Когда Орк слушает Принцессу - Лина Эвери

Я в лагере врага.

Это я знала с самого начала. Но сегодня почувствовала.

Но из хорошего: Дракмор сделал мне гребень. Деревянный, грубый, но он работает. Я расчесалась. Волосы больше не похожи на солому.

Завтра будет третий день.

Я не сбегу.

Не сбегу.

Не сбегу.

Если я напишу это сто раз, может быть, поверю.

Спокойной ночи, отец. Я не знаю, правильно ли поступаю. Но я хотя бы пытаюсь.

Фелиция закрыла дневник и легла на шкуру. В этот раз не свернулась калачиком. Легла прямо, глядя в полог шатра.

Руки перестали трястись только через час.

Ночью кто-то снова накрыл её одеялом.

Фелиция не спала и услышала шаги. Тяжёлые, осторожные. Кто-то склонился над ней, поправил край шерстяной ткани, коснулся её плеча — и убрал руку.

Она не открыла глаза. Не спросила, кто это.

Утром одеяло пахло железом и дымом.

ГЛАВА 14

Утром третьего дня Фелиция проснулась от тишины.

Это было странно. Обычно орки начинали шуметь ещё на рассвете — кричали, пели, гремели котлами. Сегодня лагерь молчал. Только ветер гулял между шатрами да где-то далеко ржала лошадь.

Она вышла наружу и поняла почему.

Орки седлали своих низких косматых лошадей, увязывали шатры, складывали в телеги котлы и шкуры. Никто не бегал, не суетился — всё делалось неторопливо, но с какой-то пугающей слаженностью.

— Доброе утро, принцесса, — Агра появилась из-за её спины, как всегда неслышно. — Сегодня ты едешь с нами.

— Куда?

— Проверить границы. Восточные степи. Там были люди на прошлой неделе.

Фелиция нахмурилась. Люди на землях орков означали одно: разведчики. Или контрабандисты. Или ещё кто-то, кому не нужен мир.

— Я не умею ездить верхом на оркских лошадях, — сказала она. — Они слишком низкие.

— Научишься, — Агра усмехнулась. — Или упадёшь.

Через час Фелиция сидела на лошади — косматой, с грубой шерстью и твёрдой спиной, которая, казалось, была сделана из камня. Оркское седло оказалось деревянной рамой без подушек, и после первых же минут езды Фелиция поняла, что её задница никогда не простит ей этого дня.

В их отряд вошли пятеро: Дракмор, Агра, двое воинов, которых Фелиция не запомнила, и она. Гроша не было. Она облегчённо выдохнула, когда поняла это.

— Держись рядом, — сказал Дракмор, проезжая мимо. — Отобьёшься — придется искать дорогу обратно самой.

Он не шутил. Фелиция это поняла по его лицу — спокойному, сосредоточенному, без тени улыбки. Не приснилось ли ей то, что он подарил ей гребень? Тем более — сделаный его же руками.

Они выехали за пределы лагеря, и степь распахнулась перед ними.

Фелиция никогда не видела столько неба.

Оно было огромным, серым, низким, с тяжёлыми тучами на горизонте. Ветер дул с востока, сухой и горячий, обжигал лицо. Трава шуршала под копытами — высокая, жёсткая, жёлтая в эту пору года.

Они ехали молча. Часа три. Потом ещё три.

Сначала Фелиция искренне наслаждалась пейзажами, но когда перестала чувствовать все, что ниже спины, красивые виды отошли на второй план. Спина затекла. Шея затекла. Даже волосы, собранные в тугой пучок, казались слишком тяжёлыми.

Она не жаловалась. Не потому, что была гордой. Просто у неё не осталось сил ни на что.

— Ты жива? — спросила Агра, поравнявшись с ней. Она выглядела бодрой и ни капельки не уставшей.

— Не уверена, — честно ответила Фелиция. Она готова была упасть на шею коню и уснуть.

— Это хорошо. Значит, жива.

Агра хмыкнула и ускакала вперёд.

К вечеру они добрались до высохшего русла реки. Дракмор поднял руку — отряд остановился.

— Здесь ночуем, — сказал он. — Костра не разводить. Люди близко.

И зачем только он решил взять её с собой? Пока патрулировали и изучали местность её помощь была не нужна — Фелиция не воин, тем более не следопыт. Ей оставалось лишь только плестись рядом и не влезать с глупыми расспросами, хоть иногда она и не сдерживались. Орков, похоже, ни капли не смущало ехать с принцессой, которая была просто лишним грузом. Но, главное, что наконец привал!

Фелиция слезла с лошади и чуть не упала — ноги не гнулись. Она оперлась о лошадиный бок, пережидая, пока кровь снова начнёт циркулировать. Лошадь повернула голову и посмотрела на неё с выражением «а чего ты ожидала? Дамского седла?»

Ночь наступила быстро. В степи не было лесов, не было холмов, которые задерживали бы свет. Солнце село — и стало темно. Звёзды высыпались на небо такие яркие, что Фелиция могла разглядеть свою руку, вытянутую вперёд.

— Не отходи далеко, — сказал Дракмор. — Здесь водятся волки.

— Волки? — переспросила Фелиция, решившая немного развеяться и прогуляться вокруг. Все равно её видно, как на ладони.

— И кое-что покрупнее.

Она не стала уточнять.

Лошадей привязали к камням. Из еды — вяленое мясо, которое было невозможно прожевать.

И все же, хоть это была весьма болезненная поездка, полезно увидеть свое королевство, скажем так, снаружи. Она всю жизнь прожила в замке и очень редко покидала его. Даже в лес они отправлялись огромной делегацией, с кучей стражи, отдельной каретой и никогда не спали на открытом воздухе.

Это было в новинку. И что-то в этом было.

Фелиция села на землю, прислонившись спиной к сухому дереву. Платье, и так уже грязное, теперь было покрыто пылью и потом. Она не чувствовала запаха — нос забился дорогой.

Агра села рядом, вытащила флягу и протянула.

— Пей.

— Что это? — спросила Фелиция.

— Вода.

— Пахнет не как вода.

— Пей, а не ной.

Кажется, это девиз орков.

Фелиция сделала глоток. Горло обожгло — нет, это не вода. Вино. Кислое, терпкое, непривычное. Она закашлялась.

— Ты похожа на дохлую рыбу, — сказала Агра. — Вино поможет.

— Я принцесса. Принцессы не пьют вино из… фляг! — возмутилась Фелиция, все еще кашляя.

— Сегодня принцессе придется потерпеть. Бокальчики мы не захватили.

Вино не такое уж и противное, но от непривычки жгло горло. Глаза заслезились, но Фелиция отчаянно продолжила пить, утоляя жажду.

У орков, кажется, не такое уж плохое вино… День, полный открытий.

ГЛАВА 15

Дракмор сидел в десяти шагах, на камне, и смотрел в степь. Он не ел, не пил, не разговаривал. Просто сидел и слушал. Фелиция, у которой заметно начала кружиться голова от вина, не могла отвести от него