Хроника Эрио - Алекс Райт

Эрих устало вздохнул и опустил голову. Затем поднял руку и развернулся, указав назад.

— Скольких всадников ты видишь?

Кошка только сейчас поняла, что кроме одарённых никто не сидел верхом, даже ветераны.

— А-а, вот оно что. Сглупил. Ну, чего уж теперь, значит будем компенсировать качеством, что нам остаётся? Тем более, что новенькая нам пару кобыл раздобыла, да и я ж не соврал, она эту тварь сама уложила, а стреляла как, ты только глянь на его колено!

Командир всё же бросил короткий взгляд, но остался равнодушен.

— Она в любом случае поехала бы, нам выбирать не из чего. Всё, хватит терять время. Выбери пару парней себе по нраву, сбросьте весь лишний багаж, и вперёд. Мод поедет с вами, чтобы вы не потерялись.

Только было вернувшаяся на лицо Грэга улыбка тут же увяла.

— Да не стоит, капитан! Зачем рисковать усладой ваших глаз?! Мы и сами отлично со всем справимся!

Эрио тоже не нравилась перспектива путешествовать вместе с такой неприятной женщиной.

— Не обсуждается. Все необходимые вам вещи подготовлены, не медлите.

Но Эрих не желал разводить пустые споры.

— Е-есть, капитан.

Горестно протянул Грэг и развернул коня к обозу.

«Хочешь немного повеселиться?..»

Вкрадчиво спросила Госпожа, и у Кошки появилось нехорошее предчувствие.

«Нет!»

«Нет!»

В один голос ответили они с Коми.

«Хорошо, что ваши мнения не учитываются, хэ-хэ-хэ!»

Позади послышалось утробное рычание. Вурдалака охватил вихрь тёмной энергии, сквозь который пробивались два ярко красных глаза, медленно подымающихся вверх.

— Что за дьявольщина?!

Кони испуганно заржали, начали вырываться и пятиться. Одарённые и ветераны повыхватывали оружие и готовились к битве, пока новенькие застыли, спрятались или бросились бежать. Коми вздохнула, пока Госпожа веселилась и хохотала.

— Не бойся.

Шепнула Эрио сестре, пытаясь успокоить лошадок. Откуда-то она знала, что самое страшное в происходящем, как раз паника животных, а не жуткое завывание маленького торнадо или рычание абсолютно мёртвой твари. Так и оказалось. Вмиг тьма рассеялась, и перед глазами предстал вставший на ноги и раскинувший руки, словно для объятий, вурдалак. Кошка спрыгнула с коня и, разрывая звенящую тишину, почавкала по болоте.

— Он мёртв.

Сказала она, подойдя на расстояние пары метров.

— Конечно мёртв! Это ж нежить!

Рявкнул Грэг. Фрэй незаметно оказался позади и положил руку ей на плечо, напряжённо рассматривая монстра.

— Да нет, ты же сам говорил — чучело!

Кошка повела плечом, освобождаясь от хватки, и подошла к застывшей фигуре. Смотрелся вурдалак даже лучше, чем «при жизни»! Вот только вонь мертвечины полностью исчезла, а раз Госпожа решила пошутить… Эрио прикоснулась к ляжке и надавила, слегка покачнув статую. Так и оказалось — весил «вурдалак» в разы меньше, чем раньше.

— Подарок любимому капитану!

Попыталась она спародировать Грэга, но шутку никто не оценил.

— Мод?

Женщина уже смотрела на чучело, а потому лишь покачала головой.

— Это ожить не может. Без чужой помощи, конечно. Но лучше заковать в цепи… Такую диковинку можно очень дорого продать в столице.

Как бы невзначай добавила Мод. Эрих согласно кивнул, хотя сомнения не покинули его глаз.

— Закуйте. Не хочешь объяснить?

Кошка мотнула головой. Как она могла объяснить то, чего совершенно не понимала?

— Тогда бегом собираться!

Рявкнул командир и отвернулся, явно больше не желая смотреть на неподконтрольное безобразие. Эрио обернулась к юноше, на лице которого сверкала легкомысленная улыбочка.

— Хорошая шутка, и полезная. Теперь капралы будут знать, кто как себя поведёт.

Он явно посчитал, что это она устроила представление, но разубеждать его Кошка не стала.

— Поможете разгрузить лошадок?

Фрэй показал на её скакунов, которых уже освобождали от пожитков бывалые наёмники. Только жеребца с Шель не трогали.

— Всё уже делают. Там вроде ваших вещей не было?

Их скромные пожитки перекочевали со старушки на молодца, как и трофейная броня с пищей.

— Не было. Но я бы хотела оставить старое седло и половину снеди тут, чтобы не нагружать коня. А, ещё, могу я позаимствовать или купить у кого-то здесь булаву или шестопёр?

Фрэй понимающе кивнул и повернулся, выискивая кого-то взглядом. Искомым оказался тот самый пёстро одетый дурак, не захотевший принимать её в отряд. Он не изменил своим привычкам, и щеголял ярко красными одеждами, к которым отлично шёл фиолетовый сломанный нос. Эрио впервые видела его вне повозки, в которой он отлёживался.

— Герр Данафрид, можете мне помочь?

В её сторону тот показательно не смотрел.

— Конечно, герр Фрэй. Чем могу быть полезен?

Зато весьма доброжелательно прогнусавил юноше в ответ.

— Хочу поинтересоваться, остался ли у нас хороший шестопёр в отрядном арсенале?

— Конечно, пройдёмте скорее! Выбор невелик, но вроде был один пристойный экземпляр…

Фрэй незаметно подмигнул Кошке, перехватил по дороге какого-то наёмника из бывалых, и шепнул пару слов. Тот кивнул и направился к ней, но остановился в десятке метров, подозрительно посматривая сильно выше её головы.

— Чем могу помочь?

Эрио не стала медлить и тут же ответила вопросом.

— Чистый мешок есть?

— Будет. Делать то что нужно?

— Делиться. Бери и иди вон к тому жеребцу.

Мужчина выдохнул с облегчением и побежал к телегам.

— Шель, нужно оставить лишнее.

Хозяйственная умница скорчила рожицу и вздохнула. Но ничего не сказала и споро сгрузила подошедшему наёмнику большую часть провизии, пока Кошка отцепляла лишнее седло.

— Поделишься с друзьями, понял?

— Понял! Спасибо!

Ветеран быстро ушёл, сверкая широкой улыбкой, в которой отсутствовала пара зубов с одной стороны. Котёнок сидел, надув щёчки, сильно недовольный таким разделом.

— Не дуйся. Нам и так хватит. Тем более, что заработали мы всё чрезвычайно легко.

Шелли повернула мордочку и приподняла бровь

— Легко?

Эрио потрогала всё ещё ноющее плечо и поправилась.

— Я хотела сказать — быстро.

Кошка запрыгнула на лошадку и принялась ждать остальных. Тем временем вояки тащили толстенькие цепи, не особо желая приближаться к слишком реалистичному чучелу. Но, поиграв друг с другом в гляделки, они всё же двинулись вперёд и стали укутывать вурдалака, как могли.

— Госпожа, вас устроит эта поделка?

Подъехавший Фрэй передал ей увесистый шестопёрчик, чуть длиннее и тяжелее того, который она сломала. Но по форме очень похож, и в руке сидел удобно. Правда, без подпитки маной Эрио с трудом могла его поднять, не то, что махать им, хотя булава Грэга потяжелее будет.

— Да. Сколько я вам должна?

Юноша чуть скривился и отмахнулся.

— Нисколько. Я не могу принять, что рисковали жизнью вы, а награду получили все. Так что это даже подарком