Гонец - Lis-Bat

— Я же говорил, что это дело практики.

— Хотелось бы верить, что мы действительно сможем избавиться от ограничителей, — вздохнул Зинон, глядя на изнеможенную девушку-целителя, которая тащила несколько книг. — Но точно не в ближайшее время.

— Не торопись, — Харкис обнял его за плечи. — Прошло всего три месяца. Дай техникам время заметить, что мир изменился. Их опасения тоже можно понять.

— Кроу сказал примерно это же.

— Вот! Значит, так и есть.

Зинон закатил глаза, когда Харкис улыбнулся, и они вместе дошли до штаба, обсуждая более легкие и спокойные темы. Город постепенно преображался. Люди находили причины для добрых слов и улыбок, а немногие дети, оставшиеся здесь, начинали носиться и играть на радость окружающим. Ещё многое нужно было сделать, но в груди расцветало приятное чувство, от которого хотелось петь и танцевать. Надежда.

Харкис попрощался и отправился к командиру Илону с докладом. Зинон свернул в другой коридор и взбежал по лестнице, кивая знакомым бойцам, и вскоре оказался в кабинете Корсона. Как и всегда, там царил беспорядок. Бумаги валялись на столе, полу и подоконнике, чуть колышась от порывов ветра. На столе стояла забытая кружка травяного отвара. Посох, потрескавшийся и почерневший от древней магии, сиротливо пристроился в углу. По всей видимости, Корсон с прошлой ночи не выходил на улицу, и оставалось радоваться, что он не забыл открыть окно, впустив свежий воздух. Сам он нашелся в кресле, подперев рукой голову.

Зинон тихонько подошел к нему, примерно представляя, что увидит. Предчувствие не обмануло. Корсон сидел с закрытыми глазами, его грудь мерно вздымалась, а несколько отчетов выпали из ослабевших пальцев и рассыпались у ног. Он выглядел неважно. Под глазами залегли тени, щеки немного впали, а на кончиках пальцев появилась странная чернота. Магическое истощение никого не щадило, и Корсон слишком сильно потратился, когда защищал Эйтвен. Последствия применения древней магии давали о себе знать до сих пор.

Решив не тревожить его, Зинон собрал бумаги и оставил их аккуратной стопочкой на столе. Остальной бардак, казалось, укоризненно взглянул на него, поэтому пришлось потратить какое-то время на уборку. К тому моменту, как комната приобрела нормальный вид, а на столе Корсона появился скудный обед, он проснулся и устало потер глаза, не сразу заметив, что Зинон здесь.

— Я всё-таки советую спать в кровати, — сказал он, ухмыльнувшись.

— И лишить тебя удовольствия принести мне краюху хлеба? — мгновенно подобрался Корсон, одарив его благодарным взглядом.

— Ешьте уже, — рассмеялся Зинон. — Какие новости от техников?

Корсон пригубил отвар и задумчиво постучал пальцем по столу.

— Наконец, они заметили изменения, природные катастрофы стали происходить реже, но радоваться рано. Затишье не показатель, что опасность миновала. Они пригласили кого-то из нас — лучше всего меня — в их исследовательский центр. Там они планируют точно установить, что происходит, и потом решить, что делать.

— Вы поедете? — удивился Зинон. — Я против. Без вас Эйтвен рухнет, к тому же это может быть ловушкой.

— Согласен, но кто-то должен отправиться туда. Это слишком хороший шанс, чтобы его упускать.

Какое-то странное чувство одолело Зинона, заставив его нахмуриться.

— Вы уже решили, кто это будет?

— У меня есть несколько кандидатов, — кивнул Корсон и отставил кружку в сторону. — Я хочу отправить Харкиса, он толковый парень, и старшего мага. С ними пойдет сопровождение на случай, если техники решат предать их. И мне потребуется гонец.

— Гонец? — встрепенулся Зинон, одновременно обрадованный и настороженный.

— Связь техников хороша, но я предпочту получать послания из рук того, кому доверяю. Что скажешь, Зинон? Побегаешь туда-сюда, чтобы я был в курсе происходящего?

Корсон улыбнулся, и между ними воцарилась тишина. Зинон растерялся, застигнутый врасплох, и не смог не задуматься об Эйтвене. Город только начал подниматься с колен, и его не хотелось бросать, ведь хрупкий мир мог развалиться в любой момент. В случае, если бы с техниками снова вспыхнула битва, его сила пригодилась бы. С другой стороны, идея вернуться к привычной роли манила, а возможность увидеть мир за пределами леса Корсона — притягивала, словно магнит. Взвешивая все «за» и «против», Зинон погрузился в мысли, не желая давать импульсивный ответ.

— Вы справитесь, если меня не будет? — наконец, спросил он.

— Думаю, Илон согласится периодически проверять, не умер ли я от голода, — фыркнул Корсон.

Зинон закатил глаза.

— Вы знаете, о чем я.

— Справимся, не волнуйся, — заверил Корсон и указал на стоящий в углу посох. — К тому же я всегда могу вернуть тебя, если потребуется. А ты сможешь позвать меня, если вам будет угрожать смертельная опасность.

— Как это сделать? Я не учил такие заклинания.

Корсон достал что-то из кармана и протянул Зинону. Небольшой медальон на цепочке задорно блеснул в солнечных лучах. Его испещряли символы, о значении которых оставалось только догадываться. Где-то среди бумаг встречалось подобное, но Зинон думал, что это новые защитные чары для Эйтвена.

— Сожми в руке и направь туда магию. Тогда я смогу найти тебя в любой точке мира.

— Значит, решено? — спросил Зинон, поднимая взгляд и стискивая пальцы на артефакте. — Я иду к техникам?

Корсон кивнул.

— Уверен, это будет интересное приключение. Твой приятель, Кроу, будет сопровождать вас. Вы отправитесь через три дня на рассвете.

— Но вы позовете меня, если я понадоблюсь, верно?

Короткая, но нежная улыбка коснулась губ Корсона. Он встал и положил руки Зинону на плечи.

— Разумеется, — сказал он. — Несмотря на то, что наше знакомство прошло необычно, я рад, что мы смогли поладить. Надеюсь, так будет и впредь.

Зинон просиял.

— Я тоже. Можете рассчитывать на меня. Я не подведу.

— Я знаю.

Утром третьего дня Зинон оглянулся на Эйтвен, где вновь стучали молотки и переговаривались рабочие. Машины привозили материалы, женщины варили похлебки, и хрупкое ощущение мира обволакивало, как одеяло. Транспорт техников уже ждал. Кроу стоял, небрежно облокотившись на него, а остальные маги из группы с сомнением глядели на железное чудовище. Харкис, резко выдохнув, первым забрался внутрь, и восторженно воскликнул, разглядывая его со всех сторон. С легкой улыбкой Зинон последовал за ним, зная, что с вершины крепостной стены за ними наблюдает их старший брат. Ланс.

— Готовы увидеть наши края? — спросил Кроу, когда все устроились, и машина взревела.

— Ваш черед нас удивлять,