Солдаты эры Водолея - Дмитрий Агалаков

«Вот они, американцы! Вот они, волшебники!» — рассуждал про себя Аксель Норлин. Отстраивался не только замок. Деньги сыпались и на нужды библиотеки как из рога изобилия! Уже поднимались стеллажи в двухэтажной зале, где второй тянулся в форме галереи, вовсю закупались роскошные диваны и прочая мебель. Аксель Норлин составлял списки книг — г-жа Долорес Негро обещала исполнить все его профессиональные фантазии.

Решив сбросить старую шкурку неудачника, Аксель приобрел великолепный черный костюм в тонкую серую полоску и элегантную бабочку. Ему выделили черный джип и комнату в замке, где он мог остаться на ночь, засидевшись за делами.

Именно о такой работе Аксель Норлин грезил в самых своих ярких и несбыточных снах! Грезил и получил ее!

В середине октября Норлин раскладывал первые поступления книг, когда в библиотеку вошла женщина его мечты — мисс Негро.

— Доброе утро, милый Аксель! — она улыбнулась так, точно не видела его год. — Все больше убеждаюсь, что вы — наша лучшая находка! Эрудит, да еще такой педант!

— Благодарю вас, — покраснел Норлин.

— Вот что, милый Аксель, — она точно бы задумалась о чем-то очень важном, — мы хотели переговорить с вами об интересующем нас деле. Я и мистер Краун. Но он сейчас занят счетами, нам составит компанию мистер Гриф.

— Сегодня, мисс Негро? — спросил Аксель Норлин.

— Сегодня, здесь и сейчас, — уточнила она.

На пороге библиотеки уже стоял юноша, перед которым в этом замке все благоговели. Мисс Негро указала Акселю Норлину на кресло, тот послушно сел. Мистер Гриф и мисс Негро опустились на диван напротив. Юноша с холодными глазами смотрел на Акселя Норлина, не отрываясь. Мистер Гриф улыбнулся: кажется, ему нравилась застенчивость библиотекаря.

— Милый Аксель, — она почти всегда называла его так, — нам доподлинно известно, что в замке хранилась одна особая рукопись. Древняя рукопись, — уточнила мисс Негро. — Кажется, пергамент, свиток. Его происхождение — Восток. Рукопись стоила всей библиотеки, что сгорела во время бомбежки в сорок пятом году.

— Но что это за рукопись, мисс Негро?

— Она оккультного содержания. Кажется, в ней должно говориться о некоем Оружии, сила которого очень велика.

Аксель Норлин перевел взгляд на мистера Грифа, и тот едва заметно кивнул, подтверждая слова красавицы мисс Негро.

— Мы поручаем вам найти эту рукопись. Но хотим предупредить: прежние хранители библиотеки — возможно, кто-то был из них вашим предком — хорошо знали о ее существовании, но давали клятву молчать о ней. Так вот, вы должны спросить об этой рукописи у вашего деда. Вдруг он что-то вспомнит? Но не говорите о том, что мы просили вас. Ни в кое случае! Вдруг ваш замечательный старик, который, как вы сами признавались, к старости стал большим чудаком, поймет вас неправильно? Замкнется, например. Не стоит. Скажите лучше, что вашей библиотеке не хватает главного шедевра. Изюминки! Не забудете?

— Конечно, нет, мисс Негро, я все сделаю так, как вы просите.

— Мы верим в вас, — улыбнулась она.

Мисс Негро поднялась с дивана, за ней поднялся и мистер Гриф, лишь мельком зацепив взгляд библиотекаря. Юноша с холодными глазами так и не произнес ни единого слова за время этой беседы.

Аксель приезжал домой сытым — в кухне замка всегда были рады накормить самых ценных служащих. Дома Аксель налил себе немного бренди и развалился на диване перед телевизором. Он перенял эту привычку потягивать бренди у жизнерадостного мистера Крауна, этого счастливчика и баловня судьбы.