Во мрачной тьме - Demonheart

силу того, снабжение аристократии шло организованно, по оптовым каналам. Но даже так, ожидаемой пестроты марок не было и в помине. Вместо них в продуктовых лавках лежали ровными рядами упакованные рационы, реже – замороженные или запаянные в вакуумную оболочку куски мяса. Овощей и фруктов не было, как не было и изделий из молока. Где продавалась одежда, картина выглядела менее уныло, но практичностью эти наряды не блистали, так что Вертер решил остаться в гвардейской форме, выданной взамен разодранной когтями мутантов. Приглянулся ему только футуристичного вида черный комбинезон, но и с ним ничего не вышло.

- Вот, посмотри же, - сказал ему продавец, гордо выкладывая товар на прилавок. – Видишь материал же? Технология ячеек же! Рассеивает лазерные лучи, держит тяжелый стаббер в упор, в огне не горит же.

- А как оно от режущих ударов? – поинтересовался Вертер, памятуя об корабельных упырях, чьи когти и зубы глубоко царапали даже его обшивку.

- Нож или штык удержит без труда же. С пиломечом сложнее, пару ударов выдержит, но быстро придет в негодность же. От силового оружия, понятно дело, не спасет, но поди ж ты найди сперва такого врага же.

- Звучит неплохо…

- Да что там неплохо же! Знаешь, откуда ячеистая ткань взялась же? А вот был тыщу лет назад в секторе один магос, который всяких ксеносов изучал же. Ну как изучал, вскрывал больше да в банке схоронял же. А как еще с ксеносами поступать же? Но вот попался ему как-то раз ксеносовский костюмчик же. Начал его магос изучать, и что-то там ему так понравилось, что он взял и сделал такой же же. Магоса, понятно дело, за ересь прессом раздавили, а потом поглядели – костюмчик-то ничего так же. И делать его несложно, и не особо дорого, и порчи никакой нет, и легкий, и прочный же. С магоса все обвинения посмертно сняли, чуть ли не шестереночным святым объявили, а ячеистые комбинезоны с тех пор по всему сектору разошлись.

- Занятная история. И сколько он стоит?

- Да пустяки же! Всего-то восемьсот тронов же.

Вертер испустил разочарованный стон.

- А сотню не скинешь, мил человек?

Лавочник скорчил физиономию, чем-то пронзительно напомнив техножрицу Мегане.

- Скидки только на День Вознесения, и не более десятой доли же.

Пришлось уйти ни с чем.

Еще ему встретилась книжная лавка, где Вертер приготовился было оставить всю наличность, но и там его ждало разочарование. Бумажных книг не было, вместо них в продаже были неперезаписываемые инфопланшеты. Но это даже не было недостатком, в отличие от их содержания. В основном эти книги были житиями святых, скверно изложенными историческими материалами, не шедшими ни в какое сравнение с архивами «Таласы Прайм» и сочинениями, посвященными восхвалению местного дворянства. Небольшой сегмент занимали предположительно развлекательные повести и комиксы, но бегло глянув несколько, Вертер понял, что в таком юморе не понимает решительно ничего, да и вообще писательское мастерство явно не было сильной стороной людей будущего. Даже порнография, по содержанию мало изменившаяся за все время, была явно рассчитана на крайне непритязательного потребителя.

В общем, через несколько часов блужданий, Владислав однозначно утвердился во мнении, что этот улей ему не нравится. Как там говорил Герман? «Увидел один – увидел все»? Он уже начал было разбираться в собранных данных, чтобы проложить себе маршрут обратно к гостинице, но решил дать планете последний шанс произвести на него хорошее впечатление. Он миновал еще несколько кварталов, внимательно осматриваясь по сторонам, и наконец понял, что не прогадал.

Выполненная в золотых и сиреневых тонах вывеска оповещала, что заведение называется «Шесть цветков». Она как бы скрывалась в тени, видимо, чтобы не смущать случайных прохожих. Но ее все еще легко было разглядеть, если знаешь, зачем идешь. А сомневаться в том, какого рода услуги тут предоставляют, не приходилось. Вертер подошел к входу и только потянулся к ручке, как дверь отворилась у него перед носом.

На пороге стояла женщина. Молодая лицом и телом, но со старыми глазами. Ее воздушный полуоблегающий наряд таинственным образом сочетал закрытость и невесомость, давая шикарную пищу для фантазии, но ухитряясь не нарушать приличий. И она была красива. Даже не так, сказочно прекрасна. Словно глоток прохладного ветра после затхлости корабельных отсеков.

- Вы не здешний, верно? – спросила она, оглядывая Вертера с головы до ног.

«Боже, этот восхитительный голос… слушал бы вечно…»

- Кхем… э… Нет. Прилетел несколько часов назад, - он с некоторым усилием взял себя в руки. Будто он пубертатный подросток, даже одноклассниц не щупавший…

- Тогда чего же вы ждете? – женщина шагнула в сторону, пропуская его внутрь. – Долгие путешествия выматывают людей. Вам просто необходимо расслабиться. Мы сделаем все, чтобы наш мир остался в вашей памяти навсегда...

Вертер вошел внутрь и дверь за ним закрылась.

Глава 12

Рисла IV, улей Волюптем, анклав Адептус Механикус, личная лаборатория магоса биологис Северины Оттер

- Весьма… - магос склонилась над препарированной тушей генокрада. – Весьма интересный экземпляр. Где вы обнаружили его?

- На космическом скитальце, - ответил инквизитор. – В трех неделях пути отсюда на восток Галактики. Мне он тоже приглянулся. Этот цвет панциря крайне нетипичен, и вдобавок я обнаружил при вскрытии некоторые незнакомые особенности строения задних конечностей.

- Простительная невнимательность для немодифицированного субъекта, - Герману показалось, что в синтезированном голосе мелькнула ирония. – Внешние фенотипические различия – лишь следствие принципиально иной генетической структуры, отличной от свойственной флоту-улью Бегемот.

- Северина, я не первый век имею дело с ксеносами, и достаточно разбираюсь в генетике.

- Я располагаю данной информацией. Однако реакция на предположение о твоей некомпетентности требует многократного анализа.

«Переводя на человеческий язык, ей просто нравится дразнить Тора», - подумал Герман, тщательно скрывая изумление.

Северина тем временем оплела генокрада своими механодендритами, оснащенными инъекторами, лезвиями и прочими инструментами, о назначении которых оставалось только догадываться. Хотя образец уже подвергся изучению инквизитором и Варезом, посвященная в высшие таинства Двойной Спирали генетор-ксенологис могла извлечь намного больше информации. Она подозвала сервитора-писца и принялась надиктовывать. Скорее для того, чтобы ее понимал инквизитор и его свита, нежели для отдачи команд слуге.

- Начать запись. Объект: взрослая особь tyrannus furii. Причина смерти – травматическая ампутация левой доли головного мозга,