Стеклянная королева - Джена Шоуолтер

Я сжала в пальцах кольцо моей матери и посмотрела на Саксона.

— Да, отец. Я перееду в Храм, чтобы возместить ущерб принцу. — он сказал, пока что этого достаточно.

Но однажды…

Да. Однажды.

Глава 2

Мечты могут приходить, и уходить, но враг остается всегда.

Эшли

Три года спустя

Наши дни

Солнечный свет проникал сквозь крошечные отверстия, которые я просверлила в стенах спальни, согревая и пробуждая меня. Я со стоном села. Новый день, та же рутина. Проснуться. Искупаться. Съесть кусочек фрукта. Прибраться в храме. Съесть небольшой обед. Убраться в храме. Съесть небольшой ужин. Почитать. Лечь спать.

Я вздохнула, и шлейф грязи упал с моих волос, приземлившись на… грязь? Я застонала. Только не это. Я заснула чистой. Ну, насколько можно было быть чистой, живя в дупле дерева и работая с лесными нимфами, которые заботились только о природе. Теперь грязь облепляла мои ноги, испачкала ночную рубашку и забилась под ногти.

Очевидно, я снова ходила в лес во сне. Такое случалось примерно раз в месяц. Трижды я просыпалась в грязи, находя сокровища. Сегодня я обнаружила еще одно сокровище. Рядом с моей подушкой лежало большое яйцо.

Я провела пальцами по панцирю и усмехнулась. Красное с зелеными вкраплениями. Определенно драконье яйцо, как и все остальные.

И мне было все равно, что находка такой вещи подтверждало слова сына мага о том, что во мне каким-то образом заперта ведьма Леонора, королева драконов. Мое подсознание, очевидно, ухватилось за драконов и теперь стремилось найти их как можно больше.

Много раз я торговалась с огромным количеством посетителей Храма, чтобы получить исторические книги о драконах, птицоидах и ведьмах, а также различные руководства по работе с металлом и садоводству, даже родовые дневники о различных королевских семьях. Взамен я вырезала их имена на стволе Храма.

Предполагалось, что если кто-то из живущих в Храме вырезал на стволе дерева имя другого человека, то на него снисходило благословение. Пустила ли я этот слух, потому что мне нужен был способ получить свои книги? Да. Чувствовала ли я себя плохо из-за этого? Ни капельки. Может быть, на них действительно снизошло благословение. Кто знает?

За все время обучения я поняла, что у меня нет ничего общего с Леонорой. Кроме огненной стихии. И любви к драконам. И войны с пернатыми. Но это все! У нее был жестокий характер. А у меня нет. Она убивала невинных. Я бы никогда этого не сделала.

Самое главное, что с момента моего приезда я ничего не поджигала, как это случилось с принцем Саксоном в саду. Но почему? Как мне удалось разжечь пламя, будучи без сознания и без магических способностей?

Но, опять же, в Энчантии возможно все.

Что бы ни случилось, я должна была извиниться перед принцем птицоидов за содеянное. Конечно, ему бы это понравилось. Разве я недостаточно долго расплачиваюсь за свое случайное преступление?

«Тьфу». Мысли о принце всегда портили мне настроение. Я выкинула его из головы и сосредоточилась на своем новом яйце. От этого я испытывала радость. Кропотливо очистив красавицу, несмотря на ее твердую, как сталь, скорлупу, я положила ее рядом с другими в коробку, которую хранила под кроватью.

Удовлетворенная, я встала, чтобы приготовиться к своему дню. Эта спальня была меньше, чем моя кладовка дома. Здесь стояла кровать, коробка с яйцами, немного одежды, несколько туалетных принадлежностей и маленькая… очень маленькая… деревянная ванна.

Для того, чтобы искупаться утром, мне нужно было натаскать воды в ванну накануне вечером. Какая-то часть меня, видимо, знала, что вчера вечером я отправлюсь на охоту за яйцами; перед сном я затащила четыре ведра воды по переплетенным веткам, известными также как моя «лестница».

Сам Храм состоял из множества выдолбленных стволов деревьев, их ветви образовывали стены и полы. В некоторых местах росли цветы. В других — плющ. Тут и там ползали жуки, птицы летали по своим делам, а паутина и гнезда стали частью декора.

Хоть я бы и предпочла комнату на первом этаже, я выбрала эту из-за свисающих в одном углу виноградных лоз лунной ягоды. Иногда по утрам мне достаточно было протянуть руку, чтобы позавтракать. К сожалению, в этот раз все было по-другому. Вчера я съела последнюю ягоду, и они не будут цвести еще месяц.

Я разделась, собрала свои туалетные принадлежности и залезла в ледяную ванну, чтобы помыться. Добавила лепестки роз, собранные во время обрезки, и теперь их сладкий аромат окутывал меня.

Когда я была настолько чиста, насколько это было возможно, я оделась в мешковатое платье. У меня их было четыре, и я их стирала и штопала как можно чаще. Без зеркала мне приходилось заплетать волосы на ощупь, и это занятие я оттачивала годами. Напоследок я почистила зубы пастой, приготовленной из близлежащих трав. Закончив с этим, я отправилась приступать к работе.

Дриады то приходили, то уходили из Храма, в основном не замечая моего присутствия. Хотя я переехала сюда 1095 дней назад, они все еще возмущались моим прибыванием. Если бы они не боялись моего отца и того, что он сделает с королевскими садами, когда они его разгневают, они бы уже давно меня выгнали.

Вначале я пыталась с ними подружиться. Собрала им букет живых цветов… и заслужила их гнев за то, что посмела сорвать растения. Я подарила им чашу с лепестками цветов, которые упали на землю без моей помощи… и заслужила их гнев за то, что посмела подарить мертвые цветы. К ним невозможно было найти подход.

Мои уши дернулись, когда две дриады заговорили друг с другом где-то позади меня. Они всегда говорили шепотом, как утверждала молва, их голоса напоминали легкий ветер.

— Сегодня у нас будет особый гость, — сказал один из них. — Ведьма.

Ооо, ведьма. К нам редко заглядывали люди, обладающие магией. Надеюсь, мне удастся уговорить ведьму на благословение в обмен на новую книгу об истории ее ковена.

— Не знаешь, что ей тут нужно? — спросил другой.

— Нет. Но она прислала сообщение, что мы должны расстелить красную дорожку.

— Почему она решила, что у нас есть дорожка? И зачем она ей здесь?

Я прошептала:

— Во сколько она приедет? — чтобы скрыть свое волнение