуждая ведьм отвлечься от беседы. Вильма поторопилась открыть. На пороге сидела Капа. Кошка угрожающе мотала хвостом из стороны в сторону, недовольная тем, что ей пришлось так долго ждать.

— Что за чудо! Твоя?

— Да, это Капитольда.

— Красавица. У тебя только кошка или, может, есть еще и дочь?

— Нет, я одна, — с грустью произнесла Прия. Не так давно она собиралась родить дочку от одного столичного графа, но тот оказался хитрее.

Капа тем временем познакомилась с Темным Лордом: они понюхали друг друга и разошлись к своим хозяйкам. Капитольда запрыгнула Прии на колени, а Лорд потерся о ноги Вильмы и улегся под столом.

— Я в твои годы тоже о детях не думала. Путешествовала. Побывала во всех уголках континента. Столько приключений было, что на две жизни хватит. С детьми так и не сложилось, не нашла достойного отца. Уверена, тебе повезет больше.

«Во всех уголках континента. Надо же», — позавидовала Прия. Она даже страну покинуть не могла. А все из-за барьера, что установили двадцать лет назад по всей границе. Теперь необходимо получать разрешение, чтобы посетить соседей. Вот и пришлось вместо побега за границу прятаться в аномальной зоне.

— И после незабываемых приключений осела в Каргаполье? Что же ты натворила?

— Я не спрашиваю тебя, ты — меня, договорились? Все совершают ошибки. Может, позже я решусь доверить тебе секреты, но доверие нужно заслужить. Лучше скажи, где ты поселилась.

Прия перевод темы разговора приняла с радостью.

— У Клариссы Родео.

— На время сойдет, а там выстрой себе домик за городом. Вот хоть рядышком со мной.

— Вряд ли, — Прия покачала головой. — Я не собираюсь промышлять ведовством, планирую найти что-то другое.

Видно, что Вильму ответ гостьи удивил и расстроил. Улыбка враз стала менее открытой. Кот привстал на задние лапы, положив передние на колени хозяйки, будто сочувствовал ей.

— Как так-то? Сила требует выхода! Пусть даже здесь у нас не лучшие условия.

— Обычно в столице многие ведьмы работают экономками, помощницами или торгуют на рынке, — легко ответила Прия, а затем добавила: — У меня специфический дар. Все доброе и светлое дается с трудом, а проклятия и сглазы выходят отменные. Еще и сжечь могу кого-нибудь.

— Проклятница с активным даром огня — редкое сочетание. Но ты все же подумай, — не унималась Вильма. — Люди приходят к ведьмам не только в поисках исцеления и удачи. Не каждая проблема решается мирным путем.

— Знаю, они приходят, не думая о последствиях, не слушают предупреждений, думают, я шучу. Я устала от этого.

— От своей сути не уйдешь.

— Я попробую.

— И все же… Знаешь, этим летом погодные чары в большой цене. Я одна справляюсь с трудом. Или с ними у тебя тоже не очень?

— Нормально. Я подумаю.

— Вот и хорошо. Что же ты не ешь? Угощайся блинами. Варенье свежее, сама ягодки собирала.

Прия пыталась отказаться, ссылаясь на то, что недавно ела, но все же согласилась попробовать один блинчик, а затем другой. Варенье с запахом лета имело приятный нежный вкус, не испорченный излишним количеством сахара. Беспокойство о фигуре — еще одна привычка, появившаяся в Кармаскале.

— Ты прости, Прия, что я так накинулась на тебя. Давно наших не было в этих краях, мне даже одиноко без ковена. Места тут неплохие для жизни, но магия слушается плохо.

— Знаю, сестра упоминала. И сама утром столкнулась с откатом, хотя ничего почти не делала.

— Это так кажется, что ничего. Вон у тебя метла в зонт преобразована. Приходится постоянно превращение поддерживать. Наверняка еще и магичила вчера по мелочи? Левитация? Очистка платья от грязи? Так по крупице и набирается.

— Как вы живете и работаете, если после таких мелочей уже колотит?

— Ко всему можно привыкнуть. Первые пару лет было сложно, приходилось импровизировать. Пересмотрела многие свои привычки и приоритеты. А потом, знаешь, организм сам перестроился. Я приняла природу этого места, и она приняла меня. Наглеть мне не дают, но и после мелкой ворожбы чувствую себя прекрасно. Если решишь остаться, и с тобой так будет. Вот целителя прислали три месяца назад нового. Сослали за длинный язык и недовольство начальством. Первое время ко мне только и приходил жаловаться на боли, а теперь сам признается, что чувствует перемены.

— А почему не используете снадобье с пыльцой фей?

— Почему нет. Используем. Оно помогает, конечно, в малых дозах. А когда действительно сильный откат, бесполезно глотать. Только хуже может стать.

— Других действенных способов нет?

— Как я сказала, только ужиться со здешней действительностью.

Ромашковый отвар и блинчики закончились. Все, что хотела, Прия узнала и заторопилась уходить.

— Что ж, доброго тебе пути. Заглядывай, если что. Я всегда рада поболтать и напоить успокоительным.

— Спасибо. Непременно воспользуюсь приглашением.

Направились Прия с Капой не обратно в город, а через поле к лесопосадке. Пару раз ведьма споткнулась о кочки: каблуки на туфельках хотя и были небольшие, но все же не предназначенные для похода по лугам и полям. Хорошо, что оврагов на пути не встретилось.