Принцесса Элли - Эмма Чейз

Томми — красавчик. Не такой Адонис, как Логан, но все равно красивый мальчик.

— Элли! — Он улыбается: по-видимому, рад меня видеть. Томми всегда рад. Он вынимает сигарету изо рта. — Что ты здесь делаешь, зверек? Все в порядке?

— Да, все в порядке. Логан дома?

Томми вопросительно поднимает брови, но не задает вопросов. Вместо этого он поворачивает голову внутрь квартиры и кричит:

— Ло!

Он высовывается из двери.

— Я бы пригласил тебя войти, но тут не место для такой девушки, как ты. У нас тут все не очень прилично.

И вот мои щеки уже пылают, а воображение рисует разные картины.

Затем Логан заполняет дверной проем с удивленным видом.

Но я едва замечаю выражение его лица.

Потому что Логан тоже без рубашки. И, говоря бессмертными словам Джоуи Лоуренса: вот это да.

Гладкая, подтянутая кожа покрывает его плечи и грудь — бронзовая, за исключением потрясающего вихря красочных татуировок, которые тянутся через плечо и спускаются вниз по руке.

Его руки большие, бугрящиеся мускулами, крепкие. У него есть пресс — много-много пресса, — твердый и рельефный, какой я видела только в тех безумных роликах, рекламирующих программы тренировок.

У него прекрасное тело. Мужское тело.

Он оглядывает холл.

— Что случилось?

— Нет, я…

— Ты здесь одна?

Он, очевидно, недоволен, и я начинаю думать, что, возможно, это была не просто глупая идея, но, возможно, самая глупая идея, которая у меня когда-либо возникала. А за эти годы у меня было несколько таких.

— Да, я…

— Где Кори?

Даже если бы Кори не спал, он не тот, с кем я хотела бы делиться своими новостями. И я не хотела, чтобы он ехал со мной сюда. Мне нужно было поговорить с Логаном — наедине.

— Он остался в кофейне.

— Ты проскользнула мимо него? — спрашивает Логан, как будто сам в это не верит.

— Не совсем так.

Он складывает руки на груди.

— Тогда как ты добралась сюда без него? Ну-ка?

Я пытаюсь придумать хорошее оправдание для Кори… но вранье никогда не было моим коньком.

— Он заснул.

Неправильный ответ. Глаза Логана вспыхивают и выпучиваются.

— Он казался очень усталым. Не злись, Логан.

Он проводит рукой по своим темным волосам, и на мгновение меня поражает, насколько мягкой и мощной она выглядит. Интересно, каково будет ощущать ее между пальцами.

И тут из квартиры раздается голос — голос, который не принадлежит ни одному из парней.

— Ну где ты, Логан. Твоя очередь сдавать.

Она появляется в поле зрения, и она не просто пышногрудая — такое ощущение, что само слово было придумано специально для нее. Блестящие рыжие волосы, безупречная кожа, ноги длиной со все мое тело, обтянутые джинсами скинни, настолько узкими, как будто это боди-арт, узенькая талия и большие сиськи, прикрытые еще более узкой черной майкой.

Она похожа на главного менеджера «Хутерс» в раю для мужчин.

Ее зеленые глаза скользят от Логана ко мне, затем обратно.

— Ой, извините, я не знала, что у вас гости. — Она улыбается. — Это твоя младшая сестренка?

Знаете звук, который издает воздушный шарик, когда сдувается?

Именно его издает мое сердце прямо сейчас.

Он берет ее за обнаженную руку, и меня охватывает самое странное сочетание ощущений — печали и принуждения. Мне хочется плакать… и откусить ему руку, как будто я разъяренный шимпанзе.

— Возвращайся к ним. Скажи Томми, чтобы он сдавал.

Сдавал? Они играют в покер на раздевание?! Убейте меня, убейте меня, умри, умри, умри…

После того как она исчезает, я переступаю с ноги на ногу.

— Извини, что помешала.

— Все в порядке. — Он тихо говорит: — Что тебе нужно, Элли?

— Ничего. Не важно. Тебе следует вернуться к своей… подруге.

Логан качает головой.

— Она подруга Томми.

Но что она для него значит? Больше, чем подруга? Партнерша для секса? Любовница?

У меня сводит живот. Я такая идиотка.

— Это хорошо. Друзья — это хорошо. — Я закидываю руку за плечо. — Я ухожу. Уже сматываюсь.

Потому что ничто так не говорит о том, что ты зрелая, искушенная женщина, как слово «сматываться». Боже правый, кто-нибудь, прибейте мой язык к стене.

— Элли…

Но я уже поворачиваюсь, иду мимо лифта и направляюсь прямо к лестнице, пытаясь выглядеть достойно, одновременно стирая из памяти образ Логана, прикасающегося к этой женщине.

— Потом, Логан.

— Черт…

Звук хлопающей двери сопровождает меня вниз по лестнице.

Снаружи, на улице, воздух влажный, а машины громко сигналят. Сейчас уже одиннадцать вечера, так что на тротуаре не слишком людно, но достаточно оживленно, чтобы я могла ускользнуть от Логана, если он попытается побежать за мной.

Я смогла бы… если бы имела дело с обычным парнем.

— Элли! Подожди!

В Логане Сент-Джеймсе нет ничего обычного.

Я прохожу один квартал, прежде чем он вырастает прямо передо мной, преграждая мне путь. На нем рубашка, но она застегнута только наполовину.

— Почему ты так быстро убежала?

Я пожимаю плечами, нервно похлопывая по бедрам.

— Ты же знаешь, как это бывает — кое-куда надо успеть, кое с кем встретиться.

Логан наклоняется вперед, опускает голову, ловит мой взгляд и крепко держит его на себе.

— Зачем ты приходила? Скажи мне правду.

— Да это не так уж и важно… — Я вздыхаю, чувствуя себя маленькой и глупой.

— Все равно скажи мне.

Я смотрю вниз на потрескавшийся тротуар.

— Помнишь, на днях был последний экзамен, к которому я готовилась?

Он фыркает.

— Да. По физике, верно?

— Я получила результаты. — Я вытаскиваю бумагу из кармана, приподнимая ее. — Я сдала.

И впервые я говорю вслух:

— А еще я точно выступаю с прощальной речью.

Логан долго смотрит на бумагу. И, когда он берет ее, я чувствую прикосновение его пальца к своему.

— Только подумать, — говорит он с благоговением. — Это здорово. Ты умница. — Его большая рука движется к моему плечу, сжимает его. И я чувствую ее везде. Все тело покалывает от тепла — от кончиков ушей до кончиков пальцев ног. — Поздравляю, Элли.