Клубника - Александра Астафьева

Клубника

Александра Астафьева

Пролог. Поцелуй меня

Ника

А вот и он.

Я не ошиблась. Мужчина находился здесь, стоя неподалеку от меня в зале, где собрались многочисленные гости торжественного мероприятия в честь недели моды.

Вот так встреча. Хотя, чему я удивлялась, ведь знала, что вероятность встретить его была велика. Просто оказалась не готовой.

Все такой же привлекательный, наполненный жизненной энергией, Владислав Ковалев приветливо общался с многочисленными гостями на фуршете после показа. Этот статный мужчина — породистый самец, умело вливался в доверие абсолютно любой представительницы женского пола. Дарил шикарные подарки, клялся в любви, надевал обручальные колечки, а после со скоростью света нещадно разбивал их сердца. Для чего? С какой целью? Хотелось бы выяснить, несмотря на то, что мое нахождение вблизи него вызвано иной причиной.

Ноги так и просились оторваться от пола и устремиться туда, где стоял мужчина, одетый в дорогой, без сомнения, темно-синий костюм. Пальцы рук покалывало от желания прикоснуться к нему, подкрасться сзади и накрыть ладонями глаза.

Интересно, разоблачил бы он таинственную незнакомку, что пряталась за его спиной? Или отреагировал бы как всегда: «Клубкова, что тебе нужно?»

Я действительно тосковала по нему, или все-таки закравшаяся обида мешала его забыть? По правде говоря, наряду со всем этим преобладало желание залепить пощечину по гладко выбритой роже, стереть довольное выражение лица и выкрикнуть: «Какого черта, Влад?!»

Шумно выдохнув и набравшись смелости, я собралась это сделать, но неожиданно затормозила, не успев рвануть вперед. Сегодня для меня достаточно испытаний, так еще и это.

Не ожидала? Получи добавки!

Наверное, я отсюда не уйду, пока меня не хватит очередной Кондратий.

— Это тот самый пижон? — послышался над ухом голос Алекса.

Не отрывая взгляда, я смотрела в сторону образовавшейся парочки: своег бывшего и…

Пришлось зажмурить глаза и открыть вновь. А вдруг почудилось?

Не-а. Жаль, все было куда гораздо хуже.

Такое чувство настигло, будто в легких сгустился воздух, и ревность прямо в сердце кольнула острой иглой. Стало не по себе.

— Выпей, полегчает, — произнес Алекс со свойственным ему безразличием, вручая бокал, в котором плескалась прозрачная жидкость.

Вода. С ее помощью немного остудила пыл, иначе всем бы продемонстрировала свою внутреннюю неуравновешенную истеричку.

— Я думал, чувак окажется солиднее, — продолжал парень с издевкой, после чег заставил отодрать жадный взгляд от виновников моего сердечного приступа глянуть на него. Вечно смеющиеся серые глаза были направлены на Ковалева с его проходимкой.

— Не убивайся, — дал рекомендацию босс, загораживая своей фигурой вид на парочку, которая ровно и мелко рубила меня на куски.

— Да наплевать, все в прошлом! — вышло громко и в сердцах.

Мой компаньон хмыкнул, а я встала боком, чтобы еще раз покоситься на Ковалева.

Каким же все-таки лгуном и ничтожеством он оказался. И сделал ли ей предложение руки и сердца, как делал мне и до меня?

Я сощурила взгляд на их руках, пытаясь рассмотреть хоть какой-то признак кольца.

Тщетно. Ничего не разобрать.

— Могу любезно одолжить бинокль, — опять Новиков прожужжал, как назойливая муха. — Вон у той старушки.

Его палец и в самом деле указывал в сторону пожилой женщины, элегантно одетой, между прочим.

Я отвернулась от нее и заняла прежнюю позицию — следить за Ковалевым.

— Никогда не понимал женской логики, — проговорил Алекс, нарочно отвлекая.

— Тебе вообще не дано что-либо понимать, — не имела другой реакции на его насмешки.

Что ему нужно было от меня? Пусть бы нашел себе другую жертву для насмешек, мне не мешал отчаянно собирать сердце по кусочкам.

— Ты остроумна как всегда.

— А ты невежа, — выплюнула от души.

— А ты, можно подумать, из потомственной интеллигенции?

Его подколки изрядно поклевывали мой мозг.

— Грубиян, хам и мужлан.

И дальше не обсуждалось, словно поставила точку в своем предложении.

— Не прельщает, — посмел наглец исправить на запятую.

— Кретин, — обыденно ответила умнику.

— Придумай что-нибудь поинтереснее, — продолжал издеваться Новиков, наигранно зевая.

Похоже, он не собирался отлипать. Договорились же, на вечеринках держаться по отдельности. Что на него нашло?

— Неудачник. Так пойдет?

Он скорчил в отвращении рожицу.

Наша с ним будничная перепалка потихоньку начинала доставлять удовольствие, если эта обида задевала моего спутника. Влада и его курицу я бросила сверлить взглядом и, наконец-то, одарила вниманием того, кто его ни капли не заслуживал.

Сегодня Новиков был чертовски привлекателен. Прическа в стиле топ-кнот, светлая хлопковая рубашка с расстегнутыми пуговицами на груди, голубого цвета брюки, лакированные туфли и парфюм, от запаха которого кружилась голова. М-м-м. Я бы даже повелась на него, только вот однозначно в другой жизни.

— Жулик? — продолжила я забавляться.

— Допустим.

— Лодырь.

— Не могу согласиться с вами, мадам.

— Мадемуазель, — поправила его, вызвав очередную высокомерную насмешку.

— Ладно, уговорила.

— Хитрая лиса, — решила дополнить обыденный образ Новикова.

— У-у, а вот это обидное с тобой сравнение, — умело перевел стрелки хитрец.

Сам меня завел не на шутку, пусть бы теперь выслушивал о себе похвалу.

— Колхозник, обалдуй…

— Деревенщина.

— Что?!

Чего я только не слышала от него в свой адрес и терпела до последнего, но этот уже переходило все грани приличия.

— Что ты себе позволяешь? — процедила я сквозь зубы и наигранно улыбнулась проходившей мимо парочке, что с испугом пялилась на нас.

— Вообще-то, это маленькое дополнение в список твоих ругательств.

— Тебе больше заняться нечем?

— Зато ты перестала таращиться на этого индюка и, спорим, уже забыла о нем.

Глаза серого оттенка со знакомыми в них смешинками заглядывали в мои, ожидая реакции.

— Расслабься и получай удовольствие от мероприятия. Ты ведь этого хотела? — сладко протянул Алекс, выхватывая из рук бокал с водой.

По неизвестной причине я пялилась на его рот и продолжала наблюдать, как он поднес к своим губам выхваченный напиток. Отпил. Усмехнулся. И подмигнул мне.

— Оглянись вокруг, Ника, тебя ждут новые знакомства и возможности, а ты продолжаешь сохнуть по какому-то недоразумению.

Алекс резко повел рукой в сторону, чуть не опрокинув хрусталь на тонкой ножке, и так уж случилось, что его палец задержался, указывая туда, где стоял Влад.

И тут я встретилась со взглядом Ковалева. Казалось, целую вечность вели молчаливые переговоры до тех пор, пока я не почувствовала чуть ниже поясницы легкое прикосновение.

— Прижмись ко мне и взгляни на меня, — пролепетал едва слышно Алекс.

— З-зачем? — начала заикаться от неожиданности.

— Он смотрит сюда.

— Я вижу.

— Молодец. Цены тебе не будет, если приобнимешь за талию в ответ.

— Зачем? —