Глава семьи Пембертон - Юлия Арниева

— Это не моя история… — промолвила Кэтрин, не став делать вид, что не понимает, о чём я спрашиваю и, выдержав небольшую паузу, продолжила, — мы познакомились с её величеством случайно в парке дворца, при не очень приличных обстоятельствах для королевы, я бы сказала, даже опасных. Я помогла ей… я упоминала, что у неё никого в этой стране нет, и я стала тем человеком, которому она доверяет.

— Уверена? — усмехнулась, деланно вскинув бровь, не веря, что Кэтрин была столь наивна.

— Нет, конечно, я понимаю, что она ведёт свою игру, но всё же я многое знаю. И именно этот Крейг Брикман — один из тех врагов, которые хотят уничтожить королеву, а Дель, судя по всему, приятельница Крейга.

— Ошибаешься, ты не видела того, что заметила я. Во-первых, королева подготовилась к встрече с Делией, она о ней знала до того, как ты нас представила. Во-вторых, Дель была неприятно удивлена, встретив Крейга. Тем более, она сама назвала его своим врагом, и я склонна больше верить ей, а не ему, и уж тем более её величеству. В любом случае надо сначала поговорить с Дель, прежде чем делать какие-то выводы. И ещё этот приказ… не знаю, что происходит у Делии, но это её сын.

— Да, сначала надо поговорить с Делией. Я очень надеюсь, что всё, произошедшее сегодня на приёме, всего лишь досадное недоразумение. А приказ… как это ни странно, королева всегда держит своё слово, я завтра к ней схожу, — проговорила Кэтрин, позвонив в колокольчик, приглашая дворецкого.

— Тебя пропустят?

— До сегодняшнего дня вход к её величеству для меня был свободный, — ответила подруга, неопределённо пожав плечами, — по чашке чая и спать? Сегодня был длинный и странный день.

— Да, день выдался непростой.

Спустившись утром в гостиную, Кэтрин я не застала. В комнате её тоже не было и, найдя дворецкого, выяснила, что госпожа отправилась во дворец, но должна скоро возвратиться. Попросив подать мне завтрак, я, устроившись на диванчике, развернула газету и принялась изучать местные сплетни. Но не успела прочесть и двух страниц, как дверь с шумом распахнулась и в гостиную влетела Кэтрин, сжимая в руках свёрнутый в трубочку лист бумаги.

— Доброе утро, — поприветствовала довольно улыбающуюся подругу и, взглядом показав на свиток, поинтересовалась, — это оно?

— Для кого-то оно доброе и раннее, — проговорила девушка, падая в кресло, — да, приказ её величества. Ты завтракала? Я не успела, выпитая во дворце чашка кофе не считается.

— Нет ещё, вот-вот подадут…

— Мадемуазель Кэтрин, к вам пришли, — прервал меня дворецкий, проходя в зал, вид у него был удивлённый, — мадам Адель Фабер.

— Хм… пригласи её сюда и прикажи подать мне и гостье завтрак, думаю, Адель тоже ранняя пташка. Интересно, что её ко мне привело?

— Сейчас узнаем, — пожала плечами, откладывая газету, всё равно там ничего интересного не пишут.

— Доброе утро, Кэтрин, Алекс! Прошу прощения за столь ранний визит, но сегодня я так и не уснула, беспокоилась о Делии, — заговорила женщина, размашистым шагом врываясь в комнату, — а когда сообщила свекрови, что поеду в гостиницу к Дель, она настоятельно рекомендовала заехать за вами и… прихватить с собой вино.

— Доброе утро, Адель, — поприветствовала я женщину, с улыбкой продолжив, — мадам Мелва очень мудрая женщина. Мы тоже собирались ехать к Дель, думаю, там мы и позавтракаем.

— Да, позавтракаем в гостинице, — согласилась Кэтрин, первой покидая гостиную, и уже через минуту из холла донёсся приказ, — Грегори, собери нам с собой, завтракать мы будем в другом месте…

Узнать номер, где поселилась Делия Рейн, не составило большого труда, о безопасности постояльцев в этой гостинице не думали. Мало того, нас беспрепятственно пропустили на нужный нам этаж, и только в коридоре нам преградил путь суровый мужчина, не пропуская к номеру Дель, пока не выяснил кто мы и откуда.

— Она заперлась и не хочет выходить, — с тяжёлым вздохом проговорил мужчина, бросив на дверь обеспокоенный взгляд.

— Нам откроет, — заявила Адель, решительно шагнув к номеру.

— Не уверен, она бывает порой очень упряма, — промолвил помощник Дель, представившийся Кипом, и саданув кулаком по двери, прокричал, — Дель, к тебе пришли!

— Я не хочу никого видеть!

— Мы не уйдём, пока ты с нами не поговоришь! Открывай, или выломаем дверь! — предупредила я, для надёжности добавив в голос угрозы.

— Дель, прости, но они меня совершенно не слушают! — тотчас пожаловался Кип, ехидным голосом добавив, — такие же, как и ты.

— Мы же договорились встретиться завтра, — растерянно пробормотала Дель, выглянув в небольшую щель чуть приоткрытой двери. Но после нескольких секунд колебаний девушка всё же распахнула её настежь.

— Ты как? Вчера выглядела не очень, правда, и сейчас не лучше, — обеспокоенно произнесла Адель и, проигнорировав замечание Делии, по-хозяйски прошла в номер, — глаза красные, всю ночь рыдала?

— Угу. Чай? Я распоряжусь подать в номер.

— Не нужно, — отказалась я и, подмигнув с любопытством посматривающему на нас Кипу, добавила, — у нас всё с собой.

Кип, понимающе улыбнувшись, тотчас быстро ретировался, и едва мы остались вчетвером, Кэтрин, заперев дверь номера, произнесла:

— Возьми, её величество всегда держит данное ей слово.

— Это… — не смогла выговорить Дель, дрожащими руками взяв сложенный пополам листок. Она осторожно его раскрыла и, пробежавшись взглядом по строчкам, глухо прошептала, — спасибо.

— Не мне, — с улыбкой ответила Кэтрин и, чуть помедлив, спросила, — не расскажешь о причине такой резкой немилости её величества к тебе?

— Я могу лишь предполагать, что ей не нравится Крейг, а его вчерашнее выступление всем объявило, что мы с ним очень близки, — промолвила Дель, устало опускаясь в кресло и продолжила, — мы познакомились с ним в Ранье, для меня было неожиданным узнать, что он и ещё некий Николас стали партнёрами в проекте банного комплекса…

Я не могла даже предположить, что Делия уже столько пережила. Просто невероятно, что в такой хрупкой, милой девушке было столько отваги и стойкости. Слушая жуткое повествование об истории жизни Дель, я чувствовала, как у меня по спине пробегали зябкие мурашки, а мои проблемы уже