Встреть меня на полпути - Лилиан Т. Джеймс

— Да, дорогая, это все, что тебе нужно сделать. Пришли электронное письмо, когда закончишь, и я подумаю, с кем я могу назначить тебя в пару, — он поднялся с колен и встал, перегнувшись через мой стол.

Я отпрянула, но он продолжал тянуться и нежно потянул за один из моих локонов.

— Хорошего дня.

— Прости, Джим попросил тебя сделать что?”

Я вздохнула, прекрасно зная, как пойдет этот разговор. Мой отец лично знал Джима Грейсона. Он был тем, кто познакомил меня с Джимом в первую очередь.

Компания моего отца была клиентом, и несколько лет назад я наняла у них охранников. Я была бы удивлена, если бы Джим не проснулся утром от резкого электронного письма от моего отца.

— Он хочет отодвинуть меня на второй план, чтобы я могла подменять его, когда у них больше никого нет. Просто дневные обходы в местном колледже по выходным, когда там никого нет.”

— В этом нет никакого чертова смысла, Мэдисон. Что, черт возьми, ты должна делать, если обнаружишь, что мужчина врывается в одно из зданий? Ты не приспособлена для того, чтобы справляться с подобными ситуациями.”

— Ну и дела, спасибо, пап. Это совсем не звучало сексистски.

— Не умничай со мной. Ты знаешь, что я имел в виду. Ты не должна ставить себя в такую ситуацию. — Его строгий голос эхом раздавался из динамиков моего джипа, пока я направлялась к школе Джейми.

— Я буду не единственной женщиной-охранником, работающей у них на службе.

— Они не мои дочери. Мне на них наплевать. С твоей историей…

— Пожалуйста, не продолжай… — перебила я его через десять секунд, до того, как повесила трубку. Я позвонила, как только ушла с работы, чтобы поговорить с мамой и узнать ее мнение по поводу дополнительной смены в выходные, но трубку взял мой папа.

— Мне нужно идти, папа, я почти добралась до школы Джейми. Просто скажи маме, что я звонила, и пусть она перезвонит мне позже, если у нее будет время.

— Да, да, я скажу ей, но мы с тобой поговорим об этом подробнее в следующий раз, когда ты придешь на ужин.

— Люблю тебя! До встречи!

— Я тоже тебя люблю.

Я включила музыку погромче, пытаясь заглушить мысли, проносящиеся у меня в голове, но безуспешно. Не то чтобы я хотела работать еще в одну смену. Суббота была единственным днем за всю неделю, когда я не работала днем. Я и так достаточно уставала.

Но хуже всего было то, что я бы пожертвовала еще большей частью своего времени с Джейми. Я знала, что он поймет, но я ненавидела это больше, чем могла выразить словами. И кто будет с ним, пока меня не будет? Я не могла продолжать отсылать его к своим родителям. У них тоже была своя жизнь и работа на полный рабочий день. Они заслужили перерыв на выходные.

Я крепче вцепилась в руль, медленно выдыхая, но чем больше я думала об этом, тем сильнее это густое, удушающее чувство разливалось по моим конечностям, придавливая меня. Как бы усердно я ни пыталась, мне никогда не удавалось вытащить себя из этого состояния настолько, чтобы не позволить ему засосать меня обратно.

Я почувствовала предательский прилив слез и быстро заморгала, чтобы сдержать их. Последнее, что мне было нужно, так это чтобы Джейми увидел, что я плакала. «Держи себя в руках, Мэдисон».

Но в тот момент, когда скатилась первая слеза, я потерял полный контроль над ними всеми. Они бесшумно стекали по моему лицу, ни в малейшей степени не заботясь о туши, которую они наверняка испортили бы.

Я знала, кому мне нужно позвонить. Кто сказал бы мне правду и мог бы помочь мне взять себя в руки. Единственный человек, который мог бы. Не позволяя себе сомневаться в этом, я включила свой Блютуз и набрала голосовой номер.

— Ну, привет, мамочка.

— Эй, я скоро подъеду к школе Джейми, так что не смогу долго говорить, но у тебя есть минутка?

— Кого мне нужно избить? Я могу отправиться в путь завтра с утра.

Я рассмеялась, вытирая лицо. Предоставьте моему лучшему другу мгновенно узнать, как вывести меня из ступора.

— Положи нож, Джетро. Сегодня никаких убийств.

— Почему это звучит так, будто ты плакала?

Конечно, она бы сразу же поняла это. Я знала Лейлу с тех пор, как нам исполнилось десять. Мы видели друг друга в наших худших фазах, в наших неловких фазах и в фазах, когда мы были слишком пьяны, чтобы функционировать.

Она была единственной, кто держал меня за руку четырнадцать часов, пока я рожала. Она знала, как у меня звучал голос, когда я кричала, когда я смеялась, когда я плакала и когда я ходила в туалет. Она знала все. Поэтому я завернулась в уют нашей дружбы и позволила себе немного развалиться на части.

— Неужели я плохая мама, раз меня так часто не бывает? — я судорожно вздохнула, не обращая внимания на машину, остановившуюся рядом со мной на светофоре. Одному Господу известно, какой невменяемой я выглядела.

— Что? Нет. Кто тебе сказал, что ты плохая мать из-за работы?

— Никто, — я шмыгнула носом, вытирая его. — Эвалин попросила меня занять другую должность, которая заставила бы меня работать несколько случайных суббот, и я сказала «да». Не то чтобы у меня был большой выбор в этом вопросе.

— Ты отказалась от своего единственного дня с Джейми?

— Да, — прошептала я, ненавидя признавать это вслух.

— Кто будет с ним тусоваться?

— Я пока не уверена, наверное, мне придется спросить своих родителей, — как бы мне не хотелось просить, я знала, что они это сделают. Возможно, они и не были счастливы, когда я забеременела в шестнадцать лет, но они любили его каждой частичкой своего сердца.

— Сучка, я же говорила тебе, что перееду туда и помогу тебе. Ты знаешь, что я так и сделаю.

— Я знаю, — на линии на минуту воцарилась тишина, если не считать того, что она перекладывала телефонную трубку.

— Ну, я подъезжаю к школе Джейми, так что мне пора. Мне просто нужно было словесно выразить свои эмоции”.

— У тебя все еще есть свободная комната?

— Да.

— Идеально. Позвони мне позже, и мы обсудим детали, но я уже еду. Даже не пытайся спорить со мной. Прямо сейчас меня здесь не удерживает ничего важного. Это вдвое сократит наши арендные платежи, и я смогу помогать присматривать за