Хроника Эрио - Алекс Райт

— Вот, а ты волновалась. С чего начнёшь?

Сестра принюхалась, усмехнувшись от наслаждения.

— С любимого!

Взбодрившийся котёнок тут же сцапал утиную задницу и принялся обсасывать косточки.

— А я уж было подумала, что мне конец, хи-хи-хи.

Эрио потрепала носиком волосы сестры и достала свой любимый ножик. Альф присмотрелся к её орудию, и вдруг замер, звучно стукнув друга по ноге.

— Чего тебе?

— Эрио, а откуда у тебя этот нож?

Теперь и Грэг присмотрелся, тоже узнав оружие.

— Подарили после удачной охоты на волколака.

— Постой, так это ты отряду Годы помогала?! Чёрт побери, как тесен мир! А я ещё удивился, как этот сукин сын решился отдать свой фирменный горлорез! Эй, жирдяй, а ну неси сюда ещё кружку!

Грэг вновь оживился и заголосил. Кошка поёрзала на скамейке. У неё появилось подозрение, что сегодня ей придётся опять пить.

— А вы знаете Хамона?

— Да нет, при чём тут он? Мы о Лаготе! Этот пройдоха, даром что неодарённый, из какой только задницы не вылезал! Я б там сотню раз подох, а он живее всех живых! К слову, чего к ним в отряд не пошла? Они хоть поменьше нашего и послабее, но уж славы себе набрали только в путь. А, ну и плевать, нам такая оторва лишней не будет, ха-ха-ха! За знакомство!

Хряк принёс полную кружку, и Грэг тут же всучил её в ручки Эрио. Послышался тихий вздох Шелли, но они обе понимали, что деваться некуда.

* * *

— Вы идиоты.

Вынес вердикт голос со стальными нотками. Эрио впервые видела капитана «Синих Хорьков», и он производил именно такое впечатление: синеволосый, синеглазый, с хитрыми глазами прирождённого убийцы.

— А что мы то? Мы культурно сидели, песни горланили, никого не трогали! Они первые начали!

Кошка с трудом припоминала, что происходило после первых пары глотков. Вроде, пришли какие-то люди, и начали к ним приставать. А, точно, потом один из них сказал что-то нехорошее о Шелли, и очень быстро об этом пожалел, как и остальные. Вроде, они никого не убили, просто хорошенько потрепали.

— Это я понимаю. Вы стражу зачем избили?

Кошка потёрла глазки и осмотрелась. Вроде, они в лагере, в палатке их главного, а не сырой камере.

— Так а хуле они?!

Отдувался за всех Грэг. Действительно, Эрио что-то такое припоминала. Вроде, её пытались чем-то огреть по голове, а потому она решила опробовать свой новый шестопёрчик. Зато теперь Кошка знала, что шлемы звенят плохо и совсем не весело.

— Вас в города можно пускать только в одном случае — если нужно их снести к чертям. А стену вы зачем поломали, поставив на уши пол улицы?

Продолжал проявлять чудеса терпения капитан.

— А, это уже инициатива новенькой. Ей показалось, что дверь должна быть именно там, но она никак не хотела отпираться. Мы ухахатывались с её кривляний, а потом она ка-ак двинула!

Все посмотрели на неё. Эрио почесала за ушком. Этого эпизода она не припоминала, сколько бы не старалась. Капитан вздохнул и размял руками лицо. Затем поднялся из-за стола, показывая мешковатые простые одежды, и тихо, с неверием прошептал.

— Идиоты… Вы не представляете, как вам повезло, что самой большой жертвой стала именно стена. Мне удалось всё уладить, но стоило это… Впрочем, с вашей же доли и возмещу.

— У-у-у..

В один голос скорбно завыли товарищи по несчастью.

— У.

Добавила от себя Кошка. Деньги — это всегда болезненный вопрос.

— А ты, чудо, откуда свалилось на мою больную голову?

— С лошадки?

Предположила она, не найдя лучшего ответа.

— О, капитан, это то ещё сокровище! Это она с Годой на волколака ходила. Ей Лагот свою горлорезку подарил — так впечатлился, представляешь?

— Насколько я помню, тогда речь шла о талантливой неодарённой лучнице.

Впервые заговорила стоящая рядом со столом сереброволосая женщина. Она вновь надела чёрное платье, но, как показалось Кошке, немного другое. Да и вообще, пока не открыла рот, напоминала изваяние, а не живое существо. Эрио она не нравилась.

— Ну, значит, талантов оказалось больше.

Простецки пожал плечами Грэг.

— Хватит, Мод, не устраивай ненужных споров. У меня и так голова болит… Значит так, Эштон убит, как и все его люди. Да, это точно, я был на сожжении. Теперь нас подозревают в разбое, а потому вежливо попросили уйти. Так что готовьтесь выступать в полдень.

Командир вновь сел за стол и обвёл всех тяжёлым взглядом, остановившись на лице Кошки.

— Мне докладывали, ты как раз приехала с тех мест. Видела что-то подозрительное?

Эрио вновь ощутила на себе неприятное ощущение от взгляда прищуренных серебристых глаз.

«Она прощупывает тебя маной. Соврёшь — узнает.»

Эрио плоховато соображала, но смогла собрать мозги в кучу и заставить их выдать правдоподобный ответ.

— Видела. Пришлось по пути сжечь деревеньку одержимых глубоко в лесу. А потом, пока ехала — разве что гонца какого-то видела. А вы что, действительно разбойничаете?

Мод закрыла глаза, и скользкое ощущение исчезло. Она ничего не сказала, но, похоже, главному хватило молчания. Командир холодно усмехнулся.

— Иногда обстоятельства толкают на неблагородные поступки. Коли уж ты решила вступить в наши ряды, то должна знать, что жизнь совсем не сахар, а наёмничья — тем более. Мне отказали выдать заём, а казна стремительно пустеет. Хорошо, что наши покойники броню с собой не взяли, выиграем лишний месяц, а там наймёмся к кому-то.

Эрио не совсем понимала несколько вещей.

— А зачем вы мне это рассказываете? Я ведь не особо сильна, совсем новенькая, и вообще — нелюдь.

Капитан откинулся на спинку стула и размял шею.

— Я хорошо разбираюсь в людях. Считай это интуицией, но я чувствую, что ты будешь очень полезна. Мне выгодно, чтобы ты сразу понимала, с кем имеешь дело и что придётся делать.

— Я не буду грабить и убивать простых людей. Вам тоже нужно это понимать.

Кошка удивилась твёрдости в собственном голосе. У командира на лица заиграла мягкая улыбка.

— Грабёж — это неотъемлемая часть любой войны. Даже высшие аристократы всего лишь разбойники, грабящие не деревеньки, а целые регионы. Впрочем, вскоре ты сама поймёшь, что наёмник не может прокормиться одним только жалованием.

Мир вокруг резко замедлился, что могло значить лишь одно — новые задания.

«Хоть Я с ним согласна, но всегда существуют иные пути. Может посложнее и поопаснее, но они есть.»

«Согласна. Ты можешь быть выше этого, Эрио.»

"Получено светлое задание:

Избегать разбоя и грабежа в течении месяца с начала военных действий. Трофеи с побеждённых врагов