Воспитанная принцем вампиров - Дарси Фэйтон

Если бы он оказался её братом…

Она простонала и закрыла лицо руками.

Натаниэль беззвучно трясся от смеха. Видимо, через связь услышал её мысли.

— Нихера не смешно, — прорычала она, снова скрещивая руки, хотя внутри уже шевельнулось сомнение. — Ты точно уверен, что мы не родственники?

— Абсолютно. Мой отец был дворянином, но королевской крови в нём не было. Королём он стал только потому, что захватил власть. Но есть ещё кое-что, что тебе нужно знать…

— Он убил мою мать, — мрачно сказала Кира.

— Не только мать. Всю королевскую линию вампиров. Моему отцу было мало уничтожить королевскую семью волков. Он хотел править всем миром, поэтому и сделал себя Королём. — Натаниэль ненадолго замолчал. — Кира, я понимаю, что никакие слова этого не исправят… но ты должна знать: мне правда жаль. Жаль твоих родителей, твоих братьев и сестёр, твоих волчьих «я», всех, кто жил в Крепости… и каждого, кто до сих пор расплачивается за ту ночь. — Его голос сорвался. — Мне нечего сказать в своё оправдание. Но мне правда жаль.

— Тебе пора перестать отвечать за грехи своего отца, — сказала Кира. — Революция была…

— Это была не революция, — резко перебил он. — Это была бойня.

Кира замолчала, ошеломлённая той болью и яростью, что прозвучали в его голосе. Сейчас он звучал так же уязвимо, как в четырнадцать лет.

— Как бы там ни было, — продолжил он уже тише, — ты должна знать: учебники врут насчёт Короля волков Баккера. Он не похищал твою мать. Он действительно любил Лиддию. И она любила его. В Крепость она пришла по собственной воле, а их свадьбу праздновали все.

— Они любили друг друга, — пробормотала Кира.

По крайней мере, хоть что-то из того, что рассказывали ей Мэри и Байрон, оказалось правдой. Пусть они и скрыли, кем были её родители. Но мысль о том, что они любили друг друга, почему-то заполняла пустоту внутри.

— Твой отец убил кучу людей, чтобы добраться до власти, — заметила Кира.

— Да. А потом переписал историю так, чтобы выставить себя правым.

— Я рада, что ты не такой.

Повисло долгое молчание.

А потом…

— Надеюсь, что нет, — тихо сказал Натаниэль.

— Ты не такой, — упрямо повторила она, с удивлением понимая, что действительно в это верит. Потом решила сменить тему. — Значит… у твоего отца было много сторонников. Вампиров, которые хотели смерти моей семьи.

— Да. Часть из них он создал сам с помощью ведьм. Он годами собирал армию, а потом этой же армией уничтожил ведьм, которые дали им жизнь.

— И эта армия всё ещё у него?

— Большинство обращённых вампиров погибло в ту ночь. Но мой отец победил и буквально взошёл на трон по трупам.

— Почему Мэри и Байрон никогда мне этого не рассказывали?

Им и правда было что объяснить.

— Им запретили рассказывать тебе правду до твоего совершеннолетия. Ради твоей безопасности и своей собственной. Дети плохо умеют хранить тайны. Они боялись, что ты доверишься не тому человеку и власти узнают о твоём существовании.

— Но мне уже девятнадцать, а они всё равно молчали.

— Мэри и Байрон решили всё переиграть. Когда тебе исполнилось восемнадцать, я должен был забрать тебя в академию. Но когда приехал к дому, там уже никого не было. Они спрятали тебя, надеясь, что я передумаю.

— Мы тогда путешествовали, — пробормотала Кира, когда к ней начали возвращаться воспоминания. — Байрон устроил нам длинную охотничью вылазку. Показывал новые места.

— Недостаточно далеко. В итоге я всё равно нашёл тебя. Собирался отвезти в академию. В конце концов Мэри и Байрон согласились с планом. Но потом я увидел тебя… счастливую. И не смог всё разрушить. Твоё счастье оказалось для меня важнее нашего плана, поэтому я ушёл. Решил, что если ты хочешь нормальной жизни, то не имею права в неё лезть. Ты заслуживала этого больше всех.

— Байрон постоянно пытался отговорить меня от академии, — призналась она. — Говорил, что мы можем просто залечь на дно и жить в лесу сколько угодно.

— Теперь, когда я тебя знаю, сомневаюсь, что тебя устроила бы такая жизнь.

— Наверное, нет, — согласилась Кира.

— Есть ещё кое-что, что тебе нужно знать.

— Ещё один секрет?

— Скорее признание. Все эти годы я время от времени приходил посмотреть, как ты живёшь. Барбара открывала для меня порталы…

— То есть ты всё это время за мной следил?

— Сначала я просто хотел убедиться, что ты в безопасности. Что тебя не нашли другие вампиры. Но потом… да, мне стало любопытно. Я уже не мог держаться подальше.

— Значит, всё-таки шпионил.

— Да.

Она тихо свистнула.

Странно было думать, что всё это время он наблюдал за ней, пока она жила своей обычной жизнью и даже не знала о его существовании.

— Тогда понятно, почему твой запах показался мне знакомым, когда ты пришёл в дом.

— Я старался не подходить близко. Бродил по лесу в надежде хоть мельком тебя увидеть. Со временем начал осмеливаться подходить к дому.

— Слишком труслив, чтобы просто поздороваться?

— Я тобой восхищался.

По её спине пробежала дрожь, и голос невольно смягчился.

— Это и есть твоё признание?

— Не совсем. Ты должна знать, как именно мне удалось тебя найти. После Революции я годами тебя искал. И смог только благодаря твоей крови. В ту ночь, после того как Мэри и Байрон увезли тебя из Винтермоу, я вернулся туда, где убили остальные семь твоих «я». Я понимал, что это поможет мне тебя найти… и попробовал твою кровь. Всего каплю, но этого хватило, чтобы навсегда связать меня с тобой. Я сделал это, чтобы однажды тебя найти, но даже тогда понимал, насколько это неправильно. Кирабель… пожалуйста, прости меня.

Кира прикусила щёку, почти ощущая на языке металлический привкус крови.

— Зачем вообще было меня искать?

— Потому что если у этого мира ещё есть шанс вернуть равновесие миру вампиров, волков, ведьм и людей, ему нужен лидер. Кто-то сильный и при этом не прогнивший внутри. Ты должна объединить не только волков, Кира. Ты способна объединить всех. В тебе кровь вампира и волка одновременно. Твоё рождение благословили ведьмы. В твоих жилах течёт магия. А благодаря Мэри и Байрону ты выросла среди людей и умеешь им сострадать. Ты — дитя всех народов этого мира. Наш шанс всё исправить.

Кира потёрла лицо.

Информации было слишком много.

Просто дохуя.

— И ты всё