Неподсудная любовь - Шэрон Кендрик

— Он тоже здесь?

Шейх отрицательно покачал головой. Сгоряча, он обвинил помощника в том, что тот показал ему календарь и отослал домой. Разрыв был необходим — старик начинал привязываться к Хашиму, словно к собственному сыну, а тот не нуждался в дополнительной опеке.

— Я отправил Абдул-Азиза на родину. Кстати, он недавно женился.

— Женился?

— Да. — Однако беседа становится слишком фамильярной. Хашим внимательно посмотрел Сиенне в лицо. — Не хочешь поблагодарить за календарь?

Девушка ожидала этого вопроса, и свой ответ заготовила заранее:

— Нет, не хочу. А если будешь продолжать в том же духе, я сейчас же встану и уйду.

Мужчина усмехнулся.

— Тогда давай, побыстрее, сделаем заказ.

Сиенна смотрела в меню, видя лишь размытое пятно.

— Палтус, пожалуйста. На гриле, без соуса. С салатом.

— Диета? — поинтересовался Хашим.

— Нет. Просто проявляю разборчивость в еде.

— Разборчивость? Как интересно. Не применял бы к тебе это слово.

Сиенна наклонилась вперед, и знакомый, специфический аромат завладел ее чувствами.

— Давай кое-что проясним, прежде чем продолжать разговор. Ты меня не знаешь, и никогда не знал, поэтому не имеешь права судить. Ясно?

Мужчина сверкнул глазами, в которых читался вопрос: «Разве?», и тут к столику подошел официант. Сиенна наблюдала, как шейх быстро, почти с нетерпением, делал заказ. Сразу видно, что этот человек привык обедать в дорогих ресторанах, и они успели ему порядком наскучить.

Однако пора брать ситуацию под контроль.

Девушка достала из сумочки блокнот, на который Хаим взглянул с досадой.

— Это необходимо? — ядовито поинтересовался он.

— Да, ведь тебе не очень-то понравится, если возникнут неувязки, правда?

— Выглядит, словно я даю интервью — а ведь мы в ресторане! Неужели нельзя было поужинать в моем номере?

— Да ни за что на свете! — вызывающе ответила Сиенна. — Чтобы я стала твоей пленницей?

Дерзкий, молниеносный ответ. Острый язычок. Хаим прищурился. Даже гениальная актриса не сыграет роль умной, не будучи таковой.

— Пленницей? — задумчиво произнес он. — Возможно.

Мужчина представил Сиену привязанной к широкой кровати черными атласными лентами, в сексуальном кружевном нижнем белье и алых туфлях на высоких каблуках, и ощутил растущее возбуждение.

— Итак, на вечеринке ожидается много приглашенных?

Почувствовав, что несколько отвлекся, Хаим заставил себя вернуться к предмету разговора.

— Нет, немного. Приватный званый ужин на десять персон.

— А список?

— Один из помощников уладит этот вопрос. Боюсь, что большинство моих гостей откажутся иметь дело с незнакомкой.

Раздосадованная, Сиенна резким движением отодвинула бокал, чуть не расплескав вино.

— В таком случае, не вижу, чем могу быть полезной.

— Ошибаешься. Ты организуешь сам вечер, — сказал Хашим. — Позаботься о музыке — пригласи наиболее известный струнный оркестр. И об освещении — пусть везде поставят канделябры со множеством свечей. И о напитках, и об угощении — я предпочитаю богатую вегетарианскую кухню. Тебе обеспечат абсолютно все, что потребуется.

Богачам легко… щелкни пальцами, и любая прихоть осуществится. Сиенна позволила себе слегка улыбнуться. Ну, не совсем, он не сможет получить ее.

— А какая атмосфера предпочтительнее? Есть ли определенная причина, по которой устраивается вечер?

После секундного колебания, Хашим произнес:

— Благодарственный ужин, — кончиком пальца он машинально провел по мягкой ткани салфетки. — В честь английских партнеров, когда-то оказавших мне услуги.

В том числе и сексуальные?..

— А какую из зал отеля выбрать? Их несколько. — Сиенна старалась не отвлекаться. — Или хочешь, чтобы я сама решила?

Хашим пристально посмотрел на нее.

— Но в том-то и дело, — мягко произнес он, — я не хочу устраивать вечер здесь или в каком бы то ни было отеле — слишком уж безликое место для дружеской встречи. Ты должна найти для меня дом.

Сиенна удивленно подняла глаза от блокнота.

— Какой именно?

— Красивый загородный особняк с садом и типично английским видом, по крайней мере, с десятью спальнями, на случай, если гости останутся на ночь. Там должно быть озеро, отражающее лунный свет и умножающее количество звезд. Что-нибудь, символизирующее всю красоту вашей страны. Сможешь сделать это для меня, Сиенна?

Поэтичность, прозвучавших слов, покоряла так же, как и мимолетный, мечтательный взгляд, смягчивший жесткие черты лица. Сиенна попыталась справиться с наваждением.

— Каков срок?

— Месяц.

— Немного… Недостаточно, чтобы найти такой дом!

— Значит, не сможешь справиться?

— О, я-то смогу, — возмутилась девушка, — но вот у гостей, наверняка, возникнут проблемы, если сообщить им только за четыре недели. У важных людей никогда нет свободного времени — особенно у тех, кого мы имеем в виду.

Хашим издал тихий смешок.

— Пожалуйста, не беспокойся. Они приедут, стоит мне их позвать.

— По приказу Его Сиятельства? — насмешливо произнесла Сиенна, коснувшись запястьем бокала и наслаждаясь внезапным ощущением прохлады. — Скажи, — просто ради интереса, — неужели ты всю жизнь получал то, что хотел?

— Да, если речь идет о материальном. Мы об этом говорим?

— На самом деле нет.

— Разве?

Он обратил внимание на тени под глазами девушки. Кто за них в ответе? Какой-нибудь любовник, разделивший с ней вчера постель, использовавший ее тело и лишивший сна? Неожиданная ревность заставила голос Хашима посуроветь.

— Деньги — приоритет большинства женщин, любая пойдет ради них на что угодно, — резко сказал он. — Не отрицай, в первую очередь ты сама помогла мне в этом убедиться.

Как цинично.

Горечь и усталость овладели Сиенной. Только бы заказ принесли поскорее, чтобы поужинать и, наконец, уйти. Смущала непрошенная мысль, что на самом деле она упивается присутствием человека, которого когда-то любила до безумия — и которому открыла свои чувства.

Сиенна вспомнила, как прошептала слова признания в тот последний, ужасный вечер.

И как Хашим проигнорировал ее неуместную откровенность.

Пора вычеркнуть прошлое из памяти.

— Ты не голодна, не так ли, Сиенна? — бархатный голос с трудом достиг сознания.