Прямо в сердце - Салма Кальк

В гости отправились не порталом, но в экипаже, в доме их встретили и проводили в гостиную, Дени оглядел толпу, вот прямо толпу людей… и не сразу понял, что происходит.

Потому что ощущение оказалось престранным – и оно диктовало необходимость немедленно пойти, заговорить, что-то сделать… едва ли не позабыть всё, чего ради он сегодня сюда явился. И даже зрение подвело, увиденное никак не хотело становиться чётким: стройный стан, серые глаза, золотые кудри в модной причёске, светлое платье из тонкой ткани, драгоценная шаль с широкой каймой… на него смотрела маркиза Изабель де Риньи. Маг по прозвищу Черепок.

9. В бою было проще

Дени продышался… так, нужно вспомнить, для чего он здесь. У него задача, нужно решать задачу. И то, что госпожа маркиза неожиданно оказалась в том же доме, что и он... бывает, ещё как бывает, и не такое случается.

Тем временем виконт де ла Мерт ведёт его к хозяевам дома, Дени не знаком с Франсуа Дювалем, всё верно, нужно познакомиться. Поклон, все необходимые слова. Комплименты госпоже Дюваль. И двум юным госпожам Дюваль тоже. И знакомство с юным господином Дювалем, сыном и наследником. И с самым старшим представителем семейства, господином Лионелем Дювалем, бывшим ректором Академии Паризии. Или действующим, его ж никто не отправлял в отставку с этой должности, и сам он не уходил. Тут только его добрая воля, и задача Дени сделать так, чтобы та добрая воля оказалась на пользу франкийским магам.

- Экий вы встрёпанный, молодой человек, - усмехается старший господин Дюваль. – И какая же забота привела вас сюда? Очевидно, нешуточная, ведь Франкия воюет с Островами. И кстати, вы представляете вашего консула или же сами по себе, как Саваж?

- Я представляю нужды франкийских магов, господин Дюваль, - быстро собрался с мыслями Дени. – Но господин Бонапарт в курсе моей миссии и всецело одобряет её, потому что уже оценил те преимущества, какие дают маги, если дать им жить и служить.

- Нашёлся разумный человек, значит, - усмехнулся господин Франсуа Дюваль.

- Да, ещё пять лет назад, на самом деле. Когда он планировал Латинскую кампанию и был готов первым из новых командующих сформировать подразделение из магов. Его задевал тот факт, что противникам служат маги, и это их преимущество, а в армии Франкийской республики магов нет. Неожиданно оказалось, что противостоять хорошо обученному отряду магов не так легко, как поймать одного. И даже сплав господина Руссо не всегда спасает, и даже нелюбовь к магам не может помочь, если тебя поливают магическим огнём.

Слушатели смеялись, потому что хорошо представили, как это может выглядеть.

- И что же, с вами считались? Или вас терпели? – спросил кто-то из собравшихся слушателей.

- С нами считались. Мы делали всё то же, что и остальные, шли ногами теми же дорогами, ели из общих котлов ту же самую еду, помогали тащить наши тогда ещё немногочисленные пушки, ставили защиту, мгновенно доставляли сведения, не говоря уже о том, что и атаковать противника случалось тоже. А потом начали возникать те случаи, когда на переговорах был нужен не простец, но маг.

Тут слушатели заулыбались, потому что представили себе такие случаи. А Дени говорил, говорил… отвечал на вопросы, улыбался, кивал… но всё это время ни на мгновение не переставал ощущать, где находится Изабель. Вот, она у камина говорит с хозяйкой дома, вот она подошла к похожему на неё молодому мужчине, вот она улыбается чему-то в компании неизвестных ему дам…

- Что же, господин герцог, вы уже сейчас готовы говорить о своей нужде? – улыбается хозяин дома.

- Если можно, я бы навестил вас завтра. И даже не сколько вас, как вашего уважаемого отца.

Господин Лионель весело сверкает глазами, говорит – будет рад побеседовать, и они договариваются - завтра, в полдень. Вот и славно.

Так, теперь не рвануть к цели, не видя препятствий, а приблизиться осторожно, естественно проложенными путями, здороваясь, знакомясь, кланяясь. И добраться в конце концов.

Он попытался произнести что-то вроде «рад приветствовать вас, госпожа маркиза», но удалось только еле слышно выдохнуть:

- Изабель.

- Дени, - услышал он такой же вздох в ответ. – Я… рада тебя видеть, рада, что ты цел и благополучен.

- Я… тоже очень рад тебя видеть, - проговорил он.

Конечно, можно было взять тонкие пальцы и коснуться их губами, но нет, и оба поняли, что нет, и разом убрали руки за спину – и он, и она.

- Дени, мы уже скоро отправляемся домой. Приходите к нам завтра, у нас приёмный день. Я сейчас представлю вас братьям, они будут рады видеть вас.

И она вправду зовёт одного из похожих на неё молодых мужчин, а потом ещё одного, и кто-то из них Роберт, а кто-то Филипп, оба универсалы, а где некроманты-то? Куда делись, у них же некромантский род?

Так, Дени, соберись немедленно, разберись в том, кто есть кто, и держи себя, как подобает.

- Милорд Горэй, я с удовольствием приму ваше приглашение. В котором часу вы обычно принимаете? В семь пополудни? Отлично.

Они и впрямь отбывают, но остаётся множество других гостей. Дени только и успевает отвечать на вопросы – а каков Бонапарт, сам по себе и в бою, и что он думает про магов, и с чего он вдруг решил вернуть магам все наследственные права, и что он хочет взамен. И в самом ли деле готов возвращать собственность – ведь что-то конфисковали, далеко не всё скрыли. Кто-то эмигрировал ещё до великого исхода Анри де Рогана, кто-то и не подумал обратиться к принцу и компании.

- И что, если я вернусь, меня возьмут на службу? И жалованье положат? И дом вернут? – спрашивал барон Сен-Арно, лет так тридцати пяти, мощный здоровяк, но маг слабенький, насколько видел Дени.

- Мои владения конфисковали в самом начале, я могу претендовать на то, что получу их в полном объёме? – интересовался господин де Грантен, щуплый и сухой, вовсе не маг, Дени припоминал, что вроде бы тот был поставщиком зерна для армии, одним из.

И таких вопросов ему задавали множество, и он мог ответить только одно.

- Господа, вам необходимо обсуждать все эти детали